初来惊梦 第3章 宛城暗流 (第2/2页)
宛城上下歌舞升平，曹军将领大多放松了警惕，每日饮酒作乐。但曹昂始终没有松懈——越是太平越要警醒。他只能约束本部亲卫——甲不离身，兵不离手，枕戈而眠，营帐夜里从不灭灯，谁敢合眼，军棍伺候。
更何况，弟弟那个梦。
他不知道一个四岁的孩子做的梦能说明什么。但自从那夜家宴之后，曹昂便打定了主意——不管是不是天意，都要做最坏的打算。熊儿哭着说"爹爹身边的兵将一个个都倒下了"的模样，总在他眼前晃。命这种东西，他向来只信自己手里的枪——可万一呢？他多一分防备，便多一分保住父亲、保住满营弟兄的指望。
帐帘掀开，一个高大身影走了进来——典满。
他一身短打，腰佩双刀，面色凝重，进帐时带着一身夜露寒气，一双眼睛在灯火下亮得吓人。
"公子，"典满压低声音，"末将巡营时发现了异样。"
曹昂放下长枪："说。"
"张绣的兵营，今日调防了。"典满道，"他们的精锐从外营移到了内营，而且——胡车儿的卫队，今日起不再与曹军混编，单独扎营，位置恰好在父亲大帐的东南方向。"
他一口气说到这里，咽了口唾沫，又补了一句："东南方向，是上风处。"
曹昂眉头皱了起来。
精锐内移，是要把刀贴到你胸口上；卫队单独扎营，是随时能拉出来动手；扎在东南——二月里刮北风，那是退路也是接应方向。这三步棋，一步比一步冷。
"还有，"典满继续道，"末将的斥候在城外发现了马蹄印。方向是从南边来的，印迹很新——不超过三日。"
曹昂猛地站起身来。
"南边？"
"正是。从襄阳方向来的。"
曹昂的脸色沉了下去。
刘表的援兵。
贾诩连刘表都勾上了。诈降、调防、外援……这张网早在开城投降那天便织下了，他们这些进城受降的人，竟在网里吃了好几日酒肉。
他快步走到帐门口掀开帐帘眺望。夜色中，曹军大营灯火稀疏，喝多了的士卒裹着毯子睡得横七竖八，值夜的抱着矛打哈欠。再往东南，胡车儿那三百人的营盘灯火全灭，死寂无声——可曹昂知道，那片黑暗里有三百名能以一当十的胡骑，正抱着刀，睁着眼，等一个时辰。
"太松了。"曹昂低声道。
这三个字从牙缝里挤出来，又冷又硬。他攥紧了拳头，指甲掐进掌心。
他转身对典满道："传令下去——你的亲卫今夜加倍巡逻，甲胄不离身。我大哥那边，我亲自去说。"
典满抱拳："末将还有一事——"他的声音有些急促，"公子，末将以为，不如我们先动手！趁他们还没有准备妥当，先下手为强！"
年轻人说这话时眼睛都红了。双刀在他腰间轻轻碰撞，发出细碎的金属声。
曹昂看了他一眼，摇头。
"爹爹尚未下令，不可妄动。"他的声音沉稳而坚定，"但我们要做好准备——万一有变，确保能护得父亲周全。"
没有父亲的将令，擅动刀兵，那是造反都够得上的大罪；更何况张绣尚未露反相，谁先动手，谁便在天下人面前输了理。这口气得咽，这根弦却得绷着。
他顿了顿，又补充了一句："典满，告诉你父亲，今夜不可酣睡。甲胄放在伸手可及之处。"
"末将明白！"典满重重点头，又压低声音，"公子也保重。"
脚步声很快被夜风吞没。曹昂独自在帐门口站了片刻，回身绰起长枪，又取下帐柱上的甲胄，一件一件往身上披。
那片黑沉沉的营盘安静得过分了——没有篝火，没有巡哨的火把，连马嘶都听不见。那不是睡熟了的安静，是屏住了呼吸的安静。
那风里似乎还带着一点别的味道——很淡，像是什么油脂浸过的干柴，又像……火油。曹昂鼻翼动了动，瞳孔骤然收缩。他想起曹仁将军入城前的话："张绣若反，必以火攻。"箭矢、火油，营里加倍备下了——可对面备下的，只怕更多。
