第4章 换人 (第2/2页)

当然，这些春桃不知道，周氏更不知道。她们只知道沈鸢突然“知道了“花家的秘密，却想不通她从哪儿知道的。
　　
　　沈鸢合上书，揉了揉眼睛。
　　
　　昨天退亲、逼宫、要账册，一天之内连干三件大事，今天该喘口气了。但她知道，周氏那边不会闲着。她换掉春桃的决定，等于当众撕破了脸，周氏一定会有所动作。
　　
　　动作越大，破绽越多。
　　
　　她等的就是这个。
　　
　　“姑娘。“翠儿推门进来了，手里端着个托盘，上面放着一碗红枣粥和两碟小菜，“该用早饭了。“
　　
　　沈鸢看了一眼那碗粥，红枣放了不少，粥熬得黏糊糊的，闻着就香。
　　
　　“你熬的？“
　　
　　“嗯！“翠儿用力点头，“我以前在厨房就是管熬粥的！“
　　
　　沈鸢笑了笑，拿起勺子喝了一口。甜度刚好，枣香浓郁，比大厨房平时送来的清汤寡水强了一百倍。
　　
　　“以后我屋里的一日三餐，都你来安排。“
　　
　　翠儿高兴得眼睛都弯了：“哎！保证让姑娘吃得饱饱的！“
　　
　　“先别高兴得太早。“沈鸢放下勺子，看着她，“我让你来我屋里当差，不是让你来熬粥的。“
　　
　　“啊？那……是做什么？“
　　
　　“帮我办事。“
　　
　　翠儿的表情严肃起来：“姑娘吩咐！“
　　
　　“第一件事——你去大房那边转转，不用刻意打探，就正常走动。听见什么奇怪的话、看见什么奇怪的事，回来告诉我。“
　　
　　翠儿点点头：“明白了！“
　　
　　“第二件事——你今天去见春桃。“
　　
　　翠儿一愣：“春桃姐姐？“
　　
　　“对。你跟她说，我想跟她聊聊，让她今晚到我书房来一趟。“
　　
　　“好……“翠儿犹豫了一下，“姑娘，春桃姐姐她……为人怎么样？“
　　
　　沈鸢看了她一眼：“你觉得呢？“
　　
　　翠儿想了想，诚实地说：“我不知道。她平时对大家都挺客气的，但我总觉得她看人的眼神……像是在打量。“
　　
　　沈鸢笑了：“你倒是挺会观察的。“
　　
　　“我在厨房待久了，什么人没见过？“翠儿挠了挠头，“那些来厨房讨吃的的小厮，眼睛里都写着'我想要什么'。春桃姐姐的眼神也是。“
　　
　　沈鸢点了点头。这个翠儿，看着傻乎乎的，实际上对人心有着本能的敏锐。
　　
　　“你去吧。记住，跟春桃说话的时候，别提任何关于我的事。就说我想跟她聊聊换岗的事。“
　　
　　“哎！“
　　
　　翠儿端着空托盘跑了出去，脚步声咚咚咚的，充满了干劲。
　　
　　沈鸢重新拿起那本《户部漕运志》，翻到关于盐引的那一章，又仔细看了一遍。
　　
　　盐引是朝廷发给盐商的贩盐凭证，一引等于二百·斤盐。每年朝廷发放的盐引数量有限，所以盐引本身就有价格——拿到盐引的人，可以转手卖掉，赚一笔差价。
　　
　　花家倒卖盐引，不是倒卖盐，而是倒卖盐引本身。
　　
　　具体手法是：花父利用礼部尚书的职权，在盐引发放的过程中做手脚，把本该发给正规盐商的盐引，截留一部分转到自己人手里。然后高价转卖给需要的商人，赚取暴利。
　　
　　这套操作的关键环节在户部——因为盐引的发放和核销都由户部管。花父一个人搞不定，必须有户部的人配合。
　　
　　户部侍郎赵大人，就是那个配合的人。
　　
　　沈鸢合上书，目光冷了下来。
　　
　　花家是明面上的执行者，赵大人是中间人，真正的幕后主使是太子。这条利益链，她上辈子死都不知道全貌。这辈子，她要把它一刀一刀剖开来，展示给所有人看。
　　
　　但现在还不是时候。
　　
　　现在她要做的事，是稳住周氏，拿到账册，翻她爹的案子。
　　
　　至于花家和太子党——
　　
　　来日方长。
　　
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　　傍晚时分，春桃来了。
　　
　　她站在书房门口，低着头，双手绞着帕子，一副忐忑不安的样子。
　　
　　“二姑娘，您找我？“
　　
　　沈鸢放下笔，抬眼看她：“进来，关门。“
　　
　　春桃走进来，轻轻关上门，站在屋子中间，头垂得更低了。
　　
　　“二姑娘，我听说您要把我换掉……“她的声音带着哭腔，“我哪里做得不好，您告诉我，我改……“
