第13章 抽丁 (第2/2页)

正堂里静了一下。
　　
　　“你想怎么样？”
　　
　　“我想请周管事来定。”沈砚说，“定完了，写进册子。写进册子的东西，才作数。”
　　
　　周管事来了。
　　
　　他看完告示，看完量人的记录，看了很久。
　　
　　“一个空额。”他说，“空额不能空着。要么补人，要么减炉。”
　　
　　“减炉是什么意思？”
　　
　　“炉子少一座，今年的丹就少一炉。”周管事说，“少一炉，账上要有人担。担的人不写，就得有人替。”
　　
　　“替的人是谁？”
　　
　　“谁提的减炉，谁替。”
　　
　　沈砚没有说话。
　　
　　“七号炉不能减。”
　　
　　“那就补人。”
　　
　　“补谁？”
　　
　　周管事看着他。
　　
　　“你想补谁？”
　　
　　沈砚没有说话。
　　
　　他知道这一句问的是什么。
　　
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　　最后定的是一个空额，由丹房自己想办法补。
　　
　　灰场只抽一个人。
　　
　　老周。
　　
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　　散场以后，小杂役追上他。
　　
　　“为什么是我？”
　　
　　“因为你按不住。”沈砚说，“按不住的人，进炉就是死。”
　　
　　“那老周呢？”
　　
　　沈砚没有答。
　　
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　　老周走的那天下午，天很热。
　　
　　他很慢地收拾东西。一只碗，一件旧袄，一把小刀。
　　
　　阿吉站在门口，不说话。
　　
　　老周把碎瓷片从怀里摸出来，塞到阿吉手里。
　　
　　“替我记。”他说。
　　
　　阿吉握着瓷片，手抖。
　　
　　“记谁？”
　　
　　“我女人。”老周说，“她姓什么我忘了，我记得她左眼下有颗痣。”
　　
　　阿吉点头。
　　
　　“你记着。”老周说，“你要是不记，她就真没了。”
　　
　　他把那只碗推到阿吉面前。
　　
　　“这个也给你。”
　　
　　“我不要。”
　　
　　“拿着。”老周说，“碗是死的，人是活的。碗在，我就在。”
　　
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　　老周走的时候，回头看了一眼沈砚。
　　
　　“你别难受。”他说。
　　
　　“我……”
　　
　　“你争过了。”老周说，“我听见了。你争的时候，是拿规矩争的，不是拿人情争的。这样好。”
　　
　　“这样不好。”
　　
　　“这样好。”老周说，“拿人情争，下次就没有规矩了。”
　　
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　　夜里，沈砚去正堂交抄工的活。
　　
　　册子摊在案上，他顺手看了一眼补丁那一页。
　　
　　两个名额。
　　
　　第一个名额下面写着一个编号，第二个名额下面，原本写着一个字。
　　
　　被刮掉了。
　　
　　刮得很干净，刮痕是白的。
　　
　　刮掉的地方，重新写了两个字。
　　
　　老周。
　　
　　他把册子合上。
　　
　　那刮痕很新。
　　
　　新得还带着一点纸屑。
　　
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　　他回去的路上，绕到阿吉那边。
　　
　　阿吉没睡。他坐在柴房外头，就着月光看那块碎瓷片。
　　
　　瓷片很小，边缘发亮。
　　
　　“他走的时候，有没有说什么？”
　　
　　“他说他女人左眼下有颗痣。”
　　
　　“你记住了吗？”
　　
　　阿吉抬头。
　　
　　“我记住了。”他说，“我怕我明天忘了。”
　　
　　“那就今晚多记几遍。”
　　
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　　沈砚回到柴房。
　　
　　墙上现在有：“赵禄”三道横，一个“山”，一个“灰”，一道短横。
　　
　　他在最后那道短横的下面，又画了一道。
　　
　　这一次，他没有停。
　　
　　画完，他把手放下。
　　
　　“老周。”他说，声音很低。
　　
　　没有人应。
　　
　　他又说了一遍。
　　
　　“老周。”