曹昂想起临行前丁夫人的眼神。嫡母在他翻身上马时只说了一句话："昂儿，回来。"
只有两个字。没有"小心"，没有"保重"。他当时喉头哽了一下，重重应了一声"哎"，打马便走，不敢回头——怕一回头看见嫡母的眼泪，自己便迈不动腿了。
"我定要活着回去。"他在心中对自己说。
夜风呼啸，卷起漫天飞雪。曹昂的银甲在雪光中泛着冷幽幽的白。身后二十余名亲卫见主将披甲而立，也都默默起身穿甲磨刀，没有人问为什么，也没有人去睡。
远处，胡车儿卫队营帐方向忽然传来几声极低的马嘶，只响了半截便咽了回去。可在这样死寂的夜里，半截马嘶，比一声号角还刺耳。
曹昂眼睛眯了起来。
三天了。
刘表的援兵，应该快到了。
三日后月黑风高，宛城上空浓云蔽月，四野漆黑如墨。
曹昂被一阵细微的声响惊醒。他其实没真正睡熟——甲胄未解，长枪横在膝上，靠着帐柱打了个盹。
不是风声——是马蹄声。
极轻极远，在曹昂耳中却如惊雷。那马蹄声不是一骑两骑，是一片——被毡布裹了蹄、衔了枚的马队踏在冻土上，发出这种沉闷而绵密的响动。寻常巡营不会有这么多马，也不会是这个时辰、这个方向。
"杀——！"
喊杀声骤然炸响！
不是一处，是四面。
宛城东南方向，火光冲天而起。张绣的精兵如决堤洪水般涌入曹军大营，人人持火，处处放箭。沾了火油的帐篷"轰"地腾起丈许高的火苗，火借风势，转眼之间半边大营都成了火海。西凉骑兵裹在火光与浓烟里冲进来，马刀劈断帐绳，嘴里发出胡人的怪叫，真如同恶鬼临门。
但曹昂没有慌。他早已料到这一刻，三日枕戈待旦等的就是这一声。当满营的人惊叫着爬起来时，他已经绰枪冲出帐门，心里反而静得像一潭冰水——来了。
"来人！"曹昂一面披甲，一面厉声喝道，"传令各营——全军戒备！中军护住父亲！左翼右翼收缩防守！"
他的亲兵都是早交代好的，闻声而动，连号角都没吹——这种时候唯有旗号与嗓门管用。数名亲兵分头传令，曹昂自己翻身上马，银枪前指。
营帐外已是一片血火地狱。张绣的骑兵冲入营中，见人便砍，见帐便烧。曹军不少将士从睡梦中惊醒，仓促间找不到甲胄兵刃，便被胡骑冲散。火光里，没穿甲的士卒光着脚乱跑，惊马横冲直撞，哭喊声、马嘶声、兵刃声搅成一锅滚粥，天地都被烧红了。
但曹昂的亲卫没有乱。
他们甲胄齐整，刀枪在手，迅速在中军大帐前结成圆阵。典韦率亲卫精锐守在最前方，一对八十斤的铁戟舞得虎虎生风，一戟挥出连人带马都能掀翻，胡骑冲上来一波倒下去一片，硬是在他面前堆出一道尸坎。这二十余人三日枕戈待旦，此刻成了混乱大营里唯一一块立得住的礁石，胡骑一个冲锋撞上来，竟被生生顶了回去。
"公子！"典韦见曹昂冲出，大声喊道，"主公尚在帐中，末将已命人护卫！"
火光映照下，这猛将浑身浴血，也不知是敌人的还是自己的，一双虎目瞪得溜圆，声若惊雷："有老典在，谁也别想过去！"
曹昂点头："典满呢？"
"满儿在西营，正在收拢兵马！"
曹昂不再多言，提枪跃马，直扑曹操大帐。
曹操已起来了。
他在亲卫簇拥下翻身上马。绝影马通体漆黑，不安地刨着前蹄。曹操甲胄齐整，面色沉凝——久经沙场的枭雄在突袭面前没有丝毫慌乱，那张脸上只有被逼到绝境的野兽般的冷厉。郭嘉、荀彧被亲卫护在中间，贾诩的名字在他齿间咬了一咬，到底没说出来。
但看到眼前混战的景象，他面色也不由得变了。四面是火，到处是敌，他的兵还在从梦里往外爬。这样的仗打不了也不能打——头一个念头便是走，留得青山在。
郭嘉策马来到曹操身边，急促道："主公，敌军来势凶猛，营中已乱。当速速突围！"
他素来懒散的脸上此刻再无半分笑意，发髻都散了半边，却还是抢在所有人前面把最要紧的话说了出来。
