第5章 算盘珠子当聘礼 (第1/2页)
第二天一早，沈鸢换了身素净的褙子，没戴任何首饰，头发只用一根木簪绾着。
翠儿跟在她身后，背着个小包袱，里面装着换洗衣物和一包碎银子。
“姑娘，咱们去哪儿？“翠儿压低声音问。
“出府办事。“
“要不要跟大房说一声？“
“不用。“沈鸢头也不回，“大房现在忙着呢，没空管我。“
翠儿眨了眨眼，没再问。
两人从后门溜出去，直奔城东。
槐树胡同还是那副破败模样，墙角堆着垃圾，空气里弥漫着一股酸馊味。沈鸢捂着鼻子穿过去，在第三户人家门口停了下来。
门还是锁着的。
“林伯又出去找活了？“沈鸢皱了皱眉。
“姑娘，咱们要不要改天再来？“翠儿在旁边小声说。
沈鸢想了想，蹲下身来，从门缝底下塞了一张纸条进去。
纸条上写着：“林伯，我是沈鸢。今日午后，城南聚贤楼见。带上底稿。“
塞完纸条，她站起来，拍了拍手上的灰：“走，先去吃碗面。“
“啊？“翠儿愣了一下，“咱们不等林伯了？“
“他回来看到纸条就会去聚贤楼。咱们先去占个位置。“
翠儿似懂非懂地点点头，跟着沈鸢往城南走。
两人找了家小面馆，点了两碗阳春面。面条端上来，清汤寡水的，上面飘着几根葱花，但沈鸢吃得津津有味。
上辈子她在冷宫里，连阳春面都是奢侈品。能吃上一碗热面条，她能高兴三天。
“姑娘，“翠儿咬着筷子，欲言又止，“我有个问题……“
“说。“
“您昨天给春桃的那封信，真的只是让大房提前打招呼吗？“
沈鸢看了她一眼：“你觉得呢？“
翠儿想了想：“我觉得……没那么简单。“
“哦？说说看。“
“如果您只是想看铺子，直接去就行了，犯不着提前通知大房。您通知了，大房就会做好准备，您去看也看不出什么。所以……那封信的真正目的，不是看铺子，是别的什么。“
沈鸢放下筷子，似笑非笑地看着她：“别的什么？“
翠儿咽了口唾沫：“我猜……您是想让大房慌。“
“继续说。“
“大房一慌，就会做两件事。第一，紧急布置铺子，让账面上看起来没问题。但越是紧急布置，越容易出错。第二……“翠儿顿了顿，“他们可能会加快对二爷案子的动作。“
沈鸢点了点头：“不错。你想到的这两点，确实是我要的效果。但还有第三点。“
“第三点？“
“周氏收到信后，会去找花家商量。因为换掉掌柜这件事，触及的不只是大房的利益，还有花家通过大房从铺子里抽血的利益。花家会怎么反应？“
翠儿睁大了眼睛：“花家会来对付您？“
“不是对付我，是加快把我爹定罪，让我没精力管铺子的事。“沈鸢的眼神冷了下来，“所以他们越快动手，我爹的案子就越快有结果。而案子一旦'尘埃落定'，户部就会封存卷宗。封存的卷宗……“
她停顿了一下，嘴角微微上扬：“反而更容易找到破绽。“
翠儿听不太懂，但她能感觉到，沈鸢说的每一个字，都像一颗棋子，落在棋盘上一个她看不见的位置。
“姑娘，“翠儿忽然说，“您以前……真的不是这样的。“
沈鸢夹了一筷子面条，放进嘴里，慢慢嚼着。
“人总会变的。“她说。
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午后，聚贤楼。
沈鸢和翠儿坐在角落里，面前摆着一壶最便宜的碎茶叶茶。
林伯来了，还是那身洗得发白的灰色布衫，背驼得更厉害了，走路一瘸一拐的。
他看到沈鸢，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，快步走过来坐下。
