初来惊梦 第2章 凶兆 (第2/2页)

他年纪轻，说"效死"两个字时，脸上还带着几分没褪干净的稚气，可那股子认真劲儿，却比许多百战老兵还要斩钉截铁。
　　
　　曹操沉默片刻。
　　
　　他想起了家宴那夜曹熊的哭声，想起了郭嘉的话，想起了这些日来府中上上下下的不安。校场上的风卷着碎雪，从众人头顶刮过。曹操看着跪在泥雪里的少年，又想起了府中那个抱着自己腿哭喊"不要走"的幼子——一个还在哭着不让他走，一个已经跪着要替他去死。他心里某根弦，被重重地拨了一下。
　　
　　"准。"曹操道，"你随你父亲一同前往。但有一件事——"
　　
　　他看着典满的眼睛，一字一顿："护好你父亲。"
　　
　　这话出口，连旁边侍立的唐周都微微一怔。主公的心思，竟细到了这一步。
　　
　　典满重重地磕了一个头："末将领命！"
　　
　　他起身离去时，步伐铿锵，背影挺拔如松。雪地上留下一串深深的脚印，片刻便被新落的雪盖住。
　　
　　出征前五日，曹操命人从府中请来郤俭。
　　
　　此人字孟节，阳城人氏，师从上党王真修道十余年，善辟谷服食，能百日不食而行步如常。曹操将府中左慈、甘始等一众方士皆交由他统领，可见器重。
　　
　　郤俭年逾七旬，身形清瘦如鹤，面色却红润有光，双目炯然，不似寻常老朽。曹操一向对这类人物礼遇有加，此番特意请来，并非要问什么军国大事，只是为了一个四岁的孩子。
　　
　　郤俭是被一顶小轿悄悄抬进府的，没走正门，也没惊动旁人，被引至后堂，曹操屏退左右，只留他一人在场。
　　
　　堂中只燃着一盏灯，炭盆烧得正旺。郤俭进门时，连氅衣都未解，先朝着曹操行了个不伦不类的道门揖礼，然后便自顾自地在火盆边烤火，一双眼睛半阖着，像是在打盹，又像是在听什么旁人听不见的东西。
　　
　　"先生近日可曾观天象？"曹操问。
　　
　　郤俭捋着白须，缓缓道："近日天象确有异变。西方荧惑光芒大盛，隐有兵戈之象。此象应在南阳一带，主杀伐，主惊变。"
　　
　　他说这话时，声音平平的，像在说一件再寻常不过的事。可"荧惑"二字一出口，堂中的炭火似乎都暗了一暗——荧惑守心，自古便是兵祸死丧之兆，为帝王将相公卿所深忌。
　　
　　曹操的面色沉了几分。
　　
　　"但——"郤俭话锋一转，精光闪烁的双目忽然亮了一下，"老夫亦观得，在兵戈之星的旁边，有一颗新星渐渐升起。此星光芒虽弱，却纯净异常，隐隐有取而代之之势。"
　　
　　"新星？"
　　
　　"正是。"郤俭点了点头，"这颗新星位于东方，主生，主变，主天命所归。只是——"他又捋了捋胡子，"具体吉凶如何，须得等此战之后才能定论。天象示警，却也示机。祸福相依，全在人为。"
　　
　　这一番话，说得半遮半掩，虚虚实实，最叫人心里放不下。曹操沉思良久，没有再追问。
　　
　　"新星……"他低声重复了一句，手指在案上轻轻叩了三下，"先生以为，这颗新星应在何方？"
　　
　　郤俭摇头道："天机深远，老夫不敢妄断。只是此星光芒纯净，不带煞气，倒像是……"
　　
　　他犹豫了一下。
　　
　　"像是天降祥瑞之兆。"
　　
　　曹操没有说话。他的目光穿过窗棂，落在庭院中那棵被积雪覆盖的老梅树上。雪压梅枝，那几点残红被埋了大半，只露出一星半点的红，在满眼皆白的院子里，倔强得很。曹操望着那点红，想起怀里幼子那张白得不像话的脸，心里那团乱麻，似乎被一只看不见的手，轻轻理出了一个头。
　　
　　"好。"曹操终于开口，声音平淡，"先生辛苦了。"
　　
　　他从袖中取出一块温润的羊脂白玉云纹璧，递给郤俭。郤俭接了，也不推辞，笑呵呵地揣进怀里，躬身退出。走到门口时，曹操忽然叫住了他。
　　
　　"先生。"
