初来惊梦 第3章 宛城暗流 (第1/2页)

建安二年（公元197年）二月，宛城。
　　
　　自许都南下西行入南阳，一路七八百里。大军行了十余日，沿途尽是乱世景象——田野荒芜，村落焚毁，道旁偶有倒毙的尸首。南阳本是光武皇帝的龙兴之地，户口繁盛，如今却成了这副模样。曹操坐在辎车中，掀帘望了一眼道旁惨状，默默放下车帘，手指在膝上一下一下地叩着，谁也不知他在想什么。
　　
　　大军南下，一路无战事。
　　
　　张绣遣使来降的消息，在曹操抵宛城以北三十里时便已送到。
　　
　　彼时大军正扎营歇息，斥候飞马来报，说张绣的使者已在营外候着。消息传进中军，诸将反应各异——曹仁不动声色，只命人加强营防；曹洪咧嘴笑道这张绣倒识时务；夏侯惇独眼一眯，哼了一声，不知是信还是不信。
　　
　　"张绣遣其将王重赍降表至营，请明公入城受降。"荀彧将降表呈于曹操案上，"措辞恭顺，似非诈降。"
　　
　　那降表字迹工整，措辞谦卑，自称"亡虏绣"，愿举众归附、效犬马之劳，末了又将宛城户籍、兵马名册一并附上，倒是降得干干净净。
　　
　　曹操展开降表看了一遍，递给郭嘉。郭嘉草草扫了两眼，笑道："张绣兵不满五千，将不过数员，拿什么来打？降是真心降，只是——"
　　
　　他顿了顿，目光中闪过一丝精芒。
　　
　　"只是贾诩此人，从不打没准备的仗。他既然劝张绣降，便一定在降的同时布好了后手。"
　　
　　郭嘉说这话时，仍是那副懒散模样，把降表随手搁在案上，像搁一张无关紧要的废纸。可帐中诸将都听得出，这轻飘飘两句话里藏着的分量——郭奉孝夸人"有准备"，那便意味着这趟受降，绝不可能像降表上写的那样太平。
　　
　　曹操点了点头："入城之后，诸军不可松懈。"
　　
　　他说这话时，目光从众将脸上一一扫过，在曹昂身上停了一瞬，又移开了。帐中没人看见，他案下压着的，是几日前从许都送来的一封家书，信里卞夫人提了一句：熊儿这些日子夜里安稳了些，不哭了。
　　
　　宛城城门大开。
　　
　　张绣素衣白马，率文武出城十里相迎。他年约三十余，身形精瘦，面色黝黑，一双眼睛狭长而阴沉。此刻他面含恭顺的笑容，双手奉上户籍簿册与兵马名册，姿态低到尘埃里。那素衣是白麻布裁的，一身缟素，是自缚请罪的意思；身后文武数十人也都卸了甲胄，连兵器都解下堆在一边。十里相迎，素衣白马，解甲道左——降人该做的样子，他做足了十分。
　　
　　曹操亲自下马执张绣之手，温言道："将军能识天命归附，实乃大善。我必保将军富贵无虞。"
　　
　　他这话说得亲热，握着张绣的手没有立刻松开，又拍了拍对方手臂。张绣垂头连声道谢，喉咙里竟带了几分哽咽，也不知是真情还是做戏。
　　
　　张绣引曹操入城。
　　
　　宛城是南阳重镇，城墙高二丈有余，城中有民三万余户。曹操入城之后，见百姓安居如常，铺面照常开着，酒肆里照旧飘出酒香。这份镇定不是装出来的——城没乱，兵没抢，百姓便知道来的是官军不是流寇。曹操把这看在眼里，对贾诩的评价又高了三分：能让一支败兵降得这样不扰民，此人胸中丘壑，绝不在奉孝之下。
　　
