名单上的名字 (第2/2页)

邱莹莹在门口站了一会儿，稳住呼吸。然后她抬手敲了敲门板。
　　
　　“谁啊？”里面传来一个警惕的女声，不年轻了，但也不算老，带着一丝沙哑。
　　
　　“我是邱莹莹，邱凌云的女儿。”她没绕弯子。
　　
　　里面沉默了。咳嗽声也停了，像是被人捂住了嘴。
　　
　　邱莹莹站在门外等了很久，久到她以为里面的人不会开门了。然后门板被人从里面移开了一条缝，露出半张脸。
　　
　　那是一个约莫四十岁的女人，实际年纪可能只有三十七八，但看起来比实际年龄老了十岁。她的颧骨很高，眼窝深陷，皮肤粗糙得像砂纸，头发用一块旧头巾包着，几缕灰白的发丝从头巾边缘漏出来。她穿着一件打了无数个补丁的布衣，袖口磨出了毛边，指甲缝里嵌着洗不掉的皂角渍。
　　
　　但邱莹莹还是从那张被风霜侵蚀的脸上认出了她。原主的记忆深处有一张模糊的脸——一个高高瘦瘦的女人，笑起来露出一颗小虎牙，总是在午后端着一碟桂花糕走进原主的房间。这张脸和记忆里的那个影子慢慢重合，虽然已经被岁月磨去了所有的光彩，但眉眼之间的轮廓还在。
　　
　　“你……”柳七透过门缝盯着邱莹莹看了很久，目光从她的脸移到她的眉眼，又移到她发髻上那支银簪——那支沈砚用修鸡笼的钱买的梅花簪。然后她的眼眶慢慢红了。
　　
　　她认出了邱莹莹。或者说，她从邱莹莹的脸上，认出了邱凌云的影子。
　　
　　“大小姐。”柳七的声音发抖，像是这三个字在喉咙里卡了很久才挤出来。她把门板移开，让邱莹莹和沈砚进了屋，然后迅速探头出去左右看了一眼，确认没有人跟踪之后，才把门板重新堵上，还搬了一张瘸了腿的凳子顶在门后面。
　　
　　屋子里很小，小到邱莹莹和沈砚站进去就快转不开身了。靠墙是一张土炕，炕上躺着一个白发苍苍的老妇人，瘦得像一把干柴，眼睛紧闭着，呼吸微弱。墙角堆着几个木盆和一堆还没洗的脏衣服，空气里弥漫着皂角的味道，还有一股浓重的中药味。灶台上放着半碗没喝完的药汤，已经凉透了。
　　
　　柳七给邱莹莹搬了唯一一张完整的凳子，用袖子擦了又擦，自己坐在炕沿上。沈砚没有坐，他靠在门边，侧耳听着外面的动静。
　　
　　“大小姐来找我，是为了夫人的事吧。”柳七先开了口。她的声音比刚才在门后的时候平稳了些，但双手还是不停地绞着衣角，把那一小片磨出毛边的布料绞得皱皱巴巴。她的指甲掐进掌心里，指节泛白，像是每次提到这件事，都需要用身体的疼痛来压住内心的恐惧。
　　
　　邱莹莹点了点头，从袖子里取出那个包着碎纸片的手帕，摊开给柳七看。“马三娘死了。”
　　
　　柳七的脸一下子白得像糊窗户的纸，连嘴唇上的血色都在一瞬间褪得干干净净。她的嘴唇哆嗦了半天才挤出一句话：“什么时候？”
　　
　　“昨天，或者今天凌晨。我们到她家的时候，她已经死了。”邱莹莹收好手帕，直直地看着柳七的眼睛，“柳姨，我母亲到底是怎么死的？告诉我实话。”
　　
　　柳七的嘴唇动了动，没有发出声音。她看了一眼炕上的老母亲，又看了一眼堵在门后的破凳子，最后把目光落回邱莹莹脸上，眼眶里的泪终于滚了下来。
　　