曹操扫视四周。中军大帐已经起火，曹仁、夏侯惇的营帐方向传来喊杀声，但暂时还撑得住。他一眼便看清了局面：真正空了的，是西北方向夏侯渊后军的营寨，离得最近，也最可能接应。
"走！"曹操当机立断，"向西北方向突围！那里是夏侯渊的营寨！"
绝影马嘶鸣一声，如离弦之箭般冲出，曹操亲卫紧随其后，典韦率铁戟卫队断后。
然而张绣早有部署。
在通往西北方向的要道上，一支约五百人的精锐步兵横列阵前，人人持长矛大盾，堵住了去路。为首一人身披铁甲，手执弯刀——正是胡车儿。
这道堵口选得极毒——三面火起，唯有西北一条活路，而这条活路上，横着宛城最锋利的一把刀。五百步卒列成三排，前排大盾着地，后排长矛从盾缝中探出，密得像刺猬。胡车儿立马阵前，弯刀出鞘，虬髯满布的脸上没有半分表情。
"曹操！"胡车儿大喝一声，"今夜你走不了了！"
典韦怒目圆睁，双戟一举，催马直冲上去："末将为主公开路！"
铁戟挥出，带起一片血雨。典韦膂力天下闻名，一戟下去，连人带盾劈为两段。但胡车卫队皆是西凉精锐，前仆后继——前排倒下，后排立刻补上空位，盾墙合拢，长矛再出，仿佛那五百人根本杀不完。典韦怒吼着撞进阵中，肩上中枪浑然不觉，杀得盾墙裂开一道缝，可缝后又是一层矛尖。
混战之中，曹昂拍马赶到。
"父亲！"曹昂大喝一声，长枪如龙，连挑三名胡兵落马。他冲到曹操马前，回头看了一眼身后如潮水般涌来的敌军，咬了咬牙。
他浑身是血，银甲已经看不出颜色。他只回头看了一眼——身后是无尽的火把与刀枪，身前是父亲，和西北方向那一线还没有被火染红的夜空。
然后他说出了那句后来被现代人口耳相传的话——
"父亲上马！孩儿殿后！"
曹操看了曹昂一眼。
那一眼中包含了太多东西——父亲对儿子的不舍，统帅对部将的信任，枭雄在生死关头的决断。火光里，曹昂那张年轻的脸上全是血污，一双眼睛却亮得惊人，定定望着他，没有半分退意。曹操张了张嘴，一支冷箭擦着他的盔缨飞过去，钉在前方盾面上，箭尾嗡嗡直颤。
但他没有时间犹豫。
曹操猛夹马腹，绝影马如黑色闪电般从曹昂身边掠过。两马交错的一瞬，他只来得及重重拍了一下儿子的肩头，那一下用尽了力气，像要把千言万语都拍进去。绝影长嘶，驮着他冲入典韦劈开的那道血缝。
典韦没有走。
"公子！末将在此！"典韦横戟立马，挡在曹昂身侧，一双虎目中满是血战到底的凶光。他身上已经挂了七八处彩，铁戟的戟刃都卷了，却把马一横，结结实实地钉在曹昂身边，像半道墙。
曹昂没有劝他离开。他知道劝不动——这个时候肯留下来的人，都是把命别在裤腰带上的，劝一句，反倒是辱了人家。
他只是微微点了点头，然后大声喝道："弟兄们！随我杀出去！"
长枪刺出，血花飞溅。那一枪洞穿了一名胡骑的咽喉，曹昂拔枪时血溅了一脸，他抹都不抹，枪锋一转又指向前方。
曹军将士见主将身先士卒，顿时士气大振。曹仁、夏侯惇从侧翼杀到，夏侯渊从西北营寨引兵来援，四面夹击之下，胡车儿的拦截阵线终于被撕开一道口子。
曹操在绝影马上回头望去——
火光中，曹昂一身银甲，手持长枪，正在乱军中拼死厮杀。典韦在他身侧双戟翻飞，铁甲上满是血污。那一老一少两员将并马立在火海前，像两道闸门，把涌上来的胡骑一波波挡回去。
曹操的眼眶微微泛红。
他猛地拨转马头，头也不回地冲入夜色之中。铁石心肠的枭雄，这一刻不敢再看第二眼——他怕看了便会拨马回去，可他不能回去，数千将士的命、许都的天子、整个天下，都系在他这条命上。
身后，宛城的喊杀声渐渐远去。
曹昂目送绝影马消失在夜色中，方才勒转马头，面对身后如潮水般涌来的敌军。火光映在他脸上，照出一张坚毅而冷静的面容。
