第11章 数笔 (第1/2页)

月末拓账。
　　
　　一年四次，季末一次，月末三次。
　　
　　丹房派了两个人，抬着一只木箱，里面是纸、墨、拓包。
　　
　　拓包是布扎的，扎得很紧，拍下去有闷响。
　　
　　拓法是老法子：纸铺在石板上，喷一点水，用拓包蘸墨，一下一下拍。
　　
　　拍透了，揭起来，黑底白痕。
　　
　　一道痕就是一笔。
　　
　　纸揭起来的时候要慢。快了会撕裂，撕裂的拓片就不作数。
　　
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　　先拓三号炉。
　　
　　沈砚蹲在旁边看。
　　
　　纸揭起来的时候，他心里数了一下。
　　
　　两笔。
　　
　　“三号炉，两笔。”书吏报。
　　
　　赵禄在册子上写了一个“二”。
　　
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　　再拓五号炉。
　　
　　五号炉封了三年，炉底那块石板被灰盖着。沈砚用刮子把灰刮开，刮了半个时辰。
　　
　　石板露出来。
　　
　　灰底下还有一层油亮的东西，是三年里炉气熏出来的。
　　
　　上面的痕一行一行，密得像账。
　　
　　纸铺上去，拓包拍下去。
　　
　　咚。咚。咚。
　　
　　揭起来的时候，屋里静了一下。
　　
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　　“数。”
　　
　　书吏一道一道数。他用指甲在纸上点，点一下，报一声。
　　
　　“一、二、三……”
　　
　　数到第七道，他停了一下。
　　
　　又往下数。
　　
　　数到第九道，停住。
　　
　　“九笔。”
　　
　　“再数。”
　　
　　他又数了一遍。
　　
　　“十笔。”
　　
　　赵禄走过来，把拓纸拿到窗边。
　　
　　最上面那一行，是十道。
　　
　　第十道比前九道都深，边上有凿子的毛边。
　　
　　“这是旧痕。”赵禄说，“凿的，不算。”
　　
　　“凿在哪儿不好，凿在最后一笔的位置。”沈砚说。
　　
　　“你懂什么。”
　　
　　“我不懂。”沈砚说，“我只懂一件事：一炉记九笔，满了就换人。第十笔是谁记的？”
　　
　　“陈年旧账，谁记得。”
　　
　　“旧账也有人记。”
　　
　　“你少在这儿替人算账。”赵禄把拓纸卷一收，“你算得越准，死得越快。”
　　
　　沈砚没有退。
　　
　　“那也得先记明白。”他说，“一片糊涂账里，谁都死得不明不白。”
　　
　　赵禄没有说话。
　　
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　　周管事被请来了。
　　
　　他把拓纸看了很久，又去看石板。
　　
　　“这个叫补录。”他说，“补录要签字。签字在哪儿？”
　　
　　书吏翻册子。
　　
　　翻了很久。
　　
　　“没有。”
　　
　　“没有签字，就是没补。”周管事说，“没补，这一笔就不该在石头上。”
　　
　　他在册子上写了一行字。
　　
　　写得很慢，一笔一笔，像在石头上刻。
　　
　　五号炉底十笔，无签。
　　
　　写完，他抬起头，看了沈砚一眼。
　　
　　“这四个字，你知道值多少条命吗？”
　　
　　“不知道。”
　　
　　“够一整炉人。”周管事说，“你别高兴得太早。”
　　
　　“我只想知道第十笔是谁记的。”
　　
　　“知道了，你就得死。”周管事说，“不知道，你还能活。你选哪个？”
　　
　　沈砚没有说话。
　　
　　周管事把册子合上。
　　
　　“我替你选了。”他说，“我把字写进册子，谁死谁活，看上面怎么定。”
　　
　　

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