　　
　　“春桃，“沈鸢打断她，语气平淡，“你跟了我几年了？“
　　
　　“三年……“
　　
　　“三年。“沈鸢重复了一遍，“三年里，你觉得自己尽心尽力了吗？“
　　
　　春桃的身子微微一僵。
　　
　　“我……我尽力了……“
　　
　　“是吗？“沈鸢站起来，走到她面前，居高临下地看着她，“那我问你一件事。去年冬天，我娘病得最重的时候，你有没有偷偷去大房报信，说我娘快不行了？“
　　
　　春桃的脸色刷地白了。
　　
　　这件事她做得极其隐秘。当时沈鸢在院子里守着她娘，寸步不离。春桃趁着去厨房取水的工夫，跑了趟大房，告诉王妈二夫人快撑不住了。周氏听到后，当晚就派人去“探望“，实际上是去确认林氏是不是真的要死了——如果林氏死了，二房的铺子就彻底归大房代管了。
　　
　　这条线，沈鸢不可能知道。
　　
　　除非……林氏身边还有别的人在看顾。
　　
　　春桃的脑子飞速运转，试图找出一个合理的解释。但她张了张嘴，发现自己什么都说不出来。
　　
　　“你不用解释了。“沈鸢转身走回书桌后面坐下，“我不杀你，也不打你。但你不能再留在我身边了。“
　　
　　春桃噗通一声跪下了：“二姑娘！奴婢知错了！奴婢以后再也不敢了！您别赶我走——“
　　
　　“起来。“沈鸢的声音不大，但带着一股不容置疑的冷意。
　　
　　春桃僵住了。
　　
　　“我说了，不杀你，不打你。但你得做一件事，做完你就可以走了。“
　　
　　“什么事？“
　　
　　沈鸢从抽屉里拿出一封信，推到桌沿：“这封信，你今天晚上送到大房王妈手里。告诉她，是我让你送的。“
　　
　　春桃抬起头，眼神里闪过一丝困惑。
　　
　　沈鸢让她给王妈送信？
　　
　　这不对劲。
　　
　　如果沈鸢知道她是眼线，应该直接把她赶走才对，为什么要借她的手送信？除非……这封信本身就是个局。
　　
　　但春桃不敢拒绝。她现在唯一的生路，就是配合沈鸢，把信送出去，然后等大夫人的下一步指示。
　　
　　“奴婢……遵命。“
　　
　　她站起来，双手接过信封，低头看了一眼——信封上没有写收件人，封口处也没有蜡封，只是简单地折了一下。
　　
　　这意味着，她可以在送信之前，先看一眼信的内容。
　　
　　沈鸢看见了她的小动作，嘴角微微一勾：“你可以看。看了再送。“
　　
　　春桃的心跳漏了一拍。
　　
　　沈鸢让她看信的内容？
　　
　　这要么是极度自信，要么是极度愚蠢。
　　
　　春桃不觉得自己面对的是一个愚蠢的人。
　　
　　那沈鸢为什么要让她看？
　　
　　只有一个解释——这封信，本来就是写给周氏看的。沈鸢要借着她的手，把消息传给周氏。
　　
　　春桃咬了咬牙，把信封拆开了。
　　
　　信上只有一行字：
　　
　　“账册我可以等，但铺子里的掌柜，该换换了。“
　　
　　春桃看完，瞳孔猛地一缩。
　　
　　沈鸢要换掉三家铺子的掌柜？
　　
　　这丫头疯了吗？三家铺子的掌柜都是大房安插的人，换掉他们，等于直接断大房的财路。周氏怎么可能同意？
　　
　　除非……沈鸢手里有什么筹码，逼得周氏不得不答应。
　　
　　春桃把信折好，重新塞进信封，低着头退了出去。
　　
　　她走到门口的时候，沈鸢在后面说了一句：“告诉王妈，我明天要去铺子里看看。让她提前跟掌柜们打个招呼。“
　　
　　春桃的脚步顿了一下，没回头，应了一声：“是。“
　　
　　门关上了。
　　
　　沈鸢坐在书桌后面，手指轻轻敲着桌面。
　　
　　春桃会乖乖把信送到。周氏收到信后，会意识到她不只是要账册，还要实际控制铺子。
　　
　　周氏会怎么应对？
　　
　　大概率是两步走：一是紧急给掌柜们下达指令，让她明天去铺子的时候看不到任何问题；二是加快她爹案子的“定罪“进程，让她没精力管铺子的事。
　　
　　第二步，才是真正危险的。
　　
　　如果周氏催促户部尽快结案，她爹就可能被直接流放，连翻案的机会都没有。
　　
　　沈鸢必须赶在周氏动手之前，拿到林伯手里的账册底稿。
　　
　　她站起来，走到窗前，看着天边的晚霞。
　　
　　明天，她要去见林伯。