第13章 抽丁 (第1/2页)

入了秋，天还是热。
　　
　　灰场上的灰被晒得发白，踩上去有一层热的浮土。
　　
　　告示是初五贴出来的。
　　
　　贴在丹房西墙，墨还很新。
　　
　　“丹房缺守炉人二名。着灰场杂役补。年十四以上、身量足者，具名上报。三日内不至者，以逃役论。”
　　
　　沈砚站在墙下，看了三遍。
　　
　　灰场杂役，三个。
　　
　　要抽两个。
　　
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　　他去正堂找赵禄。
　　
　　“守炉人认火不认人。”他说，“身量不足的，手按不实，按不实就借不了火。按不了火，守炉人守什么？”
　　
　　赵禄正在写东西。
　　
　　他写字的时候不看人，笔尖一直往下走。
　　
　　“你想说什么？”
　　
　　“我想说，抽丁要看身量。”
　　
　　“告示上写了。”
　　
　　“写了，可没说怎么量。”
　　
　　赵禄抬起头。
　　
　　“你想怎么量？”
　　
　　“手掌按在炉门上。”沈砚说，“按得住的，算足。按不住的，不算。”
　　
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　　量人的事定在初六。
　　
　　七号炉前，一块烧红的炉门。
　　
　　小杂役先按。
　　
　　他的手很小，按上去，掌心只能盖住一小片。
　　
　　火一亮。
　　
　　他的手弹回来，掌心红了一块。
　　
　　“不算。”书吏说。
　　
　　老周按。
　　
　　他的手掌很大，按上去，五指张开，盖住了半边门。
　　
　　火亮了，没有弹。
　　
　　“算。”
　　
　　老周把手收回来，看了看自己的掌心。
　　
　　“这双手，搬了二十年灰。”他说，“头一回派上用场。”
　　
　　“按的时候疼吗？”
　　
　　“疼。”老周说，“疼才好。不疼的就是按不住。”
　　
　　也按住了。
　　
　　“算。”
　　
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　　三个人，两个算。
　　
　　赵禄拿着册子走过来。
　　
　　“年岁够的，两个。”他说，“抽一个。”
　　
　　“抽一个？”
　　
　　“另一个，我另想法子。”赵禄说，“不是我要抽，是上面要人。”
　　
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　　抽签用的是竹牌。
　　
　　牌上没有名字，只有编号。
　　
　　“灰场杂役不在册，没有名字。”书吏说，“按编号抽。”
　　
　　沈砚看着那只签筒。
　　
　　“那要是抽中了，报上去报什么？”
　　
　　“报编号。”
　　
　　“编号不是人。”
　　
　　“编号也能烧。”书吏说，“炉子不认字。”
　　
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　　阿吉抽。
　　
　　抽出来一根。
　　
　　书吏看了一眼，没有说话，把牌收回去，重新插进筒里。
　　
　　“不算，重抽。”
　　
　　“为什么不算？”
　　
　　“牌上有裂。”书吏说，“裂牌不作数。”
　　
　　“裂是你们自己弄的。”阿吉说。
　　
　　“你抽不抽？”
　　
　　阿吉又抽了一根。
　　
　　他的手在抖，抽出来的牌掉在筒沿上，又滑回去。
　　
　　他重抽了一次。
　　
　　书吏看了，把牌放下。
　　
　　“七。”
　　
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　　“七号。”书吏报。
　　
　　老周往前一步。
　　
　　“我是七。”
　　
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　　事情到这里本该完了。
　　
　　沈砚忽然开口。
　　
　　“还有一个名额。”
　　
　　“告示上写两个。”赵禄说。
　　
　　“告示上写‘年十四以上、身量足者’。”沈砚说，“年岁不够的，本来就不该在名额里。现在两个够年岁的，抽掉一个，还剩一个空额。”
　　
　　“空额要补。”
　　
　　“补谁？”
　　
　　赵禄不说话。
　　
　　“补一个年岁不够的，就是违了告示。”沈砚说，“违了告示，这一炉烧出来的丹，账上怎么写？”
　　
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