　　“夫人是被人害死的。”她开口的时候，声音反而比之前稳了，像是一块在心里压了三年的石头终于被搬开了，反而有种如释重负的平静，“黑风岭的山匪，是邱兰芝安排的。邱兰芝和黑风岭的大当家周疤子做了交易——她给周疤子通风报信，告诉他夫人的出行路线和所带银两数目，周疤子出手劫杀，事成之后，邱兰芝给黑风岭五百两银子，外加之后三年邱家所有货物的过路费抽三成。”
　　
　　“你怎么知道？”
　　
　　“因为路线是我帮夫人定的。”柳七的声音终于开始发抖了，她把脸埋进粗糙的双手里，肩膀剧烈地抽动，“夫人那天原本要走官道，是邱兰芝派来的人说官道上有流民闹事不安全，建议走黑风岭小路。夫人信了，我也信了。路线是邱兰芝身边的人口头传的话，我没有多问，连夫人都没有多问——因为那时候邱兰芝还是夫人的亲妹妹，谁会怀疑自己的亲妹妹？后来我才知道，那天官道平平安安的，根本没有流民，根本没有任何问题。是邱兰芝故意派人来改了路线，就是为了把夫人送上黑风岭。是我亲手把夫人送上死路的！”
　　
　　说到这里，柳七崩溃了。她从炕沿上滑下来，整个人蜷成一团，指甲在地上划出一道道白印。她的声音支离破碎，像一面被摔碎的镜子，每一片碎片都映着不同的悔恨。
　　
　　“夫人对我那么好……二十年……我给她梳了二十年的头，洗了二十年的衣裳，看着她从大小姐变成夫人，看着她生下你，看着她一个人扛着整个邱家……结果是我亲手把她送上了死路……我这条命是捡来的，事发之后我就应该去死，可我娘还瘫在炕上，我死了她怎么办……”
　　
　　邱莹莹蹲下来，双手扶住柳七的肩膀。柳七的肩膀很瘦，瘦得能摸到骨头的棱角。她的身体在剧烈地发抖，像是在三九天的冰水里泡了太久，从骨头缝里往外冒寒气。
　　
　　“柳姨，我母亲不是被你害死的。害死她的人是邱兰芝，不是你。”邱莹莹的声音不高，但很稳，稳稳地落在柳七的泪水和崩溃之上，像一块石头沉入沸腾的水里，水花溅得很高，但石头纹丝不动，“你是信了不该信的人，但那不是你的错。你守了我母亲二十年，最后她托你保管的东西，你帮她交给了对的人——孙绣娘找到了我，我已经收到了母亲留给我的名单。你没有辜负她。”
　　
　　柳七抬起头，浑浊的眼睛里全是血丝和泪水，嘴唇哆嗦着说不出话。
　　
　　“邱兰芝。”邱莹莹重复了一遍这个名字，声音平静得可怕，那种平静不是波澜不惊，而是暴风雨来临前海面诡异的沉寂。黑风岭的山风吹过窗缝，发出呜呜的声响，像是在替谁哀鸣。
　　
　　柳七紧紧抓着邱莹莹的手臂，指甲隔着衣料掐进皮肉里，但她自己完全没有察觉到力道。“大小姐……千万不能冲动。邱兰芝现在有钱有势，连官府的人都被她买通了。当年巡检司的钱四查过这个案子，刚查到黑风岭就被停了职，第二天就被人打断了三根手指，差点连命都丢了，吓得连夜搬了家。夫人临走前留话，说不让你报仇，让你好好活着。她说……”
　　
　　柳七的声音哽咽了，她抬起手，粗糙的手指轻轻碰了碰邱莹莹的脸颊，像是在触碰一件易碎的瓷器。
　　
　　“她说，莹莹是她这辈子最珍贵的宝贝，比邱家的家业珍贵，比金山银山珍贵。她唯一的心愿就是你能平平安安地活着，哪怕邱家倒了，哪怕你什么都没有了，只要你还活着，她就能安心。”
　　
　　邱莹莹的眼泪终于落了下来。
　　