　　曹操设宴安抚张绣及其部将。西凉旧卒性情粗豪，几杯酒下肚便与曹军将领称兄道弟。曹操高居主席含笑举杯，宽厚得像个待客东家。只有明眼人看得出，堂中每个角落都落着人——笑脸归笑脸，防备半分没撤。
　　
　　曹操看在眼中，面上带笑，心中却在盘算。张绣的兵他远远看过——西凉旧卒，骑射精熟，那股悍气骗不了人；张绣本人低眉顺眼时挑不出错，可敬酒的一瞬，眼底那点东西，曹操看得明明白白。降是真降，怕也是真怕——怕里还藏着别的，且看着。
　　
　　宴罢，曹操将张绣安置在城中一处大宅，拨亲兵护卫，又以金银布帛赏赐其部下将士。一时间宛城内外歌舞升平，宾主尽欢。那宅子前后门各驻了多少兵，巡夜路线怎么走，张绣心里自然有数。两边都不说破，客客气气，一团和气。
　　
　　然而在这歌舞升平之下，暗流已开始涌动。
　　
　　曹操入城第三日，在一处宴会上遇见了一个女人。
　　
　　邹氏。
　　
　　她是张绣的婶娘，故骠骑将军张济的遗孀。张济于建安元年（196年）在与刘表的冲突中战死，邹氏便随张绣寄居宛城，张绣对她执礼甚恭。一个寡居妇人，平日深居简出，等闲不在外男面前露面。偏偏那一晚，她到后堂去取一样东西，便撞上了。
　　
　　那日曹操赴张绣所设之宴，酒过三巡，忽见一女子从后堂经过。只这惊鸿一瞥，曹操便怔住了。
　　
　　邹氏年约二十七八，容色绝丽。她着一身素白衣裙，不施粉黛，却自有一股清冷出尘的气度，那身守寡的素白，偏偏素出一种拒人千里的艳。她从后堂帘影里一穿而过，像一缕月光落进泥淖。
　　
　　曹操的目光一直追随那道白色身影消失在回廊尽头，酒杯停在半空久久没有放下。他征战半生见过的美人不算少，可那一瞬，满堂丝竹酒肉都失了颜色。他自己都没察觉，杯里的酒晃出来，洇湿了半幅锦缎。
　　
　　郭嘉在一旁将这一切看在眼里，嘴角微微一勾，却没有说什么。主公的性子，他比谁都清楚——爱美，且是看上了便要拿到手的爱美。这种时候，劝是劝不得的，扫了主公的兴，比打败仗还招人恨。他把目光移开，心里已飞快地转了念头：张济的遗孀，张绣的婶娘……这宛城的水，怕是要被主公自己搅浑了。
　　
　　当夜，曹操便命曹安民私下寻访邹氏住处安排留宿。
　　
　　曹安民是曹操的从子，年纪与曹昂相仿，生得面白体胖，性情圆滑，最善察言观色。他领命后先去张绣府上下了帖子，只说司空闻知邹夫人寡居清苦，特赐金帛慰问；又打点了邹氏身边的婆子贴身侍女惜月，绫罗首饰流水价送进去；连那处宅院都亲自看过，安排得滴水不漏。
　　
　　邹氏起初推辞，说自己是寡居之人，不便侍奉司空。曹安民好言相劝，说司空绝无相辱之意，只是叙话品茗而已。一个寡居妇人，寄人篱下，面对当朝司空的"仰慕"，又能推托几回？那点体面话讲完，便也就低了头。
　　
　　这一夜，曹操留宿邹氏处。
　　
　　消息很快传遍宛城。第二天一早，市井里便有了窃窃私语。话传到张绣军中，那些西凉汉子脸上的笑，一个个僵住了。
　　
　　张绣得知后，面色铁青。
　　
　　他当时正在府中与诸将议事，听了心腹回报，一句话没说，手里的茶樽"咔"地一声被捏出了一道裂纹。满堂将校都低着头，没人敢出声。张济是带他在西凉刀丛里滚大的叔父，尸骨未寒，婶娘便被人这般接走——这一巴掌，抽的不只是他张绣的脸，是整个西凉军的脸。
　　
