第三百零八章 浅处无妨有卧龙 (第1/2页)

百炼武馆外，三百多匹健马打着低沉的响鼻，前蹄刨地的声响踏碎了夜晚的沉凝，骤起风卷甲片混着鞍鞯间淡淡的硝石味、皮革味与马汗的腥气，在空气里凝成沉甸甸的肃杀。
　　
　　领头之人翻身落地，甲胄铿然，径直闯过武馆大门，对闻声迎出的江闻微微躬身，朗声笑着，而当先一面赤底金边的“耿”字牙旗猎猎擎空，正是靖南王世子耿精忠。
　　
　　“江道长好久不见啊！”
　　
　　耿精忠声音带着刻意的热络，抱拳笑道。
　　
　　“一别数月，听闻道长正在武夷山大展鸿图，筹备这武林盛举，本王心向往之啊！特意率王府亲军三百，日夜兼程而来，为道长站脚助威！这江湖盛会，岂能少了我靖南王府的捧场？”
　　
　　耿精忠此时披风垂落，兜鍪未除，目光扫过略显局促的罗师傅、警惕的范兴汉、惊疑的周隆，最终定格在静立堂中的江闻身上。他环视简陋的武馆，语气略带一丝矜持的优越，“道长若有难处，尽管开口！”
　　
　　江闻见周隆等人噤若寒蝉，尤其是新科钦犯范兴汉的眼中怒火隐现却又强压，若不是范兴汉此时喝多了走不动，估计早已血拼着杀出去，连忙拱手淡然一笑。
　　
　　“靖南王亲临蓬荜生辉，江某有失远迎。”
　　
　　江闻心说这小子为何装模作样给自己下马威，但说出的话却语气平淡，听不出喜怒，唯独目光却如两柄小剑，细细刮过耿精忠藏在盔胄下的脸，“殿下这般阵仗，刀枪雪亮，甲胄森森，莫说是来助威，倒像是来剿匪的。贫道这小小的武林大会，不过是些江湖同道切磋武艺，恐怕担不起殿下如此厚爱。”
　　
　　耿精忠的动作僵了僵，眼中闪过一丝不易察觉的焦躁，“道长说笑了！江湖事，亦是本王份内之事。如今道长以我靖南王府之名广发英雄帖，本王岂能不闻不顾？正好借此机会，一来看看道长操持得如何，二来嘛……”
　　
　　他顿了顿，声音压低了几分，意有所指，“也问问您，这闽地江湖的人心向背如何……”
　　
　　江闻若有所思地看了他一眼，微微伸臂指向堂内更深处，示意移步往内堂走去，随后耿精忠没有带内卫随同，周隆等人自然不敢跟上，江闻更是以目光示意微微摇头，连洪文定都阻拦在了堂外。
　　
　　等到四周只剩江耿两人，江闻才笑道：“小王爷果然有进步，还记得说‘您’。”
　　
　　耿精忠叹了口气，缓缓摘下头盔，那副精心维持的藩王威仪如同被戳破的窗户纸瞬间崩溃，头盔底下模样像极了当初被圈禁在府中、即将失去一切的靖南王世子。
　　
　　只见耿精忠的脸瘦削了许多，身形也颀长了些，此刻肤色苍白如纸，黑眼圈深陷，唇颊处处是干裂起皱的小伤，皮下被烈风刮得渗出细小血珠，几缕散乱的发丝黏在汗湿的脸颊上，额角还一道跌撞的伤口在渗血，混着尘土在眉骨下拖出一道头盔压出的脏痕，与先前里锦袍玉带的世子判若两人，难怪一直不敢脱下头盔。
　　
　　江闻略微诧异地看了他一眼，心说耿精忠平日里在福州也没少走马，骑术并不差，按道理不会骑得如此狼狈，但看他现在的模样，像是刚刚经历一场艰苦的急行军。
　　
　　“王爷，看来福州城中你这‘靖南王’的椅子，坐得不太稳当。是王府里的叔伯兄弟们，看到袭了王爵生出心思？还是耿家的骄兵悍将们桀骜不驯，不听调令？又或者……”
　　
　　江闻身体微微前倾，目光锐利如电，仿佛瞬间穿透了耿精忠那身华丽甲胄和虚张声势的表象，直抵其仓惶不安的核心。
　　
　　“……是靖南王府移镇福建，根基未稳，如今府库空虚，经济已经濒临崩溃了？”
　　
　　“……师父……”
　　