　　
　　"明公还有何吩咐？"
　　
　　曹操沉默了一瞬，然后问了一个看似不相关的问题："你说……四岁幼童的梦境，会不会是天意？"
　　
　　堂中静得能听见炭盆里炭火塌下去的轻响。这个问题，他没有问过荀彧，没有问过郭嘉，甚至没有问过自己——此刻却对着一个方士，问出了口。
　　
　　郤俭转过身来，锐利的目光望着曹操，良久才缓缓说道："天意之于人，如风之于草。草伏于风，非草之愿，乃风之力。明公若有疑虑，不妨——顺其自然。"
　　
　　这几句话说得云淡风轻，却又像什么都说尽了。曹操咀嚼着"顺其自然"四个字，眉头微微动了动，点了点头，没有再说什么。
　　
　　郤俭躬身退下，脚步声在回廊中渐渐消失。
　　
　　书房中只剩下曹操一人。他独自坐了很久，面前的炭火渐渐暗了下去。他这一生，讨董卓、破黄巾、迎天子、令诸侯，刀山火海里闯过来，自问没有怕过什么。
　　
　　可这些日子，他心里头一回这样没底——不是怕张绣，不是怕贾诩，他怕的是那个四岁孩子哭着说出的每一个字，怕那些字有朝一日变成眼前的真事。他宁愿这梦是假的，又隐隐盼着，若真是天意示警，那便顺着这警示，把该备的都备足了。
　　
　　出征前夜。
　　
　　丁夫人独自来到曹操书房。
　　
　　她没有带侍女，手中只提了一盏灯笼。灯笼的光在风雪中摇摇晃晃，映着她略显疲惫的面容。府里静极了，只有风声和她踩雪的咯吱声。
　　
　　曹操正在灯下批阅文书，见她进来，连忙放下笔。
　　
　　"这么晚了，夫人怎么来了？"
　　
　　丁夫人将灯笼放在案上，在曹操对面坐下。她没有立刻说话，只是看着曹操，目光中有几分犹豫，又有几分坚定。那张端庄的脸上，这些日子添了好些憔悴。
　　
　　曹操便懂了。
　　
　　"是为了昂儿？"
　　
　　丁夫人点了点头。
　　
　　她深吸一口气，声音平稳而清晰："夫君，我不拦你出征。你是司空，天下大事自有决断。但我……"
　　
　　她的声音微微一顿。
　　
　　"昂儿是我一手养大的。从他会叫第一声'母亲'，到他第一次骑上马，到他第一次随你出征……"丁夫人的眼眶微微泛红，但她没有让泪水落下来，"他是刘姐姐留下的唯一血脉。我答应过刘姐姐，会好好照顾他。"
　　
　　刘夫人。
　　
　　曹操的面色也柔和了几分。刘夫人是他早年的妾室，温婉贤淑，生下曹昂和曹容后便一病不起，撒手人寰。她临终前握着丁夫人的手，说的最后一句话就是——"请姐姐替我照顾昂儿。"刘夫人去后，丁夫人把昂儿抱到自己院里，一口奶一口饭地养大，待他比亲生的还要亲——这份情，他记着。
　　
　　"我答应过她。"丁夫人重复了一遍，声音更低了，"若昂儿有闪失……我……"
　　
　　她终究没有说完这句话。那句话太重了，重到她自己都不敢说出口。
　　
　　曹操沉默了很长时间。
　　
　　书房中只有炭火偶尔爆出的细响。终于，曹操伸出手，覆在丁夫人手背上。他的手掌粗糙温热，带着常年握剑的茧。
　　
　　"夫人，"他的声音低沉而郑重，"我向你保证——昂儿会平安回来。"
　　
　　他这一辈子，封过官，许过赏，跟天子、跟诸侯、跟千军万马说过无数句话，可没有哪一句，比这一句更重。
　　
　　丁夫人抬起头，看着曹操的眼睛。
　　
　　"我信你。"丁夫人轻声说。
　　
　　她的眼眶终于红了。但她忍住了，不让泪水落下来。她微微仰了仰头，把那点湿意逼回去，再垂下眼时，神色已恢复了平日的端庄。只是那只被曹操握着的手，到底没有抽回来。
　　
　　"夫君，"她又开口，声音比方才更低了，"还有一件事。"
　　
　　"说。"
　　
　　"熊儿那孩子……"丁夫人犹豫了一下，"他那个梦，我虽不愿信，但心中终究不安。你若不信天命便罢了，你若信——就多带些人马，多做些准备。"
