第15章 替账 (第2/2页)

老周的手停了一下。
　　
　　“那怎么办？”
　　
　　沈砚没有答。
　　
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　　他去了正堂。
　　
　　册子摊在案上。
　　
　　他翻到“监守”那一栏。
　　
　　那一栏很长，一行一行，都是年份。
　　
　　前面几行也有名字。
　　
　　他数了数，七个名字。
　　
　　七个名字，后面都画着一道短横。
　　
　　他问书吏：“这横是什么意思？”
　　
　　“人没了。”
　　
　　“七个都没了？”
　　
　　“七个。”书吏说，“签过名的，都在这儿。”
　　
　　“签了名就会没？”
　　
　　“签了名，账就在你身上。”书吏说，“炉子记一笔，人记一笔。人记的那笔，会催。”
　　
　　那一栏写着：监守令借。
　　
　　下面留着一行空白，等着署名。
　　
　　签了名，火就是“奉命借的”，不算私借。
　　
　　签了名，账记在署名的人身上。
　　
　　他站在案前，看着那一行空白。
　　
　　那不是空白。
　　
　　那是一个坑。
　　
　　他把笔拿起来，又放下。
　　
　　放下了，又拿起来。
　　
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　　他拿起笔。
　　
　　他看着那一行空白。
　　
　　他想了一会儿四笔半，想了一会儿“满九笔化炉”。
　　
　　然后他写下了自己的名字。
　　
　　沈砚。
　　
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　　写完，他把笔搁下。
　　
　　手很稳。
　　
　　他站在那里，等了一会儿。
　　
　　什么也没有发生。
　　
　　没有雷，没有风，没有火从墙里冒出来。
　　
　　只是册子上多了一个名字。
　　
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　　夜里，七号炉的火红了。
　　
　　老周添了灰，火就涨。
　　
　　涨得很好，九个孔都亮。
　　
　　“今天这炭好。”老周说。
　　
　　“嗯。”
　　
　　“哪儿来的？”
　　
　　“炭房挑的。”
　　
　　老周笑了。
　　
　　“我说呢。”
　　
　　他拍了拍炉门。
　　
　　“这炉子认我了。”
　　
　　他坐回去，把手放在炉门上。
　　
　　“我女人说过，我这人没别的本事，就是手稳。”他说，“她要是知道我现在守着炉子，肯定笑话我。”
　　
　　沈砚没有说话。
　　
　　“你怎么不说话？”
　　
　　“我在想一件事。”
　　
　　“想什么？”
　　
　　“想这炉子认不认字。”
　　
　　沈砚没有说话。
　　
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　　天亮以后，他去了三号炉。
　　
　　炉火照旧，九个孔都亮。
　　
　　他蹲下去，吹开石板上的灰。
　　
　　一道。
　　
　　两道。
　　
　　三道。
　　
　　第四道。
　　
　　第五道。
　　
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　　第五道是新的。
　　
　　还很浅，边缘的凿痕没磨平。
　　
　　他伸手摸了摸那道痕。
　　
　　是温的。
　　
　　不是石头该有的那种温。
　　
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　　他站起来，去了七号炉。
　　
　　老周还在睡，靠着墙，一只手搭在炉门上。
　　
　　沈砚蹲下去，吹开七号炉的石板。
　　
　　一道。
　　
　　两道。
　　
　　三道。
　　
　　四道。
　　
　　第五道。
　　
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　　老周的石板上，也多了第五道。
　　
　　两道痕，一样深，一样新。
　　
　　像同一只凿子，同一个夜里，凿了两次。
　　
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　　他站在那里，很久没有动。
　　
　　一笔账。
　　
　　他被记了两次。