　　她没出声。眼泪就那么无声地滑下来，一滴一滴地落在地上，落在那只被血浸透的手帕上，落在柳七粗糙的手背上，落在满是灰尘的泥地里。她的肩膀绷得笔直，脊背挺得像一把刀。
　　
　　她没哭出声，一字一字地说了一句：“那就让她看看，她的宝贝有多厉害。”
　　
　　她站起来，擦干眼泪，从袖子里掏出五两银子放在柳七手里。
　　
　　“柳姨，这些钱你拿着，给你娘抓药。这地方不能再住了，你收拾东西，今天晚上就搬到柳树巷来找我。我在那边有个院子，虽然不大，但比你这里安全。以后帮我做事就行。”
　　
　　柳七愣住了，低头看着手心里那锭银子。银子在昏暗的屋子里泛着微光，沉甸甸的，像一颗被塞进她手心里的心。她抬头望着邱莹莹，嘴唇动了动，想说什么，却被眼泪堵住了喉咙。
　　
　　“大小姐……”
　　
　　“别说了。收拾东西，晚上来。”邱莹莹拍了拍她的手背，然后转身对沈砚说，“走。”
　　
　　沈砚移开了堵在门后的凳子，但在他移开之前，他的手在凳子底下停了一瞬间。他掌心那枚古老的玉佩悄无声息地滑出袖口，微光一闪，一道肉眼不可见的暗纹顺着他的指尖没入了凳腿之中。
　　
　　这是一个简单的追踪印记，玉佩里上一任主人留下的记忆中有它的用法——原本是暗卫用来追踪目标的一种秘术，以真气为引，在物体表面留下一道几乎不可察觉的灵力印记。印记会在原地持续七日，期间如果有人靠近，施术者就能感应到对方的气息。他现在内力尚未恢复，这道印记的力量很微弱，但足以覆盖这间小屋的方圆三丈。如果有人趁他们离开之后闯进来，对柳七不利——他会在三里之内感知到。
　　
　　两个人离开了豆腐巷。走出巷口的时候，太阳已经开始西斜了，金红色的光芒从屋檐之间斜斜地切下来，把整条巷子切成了一半光一半影。豆腐巷在身后渐渐远去，那股皂角和中药混合的气味还萦绕在鼻腔里，久久不散。
　　
　　回家的路上，邱莹莹一直在沉默。
　　
　　走到柳树巷口时，她突然站住了。老柳树的新叶在晚风里沙沙作响，枝条垂下来，像一道绿色的帘子遮住了半条巷子。
　　
　　“沈砚。”她开口，声音沙哑得像含了一块砂纸，“马三娘死了。柳七差点也死了。名单上的五个人，都是因为我母亲才遭罪的，躲了三年，隐姓埋名，提心吊胆。邱兰芝杀了马三娘，她还会继续杀，直到把所有知情人都除掉。”
　　
　　沈砚站在她身后，没有接话。他知道她还有话要说。
　　
　　“我不是怕她。”邱莹莹转过身来，夕阳把她的眼睛映得通红，但她的眼神不是悲伤，而是一团被压了太久终于蹿出火苗的怒意。他认得那团火——在他跪在密室里、将匕首捅进忠仆喉咙的那个瞬间，在他自己眼中也曾燃起过同样的火焰。那不是失控的怒火，而是当一个人终于决定不再被动承受时，从骨髓深处迸发出的决绝。“我是不能忍了。马三娘死了，因为她手里有证据。柳七活着，因为她手里没有证据——但下一次，邱兰芝会杀到别人头上。名单上还有三个人，我不能一个一个地被动防守。我要主动出击。”
　　
　　“怎么出击？”沈砚问。
　　
　　邱莹莹深吸一口气，把翻涌的情绪压下去。她的计划还没有完全成形，但核心已经清晰了：“邱兰芝最在乎什么，我就动什么。她最在乎的是邱家的家业——那本来就是从我母亲手里抢走的。抢来的东西最怕什么？最怕被人抢回去。我要让她知道我回来了，不是那个好欺负的废柴继女。我要让她把注意力集中到我身上，让她主动来对付我，这样名单上剩下的人反而安全。”