　　与此同时，曹安民奉曹操之命，暗中开始了另一桩差事。
　　
　　这桩差事比安置邹氏更为紧要隐秘——曹操要他拉拢张绣的亲信将领，特别是胡车儿。
　　
　　进城受降，光给张绣一个空头富贵不够。这支西凉军真正的筋骨，在他身边那几个带兵的将校身上。把这些人一个个拆开、拉过来，张绣便成了没牙的老虎，宛城才算真握在手里。而其中最要紧的一个，便是胡车儿。
　　
　　胡车儿是张绣帐下第一心腹。他本是草原上的胡人奴隶，被张济从死人堆里捡出来，一手提拔到亲兵统领。此人生得五大三粗，满脸虬髯，往那里一站像半截黑铁塔；膂力过人，弓马娴熟，更兼精通兵法。他那支“胡车卫队”不过三百余人，却是西凉军中精锐中的精锐，人人能以一当十，只认胡车儿的号令。
　　
　　曹安民带着金银酒食，借犒赏部将之名，三天之内五次宴请胡车儿。
　　
　　第一次，胡车儿推辞不来。曹安民也不恼，第二日又送帖子。第二次，他来了，却滴酒不沾，坐了不到一炷香，一双眼睛在席面上扫来扫去，像一头进了笼子的猛兽。第三次，他喝了酒，却对拉拢之语充耳不闻，抹抹嘴只说了句"酒不错"，旁的半个字没有。
　　
　　第四次，他终于开口。
　　
　　"曹将军的好意，胡车儿心领。"他放下酒杯，目光冷冽如刀，"但我胡车儿这条命，是张将军的。旁人的金银，我拿不动。"
　　
　　他说这话时声音不大，却字字砸在案上。曹安民碰了钉子却不气馁，只笑着打哈哈，说不过是朋友间吃酒叙话，将军何必较真——心里却凉了半截：这人是块烧不热、砸不碎的石头。
　　
　　第五次，胡车儿没有来。帖子送去连回话都没有。曹安民在酒席上干等了一个时辰，满桌珍馐一动没动，最后只得灰溜溜散了。
　　
　　曹安民将五次宴饮的情形一五一十报给曹操。曹操听完不怒反笑。
　　
　　"这胡车儿倒是一条汉子。"曹操对郭嘉道，"可惜不通融。"
　　
　　他说"可惜"二字时，眼里却没有多少恼意，反倒有几分惺惺相惜。
　　
　　郭嘉摇头道："主公不必遗憾。胡车儿不通融，说明张绣的根基本就牢固。拉拢不动，反而是好消息。"
　　
　　"哦？"
　　
　　"若能拉拢动，说明此人首鼠两端，留之无益。拉拢不动，则说明张绣用人得当。这样的人，主公日后收服了张绣，自然也能收服他。"
　　
　　郭嘉说罢，又补了一句："倒是有一桩，主公须得留心——拉拢胡车儿这事，瞒不过张绣。主公这边五次宴请，张绣那边只怕五次都看得清清楚楚。"
　　
　　曹操端着酒樽的手微微一顿，随即笑道："让他看去。"
　　
　　然而张绣此刻已经笑不出来了。
　　
　　当他得知曹操与邹氏有了首尾之后，居然夜夜笙歌，根本不把自己放在眼里。怒火中烧，婶娘被辱的羞愤像一盆炭火兜头浇下。他在西凉军中长大，最重一个"义"字，叔父张济临终将部曲、家小都托付给他，如今叔父的未亡人被人这般轻贱，他若还能忍，往后还有什么脸面带这支兵、见这些弟兄？
　　
　　"曹孟德欺人太甚！"张绣在密室中对贾诩低吼，"我诚心归降，他却辱我婶母！"
　　
　　他一掌拍在案上，茶樽跳起来滚地摔得粉碎。门外亲卫听见动静探头进来，被他一眼瞪了回去。
　　
　　贾诩坐在案前，面色平静如水。
　　