　　耿精忠的声音干涩嘶哑，仿佛不再是高高在上的“本王”，而是带着一丝不易察觉的颤抖和依赖，只见他低着头，不敢看江闻的眼睛。
　　
　　按理说随着尚可喜身死荒野，在平西王吴三桂的鼎力支持下，顺治准许其袭爵的圣旨已经颁下，如果不是内忧外患齐至、让他走投无路，耿精忠此刻应该在福州城里安坐王府，抚慰旧部，整顿军务才对，而不是像个押镖的总镖头一样，带着王府本钱，跑到这武夷山脚下来给这些江湖草莽助威。
　　
　　以江闻的概括，耿精忠的性格可以用好谋无断、色厉内荏来形容，唯一值得称道的就是有一股子狠劲，绝不甘心束手就擒。如今他带着三百骑兵铿锵而至，越是场面浩大，越能显出他的惴惴不安。
　　
　　如今的耿家刚经历了移镇福建和耿继茂之死两件大事，直属核心兵力被极大削弱，额编只有十五佐领汉军旗兵约三千，绿营兵更是被征调一空，这两佐领的三百人很可能是亲军中的亲军了。
　　
　　“父王他……终究去得太急，朝廷的旨意虽然准我袭爵，可含糊其辞，只让‘暂行署理藩事’……像都统马九玉那些老家伙，均是跟着父王从辽东杀来的骄兵悍将，嘴上称臣，心里却另有想法。”
　　
　　江闻点了点头，耿精忠自幼长于京师，既无耿仲明开基建业的军功，也无耿继茂征战闽粤的威望，还比历史上提前了十一年，刚刚十六岁便袭爵，少了原本培养根基的时间，自然无法镇住藩内跟随两代藩王征战多年的老将勋贵。
　　
　　“福建初定，百废待兴，朝廷命靖南王府督催福建的赋税、军饷，半分不能逋欠，却以漳泉战事紧急，停发了王府的军粮协饷，若是拖欠下去必定军心涣散、倒戈哗变！”
　　
　　财政危机是耿精忠面临的最核心内忧，靖南藩赖以生存的财政体系，在他袭爵之时已经濒临崩溃，完全无法维持藩府的正常运转，历史上顺治至康熙初年，靖南藩每年的军费、王府开支等刚性支出高达数百万两，其中70%以上来自清廷的协饷拨款，一旦户部停发协饷，藩府的核心财政收入就直接腰斩，失去了最大的资金来源。
　　
　　福建本就“山多田少，地瘠民贫”，农业产出有限，想以税赋供养如此大规模的藩镇军队和吏员，就必须将地方民力搜刮殆尽，历史上的耿精忠只能不断征收盐税、茶税、竹木税等苛捐杂税，强征民夫，勒索银米，甚至“纵令属下夺农商之业，以税敛暴于闽”，激起福建百姓的普遍不满。
　　
　　江闻静静听着，脸上的嘲讽早已消失，取而代之的是一种深沉的平静和急速运转的思虑。
　　
　　“原来如此，这两招端的毒辣，你握不住兵权就征不到粮秣，发不出粮秣就掌不了兵权。清廷看来对你袭爵犹有疑虑，才用出这等阳谋来使绊子，就是盼着你麾下人心浮动、财源枯竭，再顺势削藩。”
　　
　　江闻重新坐下，手指轻轻敲击着桌面，节奏稳定，“外面的三百人可靠吗？”
　　
　　“这两个佐领是王府亲军，向来由靖南王直接掌控，不曾假手于人，如今反而被诸人排斥在外，以各种理由拖延发饷，明显也存着收拢分化的主意，本王也是无奈才名为剿匪地出征……”
　　
　　“幸好靠福威镖局凑出了三个月的开拔银饷，林总镖头又说武夷山自有‘山中宰相’，我才贸然前来……”
　　
　　江闻心下了然，这支亲军不好被拉拢收编，于是靖南王府的老人就故意将烫手山芋扔给耿精忠，估计也乐意让他用王爷出行必须亲军护卫的理由——毕竟耿精忠资历尚浅能力有限，如果这番他连亲军都解决不了温饱，那即便其他中立观望的将官和绿营兵，也必然会另起炉灶，到时候就真的众叛亲离了。
　　
　　

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