第十八章 三炉废丹 (第1/2页)

百草丹坊的药工住在后院通铺。
　　
　　一间屋二十张床，比悦来灵舍还挤。好处有三个：屋顶不漏，离清洗房近，每日能领两顿饭。
　　
　　坏处也有三个。
　　
　　二十个人共用一只水盆，饭只有冷馒头与稀粥，离清洗房太近，夜里做梦都能闻到烂药味。
　　
　　沈照微把行囊放到最里面的空床。
　　
　　对铺是昨日那名独臂修士。
　　
　　他叫韩七，来自西州，左臂断在一次矿洞坍塌里。矿场赔了他十二块灵石，又以失去一臂不能继续履约为由，收回客籍担保。
　　
　　“十二块不够治手，也不够在仙京住一个月。”韩七用右手铺被，动作很熟练，“所以我来洗药。”
　　
　　沈照微帮他压住床单一角：“你单手清洗泥鳞根很快。”
　　
　　“以前在矿场挑矿，石缝里的灵砂可比泥还难弄。”
　　
　　通铺里其他新人也各有来处。
　　
　　有人曾是小宗门外门弟子，宗门倒了；有人跟丈夫入京，和离后失去夫家担保；还有一名十六岁的少年，家里把他送来学丹，身上只带七日饭钱。
　　
　　百草丹坊招的从来不只十双手。
　　
　　还招十个急着留下的人。
　　
　　寅时末，铜铃响起。
　　
　　药工第一项活是搬药。
　　
　　三十筐灵草从东门运入，每筐近百斤，半个时辰内必须搬进清洗房，否则晨露散去，药性会跌一成。
　　
　　卢成安站在门口掐时。
　　
　　“快！误了时辰，整批损失从工钱里扣！”
　　
　　有修士用御物术，两筐一起抬。
　　
　　沈照微灵力不足，只能背。第一筐压上肩时，她膝盖往下一沉，昨日药缸灼伤的右手也被麻绳磨破。
　　
　　韩七把自己的筐横过来：“两个人抬三筐，比各背一筐快。”
　　
　　他只有一只手，肩膀却很稳。
　　
　　沈照微看了看筐与门的距离，叫来另一名瘦小女工。三人用一根长杆穿过筐绳，前后错开，来回一次能运三筐。
　　
　　旁边几名搬得慢的人也照着做。
　　
　　原本散乱的人很快分成五组。
　　
　　最后一筐送进清洗房时，沙漏只剩薄薄一层。
　　
　　卢成安看见了，脸上没有赞许，只道：“今日算你们赶上。明日少一盏茶时间。”
　　
　　新人们脸色都变了。
　　
　　沈照微问：“每日药量一样吗？”
　　
　　“不一样。”
　　
　　“药多时也少一盏茶？”
　　
　　卢成安看她：“你还有力气问，说明方才不够快。”
　　
　　清洗房共有十六口水池。
　　
　　老药工梅婶负责带新人。
　　
　　她手上裂纹纵横，指甲已经被药液染成暗黄，说话却很快。
　　
　　“青叶草冷水三遍，赤须草温水两遍，银背藤先刮皮再泡盐。管事来时手别停，丹师来时嘴别响。”
　　
　　“为什么？”少年药工问。
　　
　　“管事看你有没有偷懒，丹师嫌人吵。”
　　
　　她把沈照微分到青叶草池边。
　　
　　池水冒着热气。
　　
　　沈照微伸手一试，至少四十度。
　　
　　“青叶草要冷水。”
　　
　　梅婶低声道：“我知道。”
　　
　　“水温高，叶中回气汁会散。”
　　
　　“热水洗得快。”
　　
　　“药性怎么办？”
　　
　　“炼丹时多加一成。”
　　
　　沈照微看向水道。
　　
　　十六口池共用一条加热阵。若换冷水，需要关闭阵法、放空水池，再重新注水，至少耽搁半个时辰。
　　
　　丹坊选择了速度。
　　
　　损失的药性由后续多加灵药补足。
　　
　　多出的成本最后落在哪里，她暂时看不见。
　　
　　梅婶又提醒：“挑出坏药，放左边黑筐。别声张。”
　　
　　“坏药怎么处理？”
　　
　　“有人收。”
　　
　　沈照微没有继续问。
　　
　　午饭是两只冷馒头和一碗能照见人影的粥。
　　
　　少年药工咬了一口，苦着脸：“告示说包食宿......”
　　
　　梅婶把自己的咸菜分给他一点：“有地方睡，有东西嚼，哪句没包？”
　　
　　下午清洗赤须草。
　　
　　第一筐药根颜色正常。
　　
　　第二筐表面发黑，摸起来却异常松软。
　　
　　沈照微掰开一根，内部有灰白细纹。
　　
　　受冻。
　　
　　受冻赤须草药性偏燥，按正常火候炼制容易焦化。
　　
　　她按照梅婶的规矩，把坏药放进左侧黑筐。
　　
　　过了一会儿，一名伙计将黑筐抬走。
　　
　　沈照微以为会送去废药房，黑筐却绕过院角，进了炼丹房侧门。
　　
　　

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