　　
　　这话她斟酌了许久。她素来不信怪力乱神，可这一回，她宁愿自己信一回。不为别的，就为昂儿。
　　
　　曹操看了她一眼。丁夫人的目光坦荡而坚定——她不是在用天意来胁迫曹操改变决定，她只是作为一个母亲，在尽最后的努力。曹操看着她，忽然觉得喉头有些发紧。
　　
　　"夫人放心。"曹操点了点头，"我已经安排了。"
　　
　　丁夫人这才微微松了口气。她站起身来，拿起灯笼，向门口走去。走到门口时，她忽然停住了脚步，回头看了曹操最后一眼。
　　
　　那一眼中的情意，比她平日里的千言万语都要沉重。她没有再说什么，便提着灯笼走入了漫天风雪之中。
　　
　　曹操站在书房门口，看着丁夫人的灯笼在风雪中摇摇晃晃，渐行渐远。那点昏黄的光一摇一晃，好几次像是要灭了，却又执拗地亮着，直到转过回廊，再也看不见。
　　
　　他站了很久。雪花落在他的肩头、发顶，积了薄薄一层，他没有拂去。良久，他低声道了一句："昂儿……"
　　
　　只两个字，轻得立刻被风卷走了。
　　
　　然后转身走回了书房。
　　
　　那一夜，书房的灯，直到三更过后才灭。
　　
　　建安二年（公元197年）正月二十七日，大军出征。天阴欲雪，朔风猎猎。
　　
　　万余精兵从许都南门鱼贯而出，铁甲寒枪，旌旗如林。大军分为前军、中军、后军三部，前军曹仁统领，中军曹操亲率，后军由夏侯渊殿后。夏侯惇、夏侯渊分领左右两翼，曹洪守中军。典韦率亲卫精锐护持曹操，其子典满紧随其后。
　　
　　南门外，黑压压的队伍一眼望不到头。辎重车一辆接一辆，车上捆着箭矢、火油、粮草，麻绳勒得紧紧的——曹仁建议加倍的那些物什，一样不落地都带上了。送行的百姓挤在道路两侧，没人敢出声，只有无数双眼睛跟着那支队伍往南去。
　　
　　曹昂一马当先，玄甲银枪，身姿挺拔如松。出城前，他回头望了一眼城头，目光在那道熟悉的身影上停了一瞬，随即转回头，面朝着南方，再没有回看。
　　
　　曹丕骑在一匹枣红马上，面色沉静，一言不发。十岁的少年第一次随军出征，他的兴奋被刻意压在了心底，面上只是一派少年老成的模样，只在出城的那一瞬，才飞快地回头瞥了一眼城头。
　　
　　曹操骑在绝影马上，回头望了一眼身后巍峨的许都城。绝影马是万里挑一的神驹，通身漆黑，没有半根杂色，跑起来快得连影子都追不上，因而得名"绝影"。他勒了勒缰绳，最后望了一眼那座城——城头之上，隐约可见几点身影，其中一点小得几乎看不见，他知道那是谁。
　　
　　城头上，丁夫人带着卞夫人和几个孩子，正在目送大军远去。
　　
　　天太冷，城头风又大，女眷们本不必来，可丁夫人执意要上。她立在垛口后，一身玄色斗篷，风把斗篷吹得鼓起来，她却像感觉不到冷似的，一动不动地望着南面。
　　
　　曹容紧紧握着丁夫人的手，眼眶微红。卞夫人怀中抱着曹植，曹彰站在一旁，踮着脚努力往远处看。曹丕已经随军走了，他的位子空着，在风雪中显得格外显眼。
　　
　　曹彰踮了半天脚，被风吹得直缩脖子，也没看清什么，扯着卞夫人的衣袖问："娘亲，大哥在哪？二哥在哪？"卞夫人没有回答，只把怀里的曹植搂得更紧了些。曹植似懂非懂地搂着母亲的脖子，小声问："二哥会给我带糖回来么？"没人答他。
　　
　　曹熊站在丁夫人的另一侧。
　　
　　四岁的幼童，穿着一件毛茸茸的白狐裘，小脸被兜帽遮了大半，只露出一双黑亮的眼睛。他安安静静地站在那里，既不哭也不闹，就这样看着大军渐行渐远。他个子矮，被垛口挡住大半，春桃想抱他起来，他却摇了摇头，就那么扒着冰冷的城砖，从砖缝里往外看。
　　
　　丁夫人低头看了他一眼，伸手将他抱了起来。
　　