"典将军，"他对身边的典韦道，"你我分头突围。我往西，你往南。分开走，分散敌军注意力。"
西面是城门方向，敌兵最厚；南面是火场外沿，乱军中反倒有空子。曹昂把活路分给了典韦——他自己选的那一路，从来都是最厚的敌阵。
典韦点了点头，双戟一举："公子小心！"
他喉头滚了滚，还想说什么，终于只吼出这四个字，一拨马头，带着残兵往南冲去。
曹昂催马向西，长枪所指之处，无人敢挡。他身后仅余二十余名亲卫，且战且退，亲卫一个接一个地倒下，到最后身边只剩七八个人，兀自死死咬着牙往前杀。胡骑认出了他的甲胄，越聚越多，喊着"穿银甲的是曹操的儿子"，蜂拥而上。
张绣的追兵紧随其后，箭矢如雨。曹昂挥枪拨落数支冷箭，背上忽然一痛——一支箭擦过他的肩甲，划出一道血痕。他闷哼一声，咬牙不停。那箭来得又急又密，他拨得开身前的，拨不开身后的，肩头一阵火辣，半边胳膊都麻了；胯下战马早已身中数箭，惨嘶一声，前蹄一软。
前方忽然闪出一队人马，为首一员将领银甲白袍，正是夏侯渊。
"子脩！"夏侯渊大喝一声，拍马迎上，"随我来！"
夏侯渊来得正是时候，他身后数百精骑一阵冲击，把追兵拦腰截断。他一把扯住曹昂战马的缰绳，眼见那马浑身是箭、眼看不支，当即吼道："换马！"命亲卫让出一匹坐骑。曹昂被他半拖半抱地换过马，两路人马合在一处，往西门便冲。夏侯渊率部且战且退，与曹仁的援军在半途会合，终于杀出了宛城西门。
这一夜，曹军损折甚众。
曹安民在乱军中以身挡箭，被数十支长矛刺中，当场阵亡。他死在邹氏住处附近的巷口——那夜他领着人去护卫，正撞见杀来的胡兵，便把身边的人都推去护着女眷后撤，自己提剑挡在巷口，身中数箭，又被长矛捅成血葫芦，至死没退半步。天亮后那一带烧成白地，连尸体都寻不见了。
这是"凶梦"应验的第一个代价。
但曹昂活着。
他肩上缠着渗血的布带，被亲卫扶着站在城外的高坡上，回头望着宛城方向冲天的火光，一张脸黑一道白一道，只有眼睛还亮着。
典韦活着。
他是次日清晨才带着残兵摸出重围的，双戟丢了一柄，身上的伤口数都数不过来，人却还站着，见着曹操的第一句话是："末将幸不辱命。"说完便一头栽倒，昏睡了一天一夜。
绝影活着。
那匹神驹中了三箭，一箭在颊，一箭在腿，一箭最深在马尾根上，硬是驮着曹操跑出二十余里，到曹军接应的营前才力竭跪倒。曹操抱着马脖子半晌没说出话来，命军医务必救活——后来这马竟真挺了过来，只是需要长期养伤了。
在许都的司空府中，四岁的曹熊在某个深夜忽然从梦中"惊醒"。他坐起来，揉了揉眼睛，脸上露出一个与年龄全不相符的释然表情。
这些日子，他夜夜都"睡"得很浅，侧着耳朵听府里的动静。前线的消息还没到，可他知道是哪一夜——史书上那把火，烧的就是今夜。他躺在小榻上望着帐顶，把宛城的方向想了一遍又一遍：曹仁的火油可备足了？典韦可曾甲不离身？曹昂……可肯让马？他什么都做不了，只能等。等到这一夜过去，他在黑暗里轻轻吐了口气，小小的身子松弛下来。
然后他翻过身，安安静静地闭上眼睛，真正沉沉睡去。这一觉，是他穿到这乱世以来睡得最踏实的一觉。
窗外，北风呼啸。宛城的火光，在千里之外无声地燃烧着。
而历史的车轮，已经悄然偏转了一个方向。
史书上那一页，本该写满死者的名字——曹昂、典韦、曹安民、绝影。如今那一页血迹未干，除了曹安民其余的却一个一个活了下来。没有人知道，推动这车轮偏转的，是一个四岁孩子夜半的啼哭；也没有人知道，许都司空府的暖阁里，那个刚睡踏实的孩子，梦里终于不再有刀兵。