　　他年约五十，身形瘦削，颊肉微陷，看上去像个穷酸塾师。然而一双眼睛不大，却亮得惊人——没有善恶喜怒，只有赤裸裸的利害。
　　
　　张绣在那里暴跳如雷，他连眼皮都没抬一下，只顾用一根细签子不紧不慢地剔着灯花。灯花剔落，火苗"腾"地亮了一下。
　　
　　"将军息怒。"贾诩的声音不急不缓，像是一潭死水，"曹操此举，不过是好色之人的寻常手段。但——"
　　
　　他抬起头，目光落在张绣脸上。那目光平静得没有一丝火气，却让张绣下意识闭了嘴。跟这位先生相处这些年他知道，贾先生露出这副神情，便是有了计较。
　　
　　"但此事之外，还有一事更值得将军忧虑。"
　　
　　"何事？"
　　
　　"曹操的从子曹安民，近日频繁宴请胡车儿。"
　　
　　张绣的瞳孔骤然一缩。
　　
　　怒火像是被人兜头浇了一瓢冷水，"滋"地一声，烧成了别的东西。辱婶之恨是羞，拉拢心腹是刀——曹操这是要拆他的骨头。婶娘只是讨价还价的贵物，但是心腹可是关系生死的东西。
　　
　　"五次。"贾诩伸出一只枯瘦的手掌，五指张开，"五次宴请，以金银酒食为礼。表面上是犒赏部将，实际上——"
　　
　　"他在拉拢我的人。"张绣的声音低沉而阴冷。
　　
　　贾诩点了点头："曹操此来，名为受降，实为瓦解。他先以邹氏之事扰将军心神，再以金银拉拢将军亲信。两件事加在一起，绝非偶然。"
　　
　　张绣在密室中来回踱步，面色阴沉得可怕。降也降了，跪也跪了，名册户籍都交了，换来的就是这个？婶娘被辱，心腹被挖，再往后呢？是不是就该轮到他张绣"暴病而亡"了？
　　
　　"先生以为，当如何应对？"
　　
　　贾诩没有立刻回答。他从袖中取出一枚棋子，放在案上。那是一枚黑色的棋子，在灯光下泛着冷幽幽的光泽。
　　
　　"先试胡车儿。"
　　
　　"如何试？"
　　
　　"设一个局。"贾诩的声音平淡得像在说今日天气，"遣人假扮曹操使者，许以重金，再次招揽胡车儿。若他应了——将军便知此人不可留。若他不应——"
　　
　　贾诩的嘴角微微上扬，露出一个极淡极冷的笑容。
　　
　　"便说明胡车儿忠心可用。将军可以放手施为了。"
　　
　　这一试一石二鸟——试出了忠心，也绝了退路：胡车儿只要把这"假使者"的事报上来，便等于亲手把自己绑上了反曹的船，再没有回旋的余地。
　　
　　张绣沉思片刻，缓缓点头。
　　
　　"那……起兵之事呢？"
　　
　　贾诩的目光落在案上那枚黑色棋子上。
　　
　　"不急。等刘表的援兵。"
　　
　　他从怀中取出一封早已写好的密信推到张绣面前。信封得严严实实，封口压着贾诩私印的火漆——早在张绣发怒之前，早在第五次宴请碰壁之前，他便已把这一步算到了。
　　
　　"我已修书一封，遣心腹送往襄阳。刘景升此人外宽内忌，素来畏惧曹操势大。若知曹操在宛城立足未稳，必愿遣兵相助——不是为了将军，而是为了他自己。唇亡齿寒的道理，他懂。"
　　
　　张绣接过密信，攥在手中。那薄薄一方绢帛，竟重得坠手。他低头看着火漆上那个"贾"字，心里那股乱撞的火气，渐渐沉成了一块铁。
　　
　　"日期呢？何时动手？"
　　
　　贾诩站起身来走到窗前。窗外星月暗淡，寒风呼啸，远处曹军驻扎的方向，隐约可见点点篝火。贾诩望着那些火光，望了很久。
