第437章 契约与法律 (第1/2页)

瓦里乌斯所受的一切教育，以及本能般运转的法理直觉，都在抗拒这一整套推论。
　　
　　在他所学的经典里，秩序来自上位者的授予，权威来自神圣性的背书。
　　
　　若权力可以被借出、被收回，那么法律将失去根基，忠诚将沦为交易，整个世界只剩下赤裸的算计。
　　
　　这是歪理，至少在他过往的人生里一直如此。
　　
　　瓦里乌斯强迫自己冷静下来，像在帝国法庭上那样，把情绪压回心底。
　　
　　他迅速在脑海中翻检那些熟悉的论证，试图找出一个足以击穿这套体系的破绽。
　　
　　几息之后，他的思路忽然停住了。
　　
　　不是因为完全认同，而是因为他终于抓到了一条可以反驳的缝隙。
　　
　　瓦里乌斯这才抬起头，深吸了一口气，再次开口：“大人，在帝都，我也见过无数吃不饱的平民。
　　
　　他们被骑士屠戮，却依旧顺从，如果弱者根本没有反抗强者的力量。
　　
　　那强者，为什么还要在意这份契约？”
　　
　　路易斯闻言，他笑了。
　　
　　窗外的灯光在他的轮廓上镀出一层冷边。
　　
　　“你说得没错，在这个超凡的世界，平民确实杀不了皇帝，哪怕屠城，强者依旧坐在王座上。”
　　
　　他走回地图前，抬手点向帝都的位置。
　　
　　“但反抗并不只有拔剑这一种形式，在这个世界当契约破裂，弱者确实无法杀死强者。
　　
　　于是他们会选择另一条路，他们会停止为这个国家付出超出生存所需的一切。”
　　
　　他抬手，指向地图上一片片农田标记。
　　
　　“农夫不再深耕良田。因为多收一斗粮，并不会换来更低的赋税，只会换来更重的征敛。
　　
　　他们只在自家地头播下够一家人过冬、勉强应付赋税的种子，多出来的收成，既留不住，也保不住。”
　　
　　路易斯的手指向另一侧的工坊区域。
　　
　　“工匠也一样，反复锤炼手艺、打造耐用的器具，需要时间、精力和材料。
　　
　　可这些付出，并不会得到额外的回报。
　　
　　他们交出去的，只会被贵族压价，会被骑士克扣，甚至被强行征用。
　　
　　于是他们只按份例行事，器具能用，但不耐久。”
　　
　　最后他的目光落在那些标注着军团的区域。
　　
　　“至于骑士，当他们发现，冲锋在前不会换来荣誉，只会换来一次又一次被当作消耗品使用。
　　
　　当抚恤迟迟不到，封地不断被削，战死之后连家族都得不到保障，他们就不再为领主赴死。
　　
　　他们开始计算，这场仗给多少钱？值不值得受伤？有没有必要拼命？”
　　
　　路易斯放下手：“秩序从内部开始失血。不是暴乱，而是整个国度在悄无声息地枯萎。”
　　
　　红笔被重重插在地图上，正是帝都。
　　
　　“现在的帝国，已经走到了这一步，强者杀不死，但他会被慢慢饿死。
　　
　　当根基彻底腐烂，不需要外敌，一阵风，这个庞然大物就会自己倒下。”
　　
　　路易斯在地图上画了一个简洁的圆。
　　
　　“建立秩序，剥削过度，信任破裂，国力衰退，崩塌毁灭，新的强者出现，再建立新的秩序。
　　
　　这是这片大陆千年来，从未停止过的死亡轮回，而我们现在正站在这个轮回最黑暗的尾端。”
　　
　　瓦里乌斯久久没有出声。
　　
　　那些话在他脑海中一层层展开，像被重新翻检的旧档案。
　　
　　他想起了帝国的兴衰史，想起了历代皇帝更迭时那些似曾相识的场景，税赋加重、军纪败坏、工坊停工、边境叛乱。
　　
　　当这些碎片被放进同一个逻辑框架中时，它们竟严丝合缝地拼在了一起。
　　
　　尽然不是偶然，也不是道德败坏，而是一种必然的结果。
　　
　　瓦里乌斯的嘴唇动了动，像是想反驳，却最终什么也没说出口。
　　
　　路易斯转过身看向瓦里乌斯，眼神里没有怜悯：“所以我从一开始就没打算做一个更强壮的皇帝，那样不过是下一个轮回的起点。”
　　
　　他抬手指向窗外那片灯火与蒸汽交织的城市：“我要建立的，是一种制度……在赤潮契约是双向的。
　　
　　我给他们尊严和上升的通道，他们给我创造力和忠诚，不是靠鞭子驱赶，而是让他们知道往前跑真的有路。”
　　
　　瓦里乌斯只觉得一阵寒意从脊背爬上来。
　　
　　他这一生都在维护皇权的尊严，坚信只要皇帝足够强硬，国家就不会崩塌。
　　
　　可路易斯的话，像是从根部否定了这一切。
　　
　　最可怕的，从来不是叛军的刀，而是顺民的沉默。
　　
　　那种无声无息的衰败，比军团反叛更令人绝望。
　　
　　瓦里乌斯终于明白，旧帝国已经无可挽回。
　　
　　他的双腿一软，整个人重重地坐进椅子里，像是被抽走了最后一丝力气。
　　
　　“原来如此……”瓦里乌斯此时已经满头大汗，“这就是为什么，帝都的骑士再多，也挡不住颓势，因为根……已经死了。”
　　
　　路易斯之前那一整套推论，对他而言过于离经叛道，却又冷静、严密，没有明显的逻辑裂缝。
　　
　　这让他感到一种久违的不安，被迫在自己最熟悉的领域里重新思考。
　　
　　他抬手用袖口擦了擦额头，深吸了一口气，终于提出了作为一名法学家、也是旧帝国官僚体系中幸存者的最后一个核心疑问：
　　
　　“大人，如果照您所说，国家本身是一份契约，那法律又应当扮演什么角色？”
　　
　　他每一句都经过了反复斟酌。
　　
　　“它是否只是您用来保证契约被履行的手段？是否归根结底，仍是一把悬在违约者头顶，用于震慑与惩罚的利剑？”
　　
　　那是他最本能的理解，法律等同于惩罚，等同于暴力的另一种形态。
　　
　　路易斯听完，摇了摇头：“武器？不是。武器是用来打仗、镇压、对付敌人，法律要解决的是另一件事。”
　　
　　接着路易斯提了个问题：“你觉得这座城像什么？”
　　
　　他没有等瓦里乌斯回答，便继续说道：“像一台巨大的机器。面包师、铁匠、农夫、士兵……每个人，都是嵌在其中的齿轮。
　　
　　齿轮和齿轮咬合在一起运转，必然会摩擦，会卡死，会出问题。
　　
　　法律就是这台机器的说明书，也是润滑它的油。”
　　
　　路易斯竖起一根手指：“它存在的目的，不是为了杀人，而是为了减少摩擦。
　　
　　为什么要规定私有财产？是为了让面包师知道，这袋面粉是他的，没人能随意夺走。
　　
　　这样他才能安心烤面包，而不是整天握着刀守在仓库门口。”
　　
　　

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