　　
　　沈砚沉默了片刻，然后说了一句让邱莹莹意外的话。
　　
　　“三天之后，邱家在醉仙楼办赏春宴。请帖发遍了云州城有头有脸的人家，锦绣坊的王三娘也收到了帖子。顾家也收到了。是你二姨母为了庆祝邱家拿到今年沧州盐铁司的供货权，在云州城最好的酒楼包了整整一层。城中叫得上名号的商户都会到场，连巡检司都派了人维持秩序。”
　　
　　他顿了顿，目光沉静地看着邱莹莹。
　　
　　“你要去吗？”
　　
　　邱莹莹看着他，夕阳落在她脸上，她慢慢地、慢慢地弯起了嘴角。那个笑容不是真正的快乐，而是一个猎人终于看到了猎物走进射程时的表情——兴奋、冷酷，还有一丝不易察觉的杀意。
　　
　　“去。为什么不去？这么热闹的场子，怎么能少了我这个邱家大小姐？”
　　
　　“你有什么打算？”沈砚的声音里多了一丝谨慎，他了解这个女人——她眼中的光芒越是明亮，心里越是在酝酿某种足以打破现有格局的事。
　　
　　邱莹莹伸手折了一枝柳条，在指间弯成一个圈，像一顶小小的王冠。她看着那顶柳条编成的圆环，轻声说：“她当年是用什么手段抢走家业的，我就在同样的地方，让她一口一口吐出来。我要让她看看，她最看不起的那个废柴继女，现在能做出什么东西来。”
　　
　　“你准备怎么做？”
　　
　　“我要做一面扇子。用顾家老太太教我的云纹针，用邱家的名号，做一面让她这辈子都没见过的扇子。然后，当着全云州城的面，送到她面前。”
　　
　　她抬起头，看着沈砚的眼睛。那双眼睛在夕阳里亮得惊人，像是有人在她眼底点燃了一簇不肯熄灭的火。
　　
　　“我要在赏春宴上，把顾老夫人的屏风作为寿礼送到顾府。然后，再送一把扇子给邱兰芝——让她亲眼看看，她三年前没能弄死的那个人，现在站在她面前，比她风光一百倍。”
　　
　　她把柳条往袖子里一收，转身大步走进柳树巷。脚下的青石板被踩得咚咚响，那声音在狭窄的巷子里回荡，像远方的战鼓。
　　
　　沈砚跟在她身后，嘴角慢慢弯起一个弧度。他发现，他越来越喜欢看她这副样子——不是在绣架前安静刺绣的样子，不是在厨房里给他熬参汤的样子，而是这种浑身是刺、眼睛里有火、谁都别想拦她的样子。
　　
　　这样的邱莹莹，让他想起母亲留给他的那句话。
　　
　　“砚儿，你要记住，这个世界上最可怕的不是刀剑，是一个人明明知道自己会输，还是选择往前走。”
　　
　　他当时不明白那句话的含义。后来他被追杀、被背叛、被逼到绝路的时候，他以为自己懂了。但现在，看着邱莹莹的背影，他发现自己才真正理解母亲的话。
　　
　　因为她就是那样的人。而她那种不肯服输的孤勇，比任何武学秘籍都更有力量。
　　
　　回到柳树巷的小院，天已经快黑了。小满正站在巷口踮着脚张望，一看到邱莹莹的身影就跑着迎上来，眼圈红红的，显然是担心了一整天。
　　
　　“小姐你们可算回来了！今天二房又派人来了，不过这次没踹门，就在门口站了一会儿就走了。奴婢从门缝里偷看，看到带头的还是上次那个刀疤脸，她在巷口转了转，跟旁边的人说了几句话，没敲门就走了。后来李婶来了，问小姐去哪里了，奴婢说小姐身体不舒服在家躺着，李婶放下几个鸡蛋就走了。还有，菜地里的翡翠白菜长得好高，奴婢今天浇了两遍水，土豆也发芽了……”
