第6章 双炉 (第1/2页)

第二天一早，赵禄又来了。
　　
　　他没有带人，只带了一张纸。
　　
　　“借火一笔，要偿。”他把纸递过来，“偿法两条：一是杖二十，二是加守一炉，七日。”
　　
　　“你昨天让我先记账。”
　　
　　“记了。”赵禄说，“现在偿。”
　　
　　“七日之后，两炉的火一起验。一炉不合格，偿期从头算。”
　　
　　他说得很慢，像在念一张药方。
　　
　　“加守哪一炉？”
　　
　　“五号。”
　　
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　　五号炉在更西头，隔着一片堆灰的场子，离三号炉三十步。
　　
　　炉门上贴着封条，封条已经烂了，一碰就掉。
　　
　　门楣上的木牌写着“五”，那个字被人用指甲划过，划痕里塞满了黑灰。
　　
　　赵禄踢开炉门。
　　
　　里面是冷的。
　　
　　砖是黑的，炉底积着一层灰，灰上有一圈一圈的印子，像有人在这里跪过很多次。
　　
　　“这炉冷了多少年？”沈砚问。
　　
　　“三年。”赵禄说，“上一个守它的，化在里面了。”
　　
　　“他叫什么？”
　　
　　赵禄想了一下：“没名字。”
　　
　　“簿子上呢？”
　　
　　“簿子上也没名字。”
　　
　　“火怎么起？”
　　
　　“拿三号炉的火引。”
　　
　　“怎么引？”
　　
　　赵禄笑了：“那是守炉人的事。”
　　
　　炉边有一只碗，碗底结着一层黑。
　　
　　墙角堆着没烧完的柴，柴上落满灰，灰上有两个手指印，很清楚。
　　
　　再往里，砖墙上有一道手印，五指张开，掌心那一块被磨得发亮。
　　
　　沈砚把自己的手掌贴上去。
　　
　　大小一样。
　　
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　　第一夜，他跑了十四个来回。
　　
　　更漏放在两炉中间的地上。漏一声，他起身；跑过去，验孔；跑回来，蹲下；等下一声。
　　
　　跑到第六个来回，他在灰堆上滑了一跤，膝盖磕在砖角，磕掉一块皮。
　　
　　灰扑了他一脸，他没有擦，先去看孔。
　　
　　半个时辰验一次，两炉各一次，就是二十八次。他跑得腿发软，膝盖磕在砖堆上，磕掉一块皮。
　　
　　天亮时，两炉都还红着。
　　
　　他坐在两炉中间的地上，手抖得端不住碗。
　　
　　第二夜，他少跑了两个来回。
　　
　　不是偷懒，是他发现两炉的火掉得有时差——三号炉先掉一刻，五号炉后掉一刻。
　　
　　他就把验火的时辰错开半刻。
　　
　　这样能省下四口气。
　　
　　四口气，够他喘匀一次。
　　
　　第三夜，子时，两炉同时掉火。
　　
　　三号炉青了。
　　
　　五号炉也青了。
　　
　　他站在两炉中间，两边都是一片暗。
　　
　　三十步。他跑过去要二十口气。二十口气，火就死了。
　　
　　第三天傍晚，哑伯来过一次。
　　
　　哑伯不进屋，站在灰场那头的墙影里，把一只粗陶碗放在地上，碗里是水。
　　
　　沈砚过去端。
　　
　　水是温的。
　　
　　哑伯指了指他的两只手，又指了指两座炉，然后把手掌翻过来，掌心朝上。
　　
　　沈砚那时没看懂。
　　
　　他忽然想起那双手。
　　
　　

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