第九章 柯妮莉亚 (第1/2页)

佛罗伦萨，既是意大利文艺复兴运动的发源地，也是欧洲文化的重要发源地。它坐落于阿尔诺河谷的平川之上，四周被连绵的丘陵环抱。
　　
　　13世纪时，因羊毛和纺织业的迅速发展而崛起，成为当时意大利举足轻重的城市。到了15世纪，佛罗伦萨这朵阿尔诺河畔的玉簪花，被当地的巨商美第奇家族这只“狮子”守护。从此，佛罗伦萨的历史便与美第奇家族的兴衰紧紧相连。这个家族掌控着当地实际的政治和经济权力。
　　
　　佛罗伦萨最为辉煌的时刻，当属文艺复兴时期。在美第奇家族的保护和资助下，当时积聚在佛罗伦萨的名人灿若星河。也正是这些卓越的艺术家与思想家，创造了大量闪耀着文艺复兴时代光芒的建筑、雕塑、绘画作品与思想瑰宝。让佛罗伦萨成为文艺复兴的核心，成为欧洲艺术、文化和思想的中心。
　　
　　五月二十二日中午。
　　
　　我们再度抵达比萨，在马车行租借了七辆马车，计划转道前往这座心心念念的艺术之都。
　　
　　本只想带几名善战的船员当保镖。可不少船员听闻佛罗伦萨的盛名，执意都要同行，还振振有词说陆路山贼猖獗，人多更安全。
　　
　　于是乎，我们一行三十余人，乘着七辆马车，浩浩荡荡行驶在郊野路上，倒生出几分大贵族出行的排场。
　　
　　郊外，七辆马车疾驰，夯实的路面扬起漫天灰尘，老远便能望见。
　　
　　我和赫尔菲娜坐在头辆马车里，独享前排不沾半点灰尘——这份惬意，岂是旁人能懂？窗外空气清新，远处群山连绵翠绿，路上行人见我们这般阵仗，纷纷捂鼻避让，想来心里定在暗骂：哪家纨绔子弟这般张扬，出来游山玩水还弄这么大动静？
　　
　　车内安静得有些微妙。
　　
　　赫尔菲娜靠在窗边，目光落在窗外飞掠的田野上，金色的睫毛在阳光下泛着柔和的光。自从离开比萨，她的话就少了许多，时不时走神，像有心事。
　　
　　“想什么呢？”我问。
　　
　　她回过神，笑了笑：“在想那不勒斯的遗迹。可惜被人捷足先登了。”
　　
　　“就为这个？”
　　
　　“也不全是。”她垂下眼，手指无意识地摩挲着裙摆上的褶皱，“就是在想，跟着船长这些日子，见了太多以前想都不敢想的东西。威尼斯的热闹，海上的日出，还有那些遗迹……以前在修道院里，我以为世界就是祈祷室、厨房、花园那点地方。现在才知道，原来海这么大，世界这么大。”
　　
　　我看着她。阳光从车帘的缝隙漏进来，在她侧脸上投下细碎的光斑。她说这话时语气平淡，可眼底有光——那种见到更大世界后，既兴奋又有些不知所措的光。
　　
　　“害怕吗？”我问。
　　
　　“有一点。”她诚实地说，“但又觉得很值。”
　　
　　她转过头看我，突然笑了：“船长，你问这些做什么？”
　　
　　“随便聊聊。”我靠在椅背上，放松下来，“漫长的旅途，总得找点话题。”
　　
　　她抿了抿唇，没再接话，目光又落回窗外。
　　
　　可我注意到，她的嘴角一直微微上扬着。
　　
　　马车一路疾驰，约莫一个多小时后，驾车的马夫甩了几声脆响的鞭花，领头的马车缓缓转入大道边的林间小路，后面的六辆也陆续跟进。
　　
　　船员们纷纷跳下车，伸胳膊蹬腿，活动着僵硬的四肢——常年在海上漂泊的他们，坐这么久的马车，着实比闯一趟风暴区还难受。
　　
　　片刻间，有人喝水解渴，有人找地方方便。瘦猴洛克更是敏捷地爬上一棵高大的杉树，登高望远，自觉充当起瞭望哨。
　　
　　跟着一群糙老爷们儿“踏青”，着实没什么雅趣可言。
　　
　　我正想找个地方坐下，却见赫尔菲娜独自一人站在林间空地边缘，背对着人群，望着远处起伏的山峦。风吹动她的裙摆和披散的金发，背影竟有几分说不出的寂寥。
　　
　　我走过去，在她身边站定。
　　
　　“怎么不一起歇着？”
　　
　　“想一个人静静。”她侧头看了我一眼，语气比在车上时轻松了些，“船长，你说，海的那边是什么？”
　　
　　“哪边？”
　　
　　“最远的那边。”她抬手，指向天际线尽头若隐若现的群山，“翻过那些山，再往远处，是什么样子？”
　　
　　我想了想：“是更多的山，更多的海，更多的城市。有人跟你一样在祈祷，有人在做买卖，有人在海里捕鱼，有人在打仗。”
　　
　　“你去过吗？”
　　
　　“没有。”我诚实地说，“但我想去看看。”
　　
　　她笑了，这次笑得比车上更舒展：“船长真是个奇怪的人。”
　　
　　“奇怪在哪？”
　　
　　“别人航海，是为了赚钱，为了活命，为了打仗立功。”她偏着头，像在认真思考，“可你航海，好像就是为了……看。”
　　
　　“看也是活法。”我说，“总比一辈子待在同一个地方，到死都不知道世界长什么样强。”