　　
　　“慢慢说，不急。”邱莹莹拉着她的手往里走，小满的手凉凉的，大概是在巷口站了很久。她心里涌起一股暖意——这个傻丫头，从早上看到字条就开始担心了吧。
　　
　　走进院子，她把院门关上，插好新装的门闩。沈砚去厨房烧水，小满把李婶送的鸡蛋放进橱柜里，又絮絮叨叨地说起今天巷子里谁家又吵架了，谁家的母鸡跑了三条街，菜地里的赤焰椒苗又长高了一截。邱莹莹坐在廊下听着，偶尔应一声，紧绷了一整天的神经在这些琐碎的日常里慢慢松弛下来。
　　
　　吃饭的时候，邱莹莹把赏春宴的事跟小满说了。小满一开始很兴奋，说小姐终于要出人头地了，但听到“邱兰芝”三个字，脸色又白了。
　　
　　“小姐，你要跟二家主正面对上？”小满的声音压得很低，像是怕被墙外的人听见，“她……她很厉害的。全云州城都知道她的手段，连府衙那边的人都不敢惹她。前年有个商户跟她争盐铁供货权，第二天那商户的铺子就被烧了，人也被打成重伤报了病亡。可是官府到最后连个说法都没给，就这么不了了之了。小姐你才刚站稳脚跟，要是被她盯上……”
　　
　　“她现在没空盯上我。”邱莹莹夹了一块葱油饼，慢条斯理地嚼着，“她要忙赏春宴，要招待全云州城的贵客，要在所有人面前保持她端庄大度的形象。她暂时不会在这种场合对我动手——这正是我最好的机会。你明天帮我去锦绣坊买最好的素绢扇面，要双面绷的，竹子骨，扇面要那种透光能看到纹理的上等货，不用管价钱。再帮我告诉舅舅和小荷，就说这几天我要在顾府赶工，让他们帮我看着点家里。”
　　
　　小满还想再劝，但看到邱莹莹脸上的表情，又把话咽了回去。她家小姐现在的表情和之前不一样了——不是绣花时的专注，也不是赚钱时的兴奋，而是一种比两者都更深的、带着锋芒的冷静。这种表情让小满想起了邱凌云。
　　
　　她只见过邱凌云几次，但那种“天塌下来我顶着”的气场，她记得很清楚。没想到三年之后，这种气场会在小姐身上重现。
　　
　　晚饭后，邱莹莹回到房间，点起油灯，铺开纸笔，在昏暗的灯光下画扇面的花样。
　　
　　她决定绣一幅《春日莺啼图》。扇面不大，但构图要精巧——一枝海棠从扇面右下角斜斜伸出，花枝上停着一只黄莺，黄莺仰头张嘴，正在啼唱。海棠的花瓣用套针层层过渡，从深粉到浅白，每一片花瓣都有色彩渐变；黄莺的羽毛用滚针，纤细如丝，根根分明；鸟喙和爪子用齐针，线条干净利落，不能有丝毫拖泥带水。背景用最淡的青绿色丝线铺一层若有若无的春意，仿佛清晨的薄雾还未散尽。
　　
　　但真正的杀招，她准备用云纹针。
　　
　　那天在顾老夫人的绣谱里，她看到了一种叫“隐纹针”的变体。这种针法极其精妙，第一层绣品在正常光线下看不出任何异常，但在逆光条件下，绣纹深处会浮现出第二层图案——因为云纹针的丝线分层叠加，当光线从背后透过来时，不同厚度的丝线层会产生不同的透光度，从而形成一种“隐藏画面”的效果。她用这种针法在扇面的海棠花枝上，藏了一个字。
　　
　　这个字，她会当着全云州城的面，展现在邱兰芝面前。
　　
　　画完花样已经是深夜。邱莹莹揉了揉酸涩的眼睛，把画稿夹进绣谱里，准备明天去顾府的时候带上。
