第16章 不伸手 (第1/2页)

第七日，天没亮老周就出来了。
　　
　　他扶着墙走，走得很慢。
　　
　　七天，他瘦了一圈，旧袄空荡荡地挂在身上。
　　
　　但脸上有光。
　　
　　“合。”周管事验完火，报了一个字。
　　
　　老周咧嘴笑。
　　
　　“我说了，我手稳。”
　　
　　他走到沈砚面前，把手抬起来给他看。
　　
　　手背上三道红痕，交叉着。
　　
　　“你看，三道。”他说，“三道换一条命，值。”
　　
　　他喘了一口气。
　　
　　“我先去睡一觉。”他说，“睡醒了，去灰场看看阿吉。”
　　
　　“你先睡。”
　　
　　“他还得记着我女人。”老周说，“我得告诉他，那颗痣在左边，不是右边。”
　　
　　他说完，又笑了一下，扶着墙往回走。
　　
　　走三步，停一下。
　　
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　　正堂清账。
　　
　　书吏翻册子，一笔一笔念。
　　
　　“三号炉，五笔。”
　　
　　“五号炉，两笔。”
　　
　　“守炉人沈砚，名下七笔。”
　　
　　书吏抬起头。
　　
　　“余额，两笔。”
　　
　　“等等。”沈砚说。
　　
　　“怎么了？”
　　
　　“三号炉五笔，我认。”他说，“五号炉两笔，我认。三号炉什么时候有五笔的？”
　　
　　“上次拓账之后，又添了两笔。”书吏说，“一笔是新凿的，一笔是补的。”
　　
　　“补的？”
　　
　　“补录。”书吏说，“有签字的补录。”
　　
　　“谁签的？”
　　
　　书吏翻了一页。
　　
　　“裴照。”
　　
　　沈砚没有说话。
　　
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　　沈砚站在那里。
　　
　　七笔。
　　
　　他伸过几次手？
　　
　　三号一次，五号一次，双炉那夜一次。
　　
　　三次。
　　
　　“怎么是七笔？”
　　
　　“炉子记的不是你伸了几次。”书吏说，“炉子记的是火从你身上过了几次。”
　　
　　“我签了一次名。”
　　
　　“签了名，火就从你身上过。”书吏说，“过两次。”
　　
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　　周管事走过来。
　　
　　“你现在剩两笔。”他说，“两笔之后，炉子收人。”
　　
　　“我知道。”
　　
　　“知道就好。”周管事说，“从现在起，别伸手。”
　　
　　“我要是不得不伸呢？”
　　
　　“那就没有不得不。”周管事说，“命是你的，你可以选。”
　　
　　“火灭了，丹废了，谁来担？”
　　
　　“谁在炉前，谁担。”
　　
　　“不伸手，火灭了怎么办？”
　　
　　“火灭了，丹废了，账上要有人担。”
　　
　　“担的人是谁？”
　　
　　周管事看了他一眼。
　　
　　“你。”他说，“但担，比收人好。”
　　
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　　那天夜里，三号炉的火开始青。
　　
　　青得不匀。
　　
　　左边的孔青，右边的孔还是红的。
　　
　　他摸了摸砖，第三寸是凉的。
　　
　　更漏里，水一滴一滴地落。
　　
　　他站在炉前，站了很久。
　　
　　灰缸里的灰是干的，白灰缸装满了一半，压灰的铁片搁在旁边。
　　
　　一切都齐全。
　　
　　只差一只手。
　　
　　沈砚站在炉前。
　　
　　他抬起手。
　　
　　手停在孔上面，一寸。
　　
　　火在里面翻了一下。
　　
　　像一条鱼，翻了个身，又沉下去。
　　
　　他的手心能感觉到热。
　　
　　很近。
　　
　　再往下半寸，火就会上来。
　　
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　　他把手放下了。
　　
　　放下去的时候，他听见自己的呼吸。
　　
　　很粗。
　　
　　像刚从水里出来。
　　
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　　火更青了。
　　
　　他又抬起手。
　　
　　这一次，他看见自己的手在抖。
　　
　　不是怕的那种抖。
　　
　　是记得的那种抖。
　　
　　

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