　　"冷不冷？"
　　
　　曹熊摇了摇头。
　　
　　他的小脸埋在丁夫人的肩窝里，旁人看不见他的表情。丁夫人抱着他，一只手在他背上轻轻拍着，像在哄他睡。她没看见，怀里的孩子睁着眼睛，目光越过她的肩头，落在那条蜿蜒南去的黑色长蛇上，清亮得没有一丝睡意。
　　
　　但在那稚嫩面容的背后，一双属于成年人的眼睛，正冷静地计算着一切。
　　
　　宛城。
　　
　　张绣。
　　
　　贾诩。
　　
　　邹氏。
　　
　　胡车儿。
　　
　　曹安民。
　　
　　每一个名字，都像一枚钉子，钉在他脑海深处。他知道这些名字各自会在接下来的戏文里扮演什么角色——谁会反，谁会死，谁会在乱军中流尽最后一滴血。
　　
　　上辈子读研时，他跟着导师跑过无数个汉末三国的遗址，宛城故城的城墙残垣他亲手量过，出土的箭簇、马具、烧焦的粮窖残痕他亲手描过图。史书上关于宛城之变的记载，他能一字不落地背下来。那时他只当这是故纸堆里的故事，是两千年前别人的生死；可现在，那些名字活了，那些人正活生生地走在他眼前——而他自己，正姓曹，名熊，是那个注定要在这乱世里沉浮的曹操之子。
　　
　　他知道接下来会发生什么。
　　
　　大军压境，张绣不战而降；曹操志得意满，纳了张济的遗孀邹氏，又重金拉拢胡车儿；张绣又羞又惧，贾诩画策，先盗典韦双戟，再趁夜纵火袭营；那一夜，大火烧红了宛城的天，典韦死守营门，身被数十创，力竭而死；曹昂让马于父，步行断后，战死乱军；曹安民死在箭下；绝影马中箭而亡；曹操仅以身免。事后丁夫人哭骂"杀我儿"，终生不归曹府。这是史书写定的死局。
　　
　　他也知道，自己需要做的，只是确保一切按照他的计划进行。
　　
　　他改不了大势。一个四岁的孩子，连这城头的风都挡不住，遑论改朝换代的洪流。他能做的，是在洪流到来之前，往每一个人的心里，塞进一根名为"警惕"的刺。父亲多带了兵马，曹仁加倍了箭矢火油，典韦父子同营而又互相照护，满营将士都听说了那个不吉利的梦——当那把火真的烧起来时，这些被噩梦滋养过的准备，会让多少人活下来？曹昂能不能活？典韦能不能活？
　　
　　他不知道。他只知道，他已经把能做的都做了。剩下的，要看人，也要看天。
　　
　　曹熊的嘴角，在丁夫人看不见的角度，微微上扬了一个极小的弧度。
　　
　　那弧度里没有笑意，只有一种近乎冷酷的冷静。旋即，他把脸重新埋回那片温暖的肩窝，把所有不属于四岁孩子的东西，尽数藏好。
　　
　　大军渐行渐远，最终消失在天地交接的灰白色中。
　　
　　雪，下得更大了。先是碎雪，后来便成了大团大团的鹅毛，铺天盖地地落，把南门外的车辙马印一层一层盖起来。城头的人谁也不肯走，就那么站着，直到最后一点旌旗的影子也化进风雪里。
　　
　　许都城头，丁夫人抱着曹熊，久久伫立不动。卞夫人在一旁默默垂泪，曹彰拉着她的衣角，仰头问道："娘亲，大哥和二哥什么时候回来？"
　　
　　孩子的声音在风里显得又细又小。他还太小，不明白母亲为什么哭，也不明白为什么大哥二哥要往那片白茫茫的地方去。
　　
　　卞夫人擦了擦眼角，哑声道："等雪停了就回来了。"
　　
　　她说这话时，眼泪到底没忍住，砸在曹植仰起的小脸上。曹植吓了一跳，伸出小手去替母亲擦，越擦，卞夫人的眼泪流得越凶。
　　
　　她不知道这个答案是真是假。但她知道，从这一刻起，所有人的心都悬在了半空——包括那个在她怀中安安静静"睡着"的四岁幼童。
　　
　　雪越下越密，很快把城头上几个人的肩头都染白了。丁夫人最后望了一眼南面，抱着怀里那团毛茸茸的暖意，转身往城下走去。她的步子很稳，背影笔直。风卷着雪，呜咽着掠过城头，像是谁在很远很远的地方，吹着一支听不清调子的曲。