　　
　　她没接话，只是看着远方，轻轻“嗯”了一声。
　　
　　风从林间穿过，带起树叶沙沙的声响。
　　
　　“船长——”洛克尖锐的口哨声突然划破宁静，“有情况！”
　　
　　远处尘土飞扬。五个骑着快马的山贼，正追赶着一个狂奔的“路人”，朝着这片小树林疾驰而来。
　　
　　当这个“路人”冲进树林——后来我们知道她叫柯妮莉亚，目光扫过我们一行人，最终落在赫尔菲娜身上时，赫尔菲娜几乎下意识地往前迈了半步。
　　
　　不是往我身后躲。
　　
　　而是往前。
　　
　　像是要把这人护在身后。
　　
　　我后来才想明白，那一刻赫尔菲娜眼中闪过的异样，不只是认出对方是女人那么简单——那是某种更深的、说不清道不明的感应。两个同样漂泊、同样无处可去的女人，在陌生的郊野，隔着几丈的距离，完成了一次无声的对视。
　　
　　当然，这都是后话了。
　　
　　“准备战斗！”我迅速从背包掏出手弩，装上弩箭。
　　
　　船员们也纷纷亮出家伙——弓、弯刀、长剑、斧子、铁锤、火绳枪、燧石枪，各式兵刃混杂在一起。反倒我们这伙人，看着更像拦路的山匪！
　　
　　山贼转眼便至。五匹骏马在嘶鸣声中猛地勒停，马蹄愤怒地刨着地面，扬起阵阵尘土。双方隔着数米对峙，气氛瞬间凝固，连风吹过树叶的声音都清晰可闻。
　　
　　“把那个人交出来，我可以让你们全身而退！否则……”一个满脸横肉的山贼跨出队列，语气狂妄至极，眼神里满是不屑。
　　
　　“嚣张也得有资本。”我夸张地掰着手指，故意嘲讽他的无知，“优势在哪边看不出来？会不会数数？！”
　　
　　我们三十余人，对方仅有五人。这么悬殊的差距。
　　
　　“我们老大是附近山头的‘悍匪’罗西！后面还有百十号人赶来！给你们机会竟不知好歹，自寻死——”
　　
　　“给我打！”
　　
　　不等他说完，我扣动扳机，先发制人。
　　
　　弩箭如流星般射出，精准没入他的胸膛，带着惯力将他身体后仰。
　　
　　中箭的山贼从马上直挺挺栽下。
　　
　　那一瞬间，敌我双方都像被施了定身术，呆立当场。
　　
　　哇哈哈，这就被我的霸气震慑住了？
　　
　　后来我才知晓，各国教廷都视手弩为卑劣武器。觉得这种毫无征兆的偷袭，有违骑士精神。极少有贵族或正规军人愿意违背这份“人设标签”——难怪他们会这般震惊。
　　
　　“火枪快放！”我怒火中烧，对着身边一个愣神的火枪手踹了一脚，自己则迅速重新上弦装箭。
　　
　　“嘭——嘭嘭——”
　　
　　几声枪响过后，又一名山贼应声倒地。
　　
　　剩下的三个山贼见状幡然醒悟，哪还敢恋战，调转马头，疯狂逃窜。嘴里还不忘咒骂道：“这个贵族就是人渣！”
　　
　　接下来的场面着实拉胯，七八支火枪齐射，竟一枪未中。劣质黑火药燃烧产生的浓烟，还挡住了我们的视线，只能眼睁睁看着他们逃之夭夭。心里暗下决心：这些破装备必须尽快整顿淘汰。否则日后遇上硬仗，怕是要吃大亏！
　　
　　现下也没时间细想，我立刻吩咐德雷克和费里尔组织船员上车：“悍匪罗西的人很快会到，咱们赶紧撤回比萨！”
　　
　　众人也意识到情况紧急，带着唯一的“战利品”——那个神秘路人，驾着马车撒腿狂奔。
　　
　　马车内，变成了三个人。
　　
　　柯妮莉亚坐在我们对面，黑色皮甲覆身，束着黑发，极简冷峻，周身寂然。她简单交代了自己的身份和遭遇——自称是个小有名气的职业盗贼。出生于荷兰，在法国加莱长大。凭着一手出神入化的偷盗技巧和凌厉剑法，在当地的盗贼圈颇有威望，却也让权贵们恨之入骨。
　　
　　随着见识与胆识渐长，小小的加莱已装不下她的野心。打算去巴黎干一票大的便隐居故里，却不知早已被法国枢机院列入缉拿黑名单。
　　
　　之后在巴黎偶遇了一个没落贵族——正是热那亚决斗时的那个皮甲男。两人一见钟情，迅速陷入热恋。本以为会海枯石烂的爱情，却没料到这竟是一场精心策划的骗局。
　　
　　某日午后，再次收到加莱组织的调查密件，带着怀疑潜入未婚夫的住处。恰巧听到他正向一位贵族小姐肆意吹嘘如何设局，让一个成名已久的女贼毫无防备地上钩。甚至连两人之间的暧昧情话与隐私嗜好都拿来当作谈资，只为博佳人一笑。
　　
　　愤怒与屈辱瞬间冲昏了柯妮莉亚的头脑。她一剑刺死了那个煽风点火的贵族小姐，接着便要与皮甲男同归于尽。
　　
　　而皮甲男的剑技本在她之上，或许是忌惮贵族小姐的死与自己脱不了干系，心慌之下竟夺路而逃。
　　
　　

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