第61章 大批流民 (第1/2页)

青石岭，翻过这座崎岖山岭便是清源县地界。
　　
　　此刻山道平缓处黑压压挤了上千名从临溪县逃荒出来的百姓，道路两侧荒坡、乱石地上坐满了人，放眼望去一片萧索凄苦。
　　
　　大多是拖家带口的农户，男人肩头压着磨得发亮的旧扁担，两头捆着打满补丁的破被褥、豁口漏底的粗陶锅。
　　
　　妇人怀里紧紧搂着眼眶红肿、不停啼哭的孩童，另一只手还要拉扯着走路摇晃的半大娃子。
　　
　　白发苍苍的老人折了枯树枝充当拐杖，单薄粗布衣裳处处破洞。
　　
　　不少人脚底草鞋早已磨穿，有人腰间只揣着半块干硬麦饼，死死攥在掌心，饿到发晕也舍不得咬上一小口。
　　
　　眼下正值荒月，临溪县仓廪空虚，官吏催税丝毫不松，家家户户存粮早已见底。
　　
　　守在家中只有饿死一途，众人无奈，只能相约结伴翻青石岭山道，去往清源寻一条活路。
　　
　　山道之间时不时飘来孩童饿极的呜咽、老人压抑不住的咳喘，无人高声哭喊，人人脸上蒙着一层灰败麻木，眼底深处，仅余下一丝奔赴清源求生的微弱期盼。
　　
　　人群中段，几人围坐一处低声闲谈。
　　
　　一位头发花白、满脸沟壑皱纹的老者拄着木杖，看向身旁身强力壮的青壮汉子，声音沙哑干涩，满是不敢置信：
　　
　　“后生，你说周厚德讲的那些，当真没有半句虚言？”
　　
　　“清源县当真不缺粮食，城门外日日支着粥棚，流民一到便能领热粥填肚子？”
　　
　　“听闻那清源县令还会无偿分给外来流民荒地，连耕牛、谷种都由官府出借？天底下哪有这般体恤小民的父母官？”
　　
　　那汉子蹲在乱石堆上，顺手摸了摸身边瘦得皮包骨的幼子，重重点头：
　　
　　“老伯，这话半点不假。周大哥的亲妹子周桂英，早年嫁去清源城外赵家村，老周这回特意翻山前去探望，亲眼看得明明白白。”
　　
　　他抬眼扫过周遭一众愁容满面的同乡，又补充道：
　　
　　“老周的为人咱们邻里相处几十年，谁不清楚？”
　　
　　“做买卖童叟无欺，半句虚话都不肯说，若是清源没有这般光景，他绝不会凭空编出这番话哄骗咱们。”
　　
　　汉子攥紧粗糙厚实的手掌，指节布满常年耕田劳作磨出的厚茧，黯淡眼底陡然生出几分光亮：
　　
　　“我也不求什么富贵田地，只求能混上一口饱饭，不至于妻儿老小活活饿死。”
　　
　　“我一身蛮力，耕田、筑路、搬货样样都能干，只要清源肯收留，再苦再累的活我都扛得住，有力气就不愁讨不到活路。”
　　
　　旁边几个百姓听见这话，纷纷附和点头，有人低声念叨：
　　
　　“临溪这边赋税压得人喘不过气，日日劳作年年挨饿，与其困在家中等死，不如跟着大伙往清源闯一闯。”
　　
　　话音落，人群缓缓挪动起来。
　　
　　上千百姓相互搀扶，沿着坑洼狭窄的青石岭山道，一步一步向着山那头的清源县前行。
　　
　　脚下山路蜿蜒难行，碎石硌脚，可人人心底都揣着念想，盼着周厚德口中那片管粥、分地、能安稳过日子的地界。
　　
　　翻过最后一道坡，眼前的景象让他们全都停住了脚步。
　　
　　山道尽头豁然开朗，一条宽阔平整的官道铺展在眼前，道旁新栽的树已经长到了人高，叶子密密匝匝的，在风里沙沙地响。
　　
　　官道两侧的田地齐齐整整，沟渠笔直，水流在日光下泛着碎银子一样的光。
　　
　　田里的庄稼绿油油的，长势好得让人不敢相信自己的眼睛。
　　
　　临溪县的地里这时候全是枯黄的茬子，而这里，像是春天还没走完。
　　
　　一个老妇人扶着木杖站在路边，眯着眼看了好一会儿，忽然掉了眼泪。
　　
　　

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