第3章 签字画押 (第2/2页)
“大伯母请说。“
“第一件事，你爹的案子。“周氏叹了口气，“我托人打听了，户部那边咬得很死，说证据确凿。咱们沈家在朝中没有人脉，想翻案很难。所以我建议，先想办法把你爹从牢里保出来，至于翻案的事，慢慢来。“
沈鸢看着她：“保出来需要多少钱？“
“大概……五百两。“
沈鸢在心里冷笑了一声。保一个人出狱，正常打点不过百来两。周氏开口就要五百两，多出来的四百两去哪儿了，不言而喻。
“好，这钱我来出。“沈鸢爽快地答应了。
周氏愣了一下，没想到她答应得这么干脆。
“第二件事，“周氏继续说，“就是你娘那三家铺子。昨天我说了，账册和钥匙都给你。但你也知道，铺子里的掌柜和伙计都是大房安排的人，你一个人管不过来。所以我建议，铺子还是由大房代管，利润照旧分给你娘。你看行不行？“
来了。
沈鸢等的就是这句话。
“行啊，“她笑着说，“那大伯母把账册给我看看，我核对一下去年的利润，心里有个数。“
周氏的笑容僵了一瞬：“账册……还没整理好。你大哥这两天忙着呢，等他整理完了给你送去。“
“没关系，我可以等。“沈鸢站起身来，“那我先回去了，大伯母有事再派人叫我。“
她转身走了，走出大房院门的时候，嘴角微微上扬。
周氏的谎言太明显了。账册如果还没整理好，那周氏怎么知道“利润照旧分给你娘“？她连账都没看，怎么知道利润是多少？
说明账册早就整理好了，而且周氏已经从中做了手脚。
沈鸢现在要做的，就是想办法把那份真实的账册弄到手。
怎么弄？
她一边走一边想，脑子里忽然冒出一个人的名字——林伯。
林伯是她娘的陪房管事，在沈家干了三十年，三年前被周氏找了个由头遣散了。上辈子林伯遣散之后就消失了，沈鸢再没见过他。但这一世，她记得林伯临走前偷偷塞给她娘一封信，信里说“老奴在城东租了间屋子，二夫人若有急事，派人来知会一声“。
那封信，上辈子的沈鸢随手扔了。
这一世，她没扔。她把那封信夹在了一本旧书里，一直保存到现在。
沈鸢回到自己院子，翻出那封信，看了看上面的地址。
城东，槐树胡同，第三户。
“翠儿，“她把信折好放进袖子里，“我要出门一趟，你留在这里。如果大房有人来找我，就说我身体不适，在歇息。“
“二姑娘要去哪儿？“
“见一个老朋友。“
沈鸢换了身不起眼的灰色褙子，戴上帽子，从后门溜了出去。
槐树胡同在城东的贫民区，巷子又窄又脏，墙角堆着垃圾，空气里弥漫着一股酸臭味。沈鸢捂着鼻子穿过去，找到了第三户人家。
门是破木板钉的，上面挂着一把锈迹斑斑的铜锁。
沈鸢皱了皱眉。门锁了，说明林伯不在家。
她环顾四周，看到隔壁院子里有个老太太在晒被子，便走过去搭话：“老人家，请问隔壁这位林大爷去哪儿了？“
老太太看了她一眼：“你是谁啊？“
“我是他一个远房亲戚，从乡下来找他。“
“哦，林老头啊，他今早出去了，说是去城南的茶楼找活干。他儿子死了，家里穷得揭不开锅，天天出去找零工做。“
沈鸢的心一沉。
林伯的儿子死了？上辈子她不知道这件事。看来周氏遣散林伯之后，还对他下了黑手。
“老人家，您知道他大概什么时候回来吗？“
“不好说，他有时候下午回来，有时候晚上才回。你要么在这儿等等，要么明天再来。“
沈鸢想了想：“谢谢您，我明天再来。“
她转身走了，走出槐树胡同时，回头看了一眼那扇破木门。
林伯的日子过得这么苦，周氏却在大房院子里摆弄太湖石。
这笔账，也得记在周氏头上。
沈鸢沿着街道慢慢往回走，脑子里一边盘算着怎么帮林伯，一边想着账册的事。
她忽然意识到一个问题——林伯在沈家管了三十年账，对三家铺子的经营状况了如指掌。如果林伯手里有他经手时期的账册底稿，那就能和周氏现在的账册做对比。
一对比，就知道周氏贪了多少。