　　
　　一夜无话。
　　
　　第二天一早，她照常去顾府绣屏风，沈砚照常送她到门口，小满照常在门口挥手告别。一切和往常一样平静，好像昨天的黑风岭、马三娘的尸体、柳七的眼泪都只是一场梦。
　　
　　但邱莹莹的袖子里多了一把扇子——准确地说是空白的扇骨和扇面，她准备在午休时间开始绣。
　　
　　她要赶在两天后的赏春宴之前完成这面扇子。时间很紧，但她别无选择。
　　
　　顾清宁依旧准时出现在绣房门口。今天他带的是一盒莲子糕，说是顾府厨子的拿手绝活，莲子磨了三遍，蒸出来的糕比云还软。他把食盒放在小几上，打开盖子，甜糯的香气在绣房里弥漫开来，小荷的眼睛都直了。
　　
　　“邱姑娘，看你的黑眼圈，昨晚没睡好？”顾清宁摇着折扇上下打量她，眉头微微皱起，“是不是屏风太赶了？要不要我跟我母亲说说，把期限往后推几天？”
　　
　　“不用。”邱莹莹接过小荷递来的莲子糕咬了一口。糕确实好吃，入口即化，甜而不腻。但她没心情细细品味，三两口吃完就坐回了绣架前。“屏风进度很好，不会耽误老夫人的寿辰。是我自己有点私事，这两天睡得晚了。”
　　
　　“什么私事？”顾清宁拖了把椅子在旁边坐下来，折扇摇得不紧不慢，一副洗耳恭听的样子。
　　
　　邱莹莹犹豫了一下。她不想把顾清宁卷进她和邱兰芝的事——这毕竟是邱家的内斗，顾家作为外人没必要插手。但转念一想，赏春宴的消息已经在全城传开了，顾清宁迟早会知道。与其让他从别人嘴里听到添油加醋的版本，不如她自己说。
　　
　　“后天邱家在醉仙楼办赏春宴，我会去。”
　　
　　顾清宁的扇子停了一瞬，然后又恢复了节奏。“去就去呗。邱家本来就是你家，你是邱家大房的嫡女，你二姨母办的宴，你到场天经地义。”
　　
　　“你也会去吗？”
　　
　　“收到帖子了。本来还犹豫去不去，这种应酬场合一年少说也得七八场，去了无非就是喝酒吃饭看歌舞，没什么意思。”顾清宁收起折扇，身体微微前倾，眼睛里闪过一丝狡黠的光芒，嘴角一弯露出一个意味深长的笑，“不过既然你要去，那我也去。给你助阵。”
　　
　　邱莹莹哭笑不得。“你助什么阵？这又不是去打架。”
　　
　　“那可说不准。”顾清宁靠回椅背，展开扇子慢悠悠地摇着，目光穿过窗棂落在院子里的桃花树上，“你那个二姨母，在云州城的名声可不算好。她的赏春宴，往年请的人都是冲着她手里的盐铁生意去的，真正看得起她的人不多。你这回要是压了她的风头，她肯定不会给你好脸色看。所以我说我给你助阵——你别瞪我，我是认真的。”
　　
　　顾清宁忽然收起折扇，坐直了身体。那张清秀的脸上难得没有挂着他标志性的嬉笑，反而是一种邱莹莹从未见过的认真神色。这种认真让她有些不习惯，下意识往绣架后面缩了缩。
　　
　　“邱姑娘，你大概不知道，我母亲年轻的时候和你母亲是好友。”
　　
　　邱莹莹停下手里的针，抬起头看着他。
　　
　　“不是那种场面上的点头之交，是真正的闺中密友。你母亲出嫁前，经常来顾府玩，我母亲教过她刺绣。你母亲成亲的时候，我母亲送了一对翡翠镯子——就是你母亲下葬时戴着的那对。后来邱家大房倒了，我母亲派人去打探过你的下落，但邱兰芝说你改嫁去了外地，不在云州城了。我母亲信了，也就没有再找。”
