第61章 大批流民 (第2/2页)

她用手背擦了擦，没有出声，旁边的人也没有问她，只是都站着，像是不敢往前走，又像是怕一走过去，这些东西就会消失。
　　
　　远处有炊烟升起来，细细的，安安静静地往天上飘。
　　
　　风从田野上吹过来，带着庄稼和泥土的气息，温温热热的，像是有什么东西正在前面等着他们。
　　
　　就在他们愣神的时候，官道那头走来一队人——四五个人，腰间挎着短刀，步伐整齐，为首的汉子穿着一身半旧的短褐，肩头别着一块布牌，上头写着“巡逻”两个字。
　　
　　他们看见山道上涌下来的大群流民，没有露出意外的表情，像是见惯了这样的场景，只是加快脚步走了过来。
　　
　　为首的汉子走到人群前面，目光在那些瘦削的面孔上扫了一圈，开口道：
　　
　　“翻山过来的？临溪的？”
　　
　　人群里有人点头，有人“嗯”了一声。
　　
　　汉子也不多问，侧过身往官道方向指了指：
　　
　　“顺着这条路往前走两里，有一片棚区，先到那边喝碗粥，歇歇脚。喝完粥有人给你们登记名字，安排住处和地。”
　　
　　没有人说话，但人群里有人开始动了。
　　
　　先是走在最前面的几个人迈开了步子，然后是更多的人跟了上去，脚步声杂沓地响起来，踩在新铺的碎石路面上，清脆的，急促的。
　　
　　那老妇人走在人群中间，一手拄着木杖，一手攥着旁边一个年轻妇人的袖口，走得比刚才快了一些。
　　
　　她脚下那双破草鞋踩在平整的路面上，像是踩在什么厚实的东西上面，每走一步都比刚才稳一点。
　　
　　走了不到两里路，果然看见一片棚区。
　　
　　搭得整齐有序，沿着官道两侧排开，粗木作架，茅草覆顶，虽然简陋，但结实规整。
　　
　　棚区前面支着几口大锅，冒着腾腾热气，粥的香气随着风飘过来，浓稠的、实在的，不是那种稀得照见人影的薄汤。
　　
　　一个穿着粗布短衫的中年人正站在锅边，手里拿着一柄长勺，看见人群过来了，也不慌不忙，朝旁边的人招呼了一声：“又来一批，准备碗。”
　　
　　有人端着粗瓷碗迎上来，一碗一碗地递给那些伸出来的手。
　　
　　热粥灌进碗里的时候，响起一阵轻微的声响，混着碗沿碰着碗沿的细响，像是这座城在慢慢张开嘴，用一口温热的气息接住了那些走了很远的路、已经快要走不动的人。
　　
　　一个瘦得脱了相的汉子接过碗，吹了吹热气，喝了一口，然后停下来，又喝了一口，没有哭，也没有说话，只是低着头，把碗里的粥一口一口喝完了。
　　
　　旁边的孩子已经喝完了，舔了舔碗沿，又抬头看着那口大锅，不敢说要，但眼神已经替他回答了。
　　
　　掌勺的中年人又舀了半碗递过去：
　　
　　“慢慢喝，管够。”
　　
　　孩童捧着新增的半碗红薯粥，欢喜地蹲到一旁石阶上小口吞咽，周遭满是流民捧着热粥低声进食的动静，棚区内外一派安稳平和。
　　
　　远处还有源源不断的流民往此处汇聚，周边活不下去的各县百姓接踵而至。
　　
　　不多时，两道身影顺着官道缓步走来，正是刘大富与户房主事。
　　
　　刘大富一身素色常服，目光缓缓扫过成片棚区、埋头喝粥的流民，神色平静。
　　
　　户房主事怀里捧着厚厚一卷登记名册，语气藏着压不住的焦灼：
　　
　　“大人，最近流民来的有点多。这几天已经涌入好几千人了。”
　　
　　“临时搭建的简易茅屋早就赶不上入住的人，每日熬粥、救济发放消耗的粮食一日多过一日，再这么下去官仓压力极大，属下斗胆想问一句，咱们是不是停止接纳流民？”