第90集：曙光前的暗夜 (第1/2页)
第90集：曙光前的暗夜
1880年10月，北京的冬天已经深到了骨头里。向德宏坐在窗前，手里攥着一张纸，是陈宝琛派人送来的密信。信上说，总理衙门与日本公使宍户玑已经议定了分岛改约草案，条约草签在即。他的手指在纸上反复摩挲，那几个字像是烙铁，烫得他掌心发疼。
林世功推门进来，脸色发白。“大人，我听说了一件事。”
向德宏抬起头。“什么事？”
“林义出去了。他说他去总理衙门递请愿书。可他去了很久，还没有回来。”
向德宏猛地站起来。“多久了？”
“两个时辰。”林世功的声音有些抖，“我找了一圈，没找到他。”
向德宏的心猛地跳了一下，像被人攥住了。他冲出客栈，跑向总理衙门。他的腿还在疼，膝盖肿得厉害，可他跑得很快。风从巷口灌进来，割在脸上，他顾不上。他跑过那条街，那条巷子，那座宅子。他站在总理衙门口，看见了林义。
林义跪在那里，手里举着一封请愿书。他的脸白得像雪，嘴唇发紫，浑身发抖。他的木棍放在旁边，雪地上有一个深深的坑，是木棍戳出来的。他的腿已经跪麻了，裤腿上全是雪，膝盖处的血迹冻成了冰碴子。可他跪在那里，一动不动，像一根钉在地上的木桩。
“林义！”向德宏跑过去，脚下一滑，差点摔倒。他蹲下来，看着林义的脸。那张脸白得没有血色，眼睛却还是亮的。
林义抬起头，看着他。“大人，您来了。”他的声音很轻，轻得像风一吹就散。
向德宏的喉咙像被什么东西堵住了。“你怎么一个人来了？”
“我怕您不同意。我怕您拦我。”林义的声音很平，平得像在说一件很普通的事，“大人，我答应了您，在您死之前，我不许死。我不会死。我只是来递请愿书。我怕来不及了，他们说草签在即，我怕拖到明天就没有机会了。”
向德宏看着他。林义的眼睛很亮，和那天夜里在那霸港一样亮。那亮光里没有怕，只有一种说不清的东西。不是勇敢，是认命之后的坚定。
“起来。”向德宏说。
林义没有动。
“起来。”向德宏又说了一遍，声音重了些。
郑义跑过来，把林义扶起来。林义的腿已经不听使唤了，站不稳，晃了好几下才站住。他的木棍从手里滑出去，掉在雪地里。郑义捡起来，塞回他手里。林义拄着木棍，腿在抖，可他咬着牙，没有倒下。
“走吧。”向德宏说。
他们走回客栈。向德宏扶着林义，林义拄着木棍，走得很慢。雪地上留下一串深深浅浅的脚印。阿勇和阿力迎出来，把林义扶进屋。向德宏站在门口，看着林义被扶到床上坐下。他的腿已经肿得连裤子都穿不进去了，郑义把他的裤腿剪开，露出那条肿得像萝卜的腿。膝盖上全是血，结了痂，又磨破了，白布裹着，白布也渗着血。
林世功端来一盆热水，给林义敷膝盖。水很烫，冒着白气。他把布浸湿，敷在林义的膝盖上。林义疼得龇了一下牙，可他没有出声。
“林义，”向德宏在他对面坐下，“以后不许一个人去了。”
林义看着他。“大人，我怕来不及。”
“来不及也要等。我们一起等。”
林义沉默了一会儿。“好。”
那天夜里，向德宏没有睡。他坐在桌前，把那张海图摊开。那些红线在灯光下泛着暗红色的光。他看了很久，然后把海图卷起来，放进怀里。他想起那个老引水人的话：“海再大，也有岸；路再长，也能走完。”他走完了一段。下一段，还在前面。他不知道下一段有多长，不知道下一段有多难。他只知道，他得走。
林世功推门进来，手里端着一碗姜汤。“大人，喝点热的。您一夜没睡了。”
向德宏接过碗，喝了一口。姜汤很辣，辣得他嗓子发烫。他没有放下，又喝了一口。
“林世功，”他放下碗，“你说，朝廷会签字吗？”
林世功在他对面坐下。“不知道。可陈大人说，反对者日众。张大人也说，球案宜缓。也许他们能拦住。”
“也许。”向德宏重复了一遍。这两个字很轻，可他觉得它们很重。重得像整座首里城压在上面。
林世功看着他。“大人，您怕吗？”
向德宏愣了一下。“怕什么？”
“怕等不到结果。怕琉球真的没了。怕我们白跪了，白写了，白走了。”
向德宏沉默了一会儿。他想起尚泰王，想起毛凤来，想起那些死在海上的人。他想起妻子，想起阿护，想起那个在姑米岛上住了五十年的老人。他想起林义跪在雪地里的样子，想起林世功写长文时专注的眼神。
“怕。”向德宏说，“可怕也要等。怕也要走。停下来，就什么都没有了。”
林世功点了点头。
窗外，远处传来更夫的竹柝声。咚，咚，咚。三更了。
向德宏吹灭灯，坐在黑暗中。他没有睡。他听着院子里的声音。风吹过枯枝，嘎嘎响。郑义的呼噜声，从隔壁传来。林义的咳嗽声，闷闷的。他听见墙外有脚步声，很轻，很慢，像是在犹豫，像是在试探。那脚步声走到客栈门口，停了一下，又走了。
向德宏没有动。他坐在黑暗中，手按在膝盖上。
他不知道，在街对面的巷口，那个穿黑衣服的人又出现了。那人站在暗处，盯着那扇关上的窗户。他从口袋里掏出那个本子，在上面写了几行字。“向德宏等人仍在客栈，未发现异常。林义腿伤加重，已无法正常行走。建议继续监视。”然后他合上本子，转身走进更深的巷子里。
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