　　
　　顾清宁把扇子放在桌上，看着邱莹莹的眼睛，语气里少见的诚恳。
　　
　　“所以这次你出现在锦绣坊，我母亲一眼就认出了你绣花的手法——她说那不是普通绣娘的针法，是邱凌云的手艺。她把十五两的帕子买下来，不是因为她真的需要一条帕子，是想找个借口见你一面，看看你过得好不好。”
　　
　　邱莹莹愣住了。
　　
　　她想起那天在锦绣坊，顾老夫人说她绣的蝴蝶“有魂”。原来那个老人家看的不只是一条帕子，是在透过她的针脚，看她母亲的影子。
　　
　　“你母亲……”邱莹莹的声音有些干涩，“她为什么不直接告诉我？”
　　
　　“因为你母亲留过话。”顾清宁垂下眼，手指在桌沿上轻轻敲了敲，“邱凌云最后一次来顾府的时候，跟我母亲说了一句话——‘如果有一天我不在了，不要帮莹莹。让她自己站起来。站不起来，就让她倒下。’”
　　
　　邱莹莹低下头，眼睫毛遮住了眼底翻涌的情绪。她好像忽然理解了母亲——那个在临死前给女儿留下名单和证据的女人，她的“狠心”背后是另一种温柔：因为她知道自己护不了女儿一辈子，所以宁可逼着女儿自己长出翅膀。与其让女儿在别人的庇护下苟活，不如让她在风雨里学会飞翔。如果飞不起来，那就倒在风里——至少在倒下之前，她努力过。
　　
　　“所以她还是来了锦绣坊。”邱莹莹的声音低低的，像是在跟自己说话。
　　
　　“因为她看到了你的帕子。”顾清宁笑了一声，那笑声里带着一种复杂的感慨，“她说‘这丫头站起来了，站得比她娘当年还直’。所以她才把屏风的活交给你——三百两银子不是施舍，是考验。她想看看你能绣出什么东西来。”
　　
　　“结果呢？”
　　
　　“结果你让她很满意。前天她跟我说，说你比她年轻的时候强多了。你知道我母亲这辈子夸过几个人？从我记事起，你是第三个。”顾清宁伸出三根手指晃了晃，然后收拢折扇站起身来，语气恢复了惯常的轻松，“所以后天我给你助阵，不是看你可怜，是因为你有资格站在那个宴会上，比任何人都名正言顺。你缺的不是入场券，缺的只是一个能让所有人知道你是谁的机会。”
　　
　　邱莹莹深吸一口气，把翻涌的情绪压下去，重新拿起针线，低头继续绣屏风上的云海。针脚一起一落，稳得没有一丝波澜。她没有再说什么，只是在心里默默记了一笔——顾家这份情，她记住了。
　　
　　“对了，”顾清宁走到门口，忽然回头，“你要不要借一身行头？顾府有专门的裁缝，尺寸今天量明天就能出衣。赏春宴那种场合，穿得太素会被人看轻的。你别觉得这是小事——酒宴就是战场，衣装就是铠甲。你穿得比别人好，别人就得多看你一眼；你穿得寒酸，连开口说话的机会都没有。”
　　
　　邱莹莹想了想，点了点头。她确实需要一身能镇得住场面的行头。前世她深谙这个道理——在重要的场合，衣服不是穿给自己看的，是穿给对手看的。她上次去顾府穿的淡青色长裙已经是最体面的一件了，但在邱兰芝的赏春宴上，那件裙子远远不够。
　　
　　“那就麻烦顾公子了。”
　　
　　“不麻烦。”顾清宁展开折扇，笑容灿烂，“给美人做衣裳，是顾某的荣幸。”
　　
　　说完这句话，他飞快地闪出了绣房，因为他看到邱莹莹拿起了一团丝线，疑似要朝他扔过来。