“二姑娘，老奴来了。“
“林伯，你的腿怎么了？“
林伯的脸色变了变，随即苦笑一声：“前两天去码头扛包，摔了一跤。不碍事。“
沈鸢知道他在撒谎。码头扛包摔跤，哪能摔成一瘸一拐的？这多半是被人打的。
她没拆穿，只是从怀里掏出一个小瓷瓶，推到他面前：“这是活血化瘀的药膏，晚上睡前涂在伤处，三天就能好。“
林伯的嘴唇哆嗦了一下，没说话，把药瓶攥在手心里。
“底稿带来了吗？“
林伯点点头，从怀里掏出一个油布包，小心翼翼地展开。
里面是三本手写账册，纸页发黄，边角磨损得厉害，但字迹清晰工整，每一笔收支都记录得清清楚楚。
“这是绸缎庄三年的，粮油铺两年的，杂货铺一年的。“林伯低声说，“老奴被赶走的时候，只来得及带这些。其余的都在铺子里，现在应该已经被销毁了。“
沈鸢接过来，一页一页地翻。
绸缎庄的账，她昨天已经看过了。但今天再看，她注意到了一些昨天没注意到的细节。
比如，每个月都有一笔“修缮费“，金额从五两到二十两不等。三年加起来，大概四百两左右。
“林伯，绸缎庄的修缮费，是修什么？“
林伯想了想：“铺面修缮、库房补漏、货架翻新……反正各种名目都有。但具体修了多少，老奴也不清楚，因为银子是掌柜直接支取的，不经过老奴的手。“
“不经过你的手，那谁批的？“
“大少爷。每个月掌柜报一个数额，大少爷批了，钱就从铺子账上走。“
沈鸢冷笑了一声。
修缮费，好一个修缮费。
绸缎庄的铺面是砖木结构，三年里修修补补花四百两？除非他们是把整条街都翻修了一遍。
这笔钱，大概率被沈明远中饱私囊了。
她继续翻，翻到粮油铺的账册。
粮油铺的假账手法和绸缎庄如出一辙——进货价虚高，出货量偏低，月底永远亏损。但林伯手里的真账显示，粮油铺每年实际盈利在六百两左右。
六百两，三年就是一千八百两。
这些钱去哪儿了？
沈鸢指着账册上“月结“那一栏：“林伯，这些盈利，每个月是怎么处置的？“
“以前是老奴负责，每个月结算完，扣除成本和伙计工钱，剩下的银子装进匣子，送到二夫人手里。“
“后来呢？“
“后来……“林伯的声音低了下去，“后来大房接管了，就改成大少爷派人来取了。老奴只管记账，不管钱了。“
“也就是说，从大房接手之后，粮油铺的盈利，每一文钱都进了大房的口袋？“
林伯点了点头，眼圈红了：“二姑娘，老奴对不起小姐……老奴被赶走之后，就管不了了……“
“这不怪你。“沈鸢合上账册，“你被赶走，本身就是他们计划的一部分。留着你这个老实人管账，他们贪起来不方便。“
她把三本账册重新用油布包好，塞进怀里。
“林伯，你今天回去之后，把这三本账册重新抄一份。“
“抄一份？“
“对。抄完之后，把原件藏到更安全的地方。不是炕洞了，换个地方。“
林伯想了想：“老奴有个远房表弟，住在城西的破庙里，平时没人去。可以把东西藏在那儿。“
“行。“沈鸢点点头，“抄件你保存好，原件藏起来。如果有一天我出事了，你就拿着原件去找我娘的娘家人——林家大房，林国栋老爷子。他知道全部真相。“
林伯的眼眶又红了：“二姑娘放心，老奴就是死，也会保护好这些账册。“
“别说死不死的。“沈鸢拍了拍他的手背，“你活着，才能帮我做更多事。“
她站起来，从怀里掏出二两银子放在桌上：“今天先到这里。你回去抄账册，我改天再找你。“
“二姑娘慢走！“
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