　　
　　"三日后。月黑之夜。"
　　
　　他的声音轻得像风。
　　
　　"曹操以为万事大吉，夜夜宿于邹氏处，防备必松。届时我军出其不意，攻其不备——"
　　
　　他转过身来，灯光照在他清癯的面容上，那双不大的眼睛里，冷光毕现。
　　
　　"必破之。"
　　
　　密室里静了许久。张绣攥着密信，一字一句道："好。就依先生。"他的声音不再发抖，羞怒都压了下去，剩下的只有西凉武人咬碎了牙的狠。
　　
　　密信送出三日后，襄阳，刘表府邸。
　　
　　刘表年近六旬，面容儒雅，着锦袍戴纶巾，端坐书房之中，手持贾诩的密信反复看了三遍。这位坐镇荆州十余年的汉室宗亲，治世是一把好手，把荆州治得物阜民丰、士子归心，只是乱世里的刀兵之事，他素来能避则避。
　　
　　"贾诩要借我的兵？"他喃喃道，眉头微皱。
　　
　　身旁的幕僚蒯越道："贾诩此人，素来算无遗策。他既然主动联络主公，必是已有了万全之策。"
　　
　　蒯越字异度，是荆州本土士族的领袖，刘表在荆州能站稳脚跟，靠的便是蒯、蔡两家的支持。
　　
　　另一侧的幕僚蔡瑁却冷笑道："贾诩此人，狡诈如狐。他借主公之兵，不过是想让主公替张绣挡刀罢了。"
　　
　　蔡瑁是刘表的妻弟，掌管荆州水军。
　　
　　刘表沉吟不语。曹操挟天子以令诸侯，兵精粮足，正面对抗，荆州这点家底不够看。但若坐视曹操吞并张绣、尽得南阳，荆州的北大门便彻底洞开。这些年他困守襄阳，靠的就是宛城这道缓冲。如今屏障要倒了，他才惊觉，刀已经架到了自己脖子上。
　　
　　"传令文聘。"刘表终于开口，"率精兵三千北上，名义上是接应张绣旧部归附，实际上——"
　　
　　他顿了顿，目光阴鸷。
　　
　　"等曹张两败俱伤之后，看情形行事。若曹操胜了，文聘便按兵不动，以'接应'为名保全实力；若张绣胜了，文聘便趁势南下，夺取宛城一带。"
　　
　　这道命令下得圆滑之至——兵是要派的，险是不冒的；好处要捡，火中取栗的事不干。这便是刘景升的为人：稳，稳到眼睁睁看着时机从指缝里流走。
　　
　　蒯越与蔡瑁对视一眼，齐齐应诺。
　　
　　刘表低头看着那封被攥得发皱的信，良久叹了口气，凑到烛火上看着它烧成灰烬。火舌舔过"贾诩"二字时，他忽然觉得，自己这辈子怕是算不过那个枯瘦如鬼的凉州人——可那又如何呢？荆州的兵，荆州的粮，总得握在自己手里才踏实。
　　
　　宛城，曹军大营。夜色深沉，曹昂没睡。
　　
　　他坐在帐中，借着油灯微光反复擦拭长枪。枪刃锋利如霜，泛着森冷寒芒。临战前把枪擦亮，手在动，心便能静下来。
　　
　　从入城之日起，他便觉得不对。
　　
　　张绣降得太快、太顺、太干脆了。
　　
　　五千含部分带甲的西凉兵，一座城高池深的宛城，一仗未打，说降便降了。降得那样周全识时务，识时务得叫人心里发毛。曹昂打过这些年仗，见过死守的、弃逃的、诈降的，唯独没见过降得这样心平气和、连斥候都照常洒扫迎客的——这不是投降，这是把人请进门来再关门。
　　
　　

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