277章 棉花熟了几百次，包税人起义第一次 (第2/2页)
到了元朝后期，朝廷虽然表面上打击老牌汉世侯，不再重视河北人为核心的传统汉军部队，但中央汉军的主力地位却没有被取代，反而继续扩编，增加了武卫、左卫率府、右卫率府三卫，也就是最后的“八卫汉军”。
元末时期，八卫汉军依然是朝廷能动用的经制兵主力。元顺帝至正年间，黄河又发生水患，大臣贾鲁坚持上书，说一定要治理黄河。在丞相脱脱的支持下，贾鲁亲自前往水灾地区，往来行程数千里，考察各地情况，最后制定了施工方略。
除了当地征召的民夫，元廷也派遣八卫汉军，给贾鲁充当骨干。在他们的努力下，至正十一年四月，治河工程开工；至七月，开凿、疏通河道280多里，完成疏浚工程；八月放水入故道，九月舟辑通行，并开始堵口；十一月，土木工完毕，各种堵堤全部完工。整个工程合计190天，便成功堵住了白茅堤决口，使黄河复归故道。
黄河治水完成之后，元廷又派贾鲁率领治水兵团，前去参加镇压红巾军的战斗。原来就在至正十一年同年，趁着贾鲁治河之机，韩山童、刘福通于颍州举义。到年底河工完成，已经遍地都是义军了。
元廷的反应也很快，派枢密院同知赫厮、秃赤，率领六千阿速军，攻打刘福通部。然而，两都之战中表现出色、一直被元廷倚重的阿速军，面对真正有战意的敌人，根本没有什么作用。赫厮等人天天喝酒，手下士兵则只知道四处劫掠。等交战的时候，发现红巾军数量超过预期，赫厮当场吓破了胆，扬鞭大呼“阿卜！阿卜！”，就是“快走”的意思，然后带头逃跑。整支元军都没有交战，就直接溃散了。
阿速卫莫名其妙地溃败之后，元廷发现事情好像不一般，连忙升级应对。而在这种关键时候，脱脱却想要给弟弟也先帖木儿刷一点军功，非要让他当主帅。
当然，相比于元末众多抽象人，脱脱虽然也是元朝传统的权臣，但还是有一定能力的。知道弟弟没这个本事，他特意安排了一批比较有能力的官员和将领进行辅佐——其实就是让人家代打，也先帖木儿“坐镇”就行了。为此，他挑选了平章政事巩卜班，把侍卫汉军调拨给他，作为围剿主力。
在元军调度的时间里，刘福通已经攻陷汝宁府，克光州、息州，义军扩张到十万之众。但这支元军毕竟是专门选出的精锐，势头确实很猛，到至元十二年三月，已经先后收复南阳、汝宁、唐、随等路，使得义军方面陷入暂时的低迷期。
然而，发现形势非常有利之后，巩卜班自己先飘了。战争还没完全结束，他就开始半路庆功。数万元军屯驻在汝宁的沙河岸边，巩卜班在这里，每日喝得天昏地暗，甚至长时间不省人事。军队没人管，也涣散起来。
而刘福通恰恰是个抗压能力很强的人，并没有因为之前的挫折气馁，反而依然在冷静观察和谋划。发现这支元军的情况之后，他立刻组织精干手下，趁夜袭击大营，当场将巩卜班斩首，然后全身而退。
比较难绷的是，元军因为过于混乱，士卒都在四处乱跑，居然直到第二天早上，才发现主将莫名其妙死了。全军上下大为惊恐，一口气逃了三百多里，才停了下来……
巩卜班唐突完蛋，也先帖木儿只能自己上。五月，他率领三十万大军，重新进驻沙河一线。然而他本来就不是带兵的料，之前这里发生的袭击，更是让他十分胆怯，于是天天求神问卜。主将如此，部下也没有了军心。后来遇到红巾军突袭，立刻发生了炸营。也先帖木儿什么都没有做，就准备逃跑。他身边，估计有脱脱安排的懂行的军官，连忙拦住他，说几十万士兵的命都在这儿呢。也先帖木儿却反驳说“我的命难道就不是命了么？”然后一溜烟地跑了。最后，只有一万多人，成功逃了回去。
这几支军队都离奇地瓦解之后，中原地区实在没有什么力量能调度了。脱脱强行保下了也先帖木儿，但这种情况，总得有人担起责任，于是他只能自己上阵。
脱脱本人的水平还是在线的。秋天，他率领大军南下，攻破芝麻李部，占领重镇徐州并屠城。此外，还扶持河南、江南行省的地主武装，策动这些积极性很高的人，主动去镇压起义军，使得红巾军再次被压制。
之后，脱脱认为大问题已经解决，于是班师回朝，把剩余的工作交给了贾鲁。
平心而论，做出这个决策，其实没有什么问题。因为历史上，这种大型施工团队，本来就普遍都有很强的作战能力。何况贾鲁手里，除了民夫，也是有真正的主力汉军的。正好这一年二月，定远人郭子兴起兵，攻占了濠州城。于是，贾鲁就率领大军，打了过去，开始围攻，准备清剿这里的“贼窝”。
然而，“治水兵团”九月开始攻城，十月就遭遇大败，平章月乞察儿营被城里守军击破，被迫撤军。十二月，贾鲁整顿完，卷土重来，结果还是打不进去。
耗到第二年五月，贾鲁因为疲劳气急，在城下病死了。
贾鲁死后，部众甚至无法维持，当场散伙。曾经叱咤风云的八卫汉军，就这么稀里糊涂地结束了。
元末这些事情，可能是因为过于离谱，成了忠于元朝的士绅们，心中的遗憾。因此，爪哇元建立之后，就逐步恢复了这些知名的编制。目前，和元初差不多，也是各个大族出一些亲兵，这么凑出来的。