但林伯是被周氏赶走的，他手里的底稿有没有被收缴？
沈鸢觉得没有。因为周氏赶走林伯的理由是“年老体衰、办事不力“，如果同时搜走了他的私人物品，就太刻意了。周氏是个谨慎的人，不会做这种容易引人怀疑的事。
所以林伯大概率还留着当年的账册底稿。
只要找到他，就能拿到证据。
沈鸢加快脚步往家走。她得赶在周氏把假账册送到她手上之前，先把林伯手里的真账册拿到。
否则，周氏送来的假账册一旦入了她的手，她再拿出真账册，就显得像是她自己伪造的了。
时间差，很重要。
她回到府中，从后门溜进去，刚走到自己院门口，就看见春桃站在门口，脸上带着一种欲言又止的表情。
“二姑娘，“春桃看到她，快步走过来，“大夫人让我来传话，说账册和大房代管铺子的文书已经准备好了，让您今天下午过去拿。“
沈鸢在心里冷笑了一声。
周氏的动作够快的。一夜之间就把假账册做好了，文书也拟好了。看来她是铁了心要在今天把铺子“合法“地攥在手里。
可惜，她算错了一件事。
沈鸢今天不会去拿账册。
她要去城南找林伯。
“告诉大伯母，“沈鸢面不改色地说，“我下午身子不适，改天再去取。“
春桃点点头，转身走了。
沈鸢回到屋里，关上门，从柜子里翻出一些碎银子——大概五两左右，是她娘生前留给她的私房钱。
她把钱揣进怀里，对翠儿说：“我出门一趟，傍晚回来。你看好院子，别让任何人进来翻我的东西。“
“哎！二姑娘放心！“
沈鸢再次从后门出去，直奔城南。
城南的茶楼叫“聚贤楼“，是穷人喝得起的最便宜的茶楼——一壶茶五文钱，可以坐一整天。林伯如果找活干，这种地方是他最可能去的。
沈鸢走进聚贤楼，扫了一眼大厅。
角落里坐着一个干瘦的老头，穿着洗得发白的灰色布衫，背驼得厉害，面前摆着一壶茶，茶叶碎得跟渣子一样。
林伯。
沈鸢走过去，在他旁边坐下。
林伯抬头看了她一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶：“二……“
“别叫我的名字。“沈鸢压低声音，“这里说话方便吗？“
林伯环顾四周，大厅里人声嘈杂，桌与桌之间隔得远，确实不容易被偷听。
“还行，“他点点头，“二姑娘怎么找到这儿来了？“
“我有事找你。“沈鸢从怀里掏出一两银子，放在桌上，“先吃饭。你瘦成这样，说话都没力气。“
林伯的眼圈红了。
上一次有人对他说这种话，还是三年前他家小姐——沈鸢的娘林氏。
“二姑娘……“他哽咽了一下，“老奴对不起小姐，对不起您……“
“过去的事不提了。“沈鸢打断他，“我现在需要你帮我做一件事。你当年管三家铺子的时候，有没有留着账册的底稿？“
林伯愣了一下，随即明白了她的意思。
“有，“他压低声音说，“老奴走的时候，带出来了。但不是全部，只有绸缎庄三年的，和粮油铺两年的。“
“够用了。“沈鸢的眼睛亮了，“你放在哪儿？“
“藏在城东租屋的炕洞里，用油布包着。“
“好。“沈鸢又掏出二两银子推过去，“你今天先去吃顿好的，明天把底稿取出来，送到我府上后门。我给你写一个地址和暗号，你照着做就行。“
林伯接过银子，握在手心里，像握着一块烧红的炭。
“二姑娘，“他忽然问了一句，“您……是不是知道老奴儿子的事？“
沈鸢沉默了两秒。
“我知道。“她说，“这笔账，我记着呢。“
林伯的嘴唇哆嗦了一下，没说话，但浑浊的眼睛里闪过一丝光亮。
那不是泪光。
是恨意。
沈鸢见过这种眼神。上辈子在冷宫里，她每天对着墙壁看，从自己的眼睛里看到过一模一样的光。
“林伯，“她站起来，拍了拍他的肩膀，“活着，才有机会报仇。“
“老奴明白。“
沈鸢转身走出聚贤楼，午后的阳光照在她脸上，暖洋洋的。
她抬头看了看天，嘴角微微上扬。
周氏，你准备好了吗？
我来了。