第八章 市场决斗 (第1/2页)
五月十五日，晴，西北风。
我们本计划向西北航行，可帆船主要依赖风力前行，遇上逆风只能“之字”缓行，着实令人讨厌。百无聊赖中，我想起纸牌游戏“斗地主”，便粗制了几幅教船员们玩耍，打发海上难熬的时光。
五月十七日，多云，西北风。
船员们已熟练掌握“斗地主”的规则，无需我在旁指点。与此同时，舵手维克成功将柯克船驶入利古里亚海域，离比萨又近了一步。
五月十八日，阴，偏北风。
赫尔菲娜也渐渐爱上了这个纸牌游戏。船员们更是自发添加彩头赌注。虽说赌博并非好事，但我并未强行制止，只是严格限定筹码大小，权当是漫长航海途中的调剂。
五月十九日，晴，西北风。
我刚拿起笔准备记录航行琐事，瞭望台的瘦猴洛克突然高声呼喊：“看前面！”
众人即刻警觉戒备。原来是海面上漂浮着许多碎木头，虚惊一场——一些船员们误以为是海盗来袭，我则误以为快到比萨了。
在海图上，那不勒斯至比萨的航线距离并不算远，但我们却航行了近十天，其间的不便与煎熬难以言说。
若换成高级的四桅克拉克帆船，想必能节省不少时间吧。
五月二十一日，维克将柯克船泊定在码头后，我即刻前往城市官员办公处，办理海事联络单。负责此事的中年人身着丝绸长袍，敲下专用印章后，冷漠地看了我一眼，眼神平淡无波，难辨喜恶。可能是见到的航海冒险家太多，已经没兴趣多浪费口舌了。
由于冒险家公会的考核任务有天数限制，时间紧迫，我不敢多有耽搁。迅速前往商业区找到一家最大规模的交易所，确定好几种货物的贸易需求和质量，就将剩下的装卸工作交给了那位“爱插话”的船员进行监管。
我则带着寸步不离的赫尔菲娜，趁着间隙前往本地特色店铺探寻好物。
比萨的特产是弩，品类齐全，应有尽有：手弩、复合弩、弹丸弩、火管弩。既有奢华摆件，也有实用型兵器，尺寸各异，样式繁多。
当然，也不乏一些仅供观赏、概不出售的展品。譬如此刻我手中把玩的这款精致小型手弩，因各国政府明令查禁，如今的工坊早已停止制作，堪称稀罕物件。
“老板，这一对手弩，开个价吧。”我指着赫尔菲娜手中的同款手弩，开门见山。
“这位先生，实在抱歉，这对手弩是展品，不出售！”老板连忙摆手，语气坚决。
“二百银币。”我伸出两根手指，语气更坚定。
“尊敬的先生，手弩如今是禁品，实在不能售卖……”老板面露难色，神色已然松动。
“二百五！”我加重了语气，“我是远洋商人，买回去只当作藏品纪念。另外，再给我五副拉力二百磅的船用轻弩。”
老板眼神微动，连忙陪笑低声说道：“尊敬的先生，您真是慧眼识珠，一看便是有品位之人！只是此物……您需低调带出城，万万不可声张。”
……
当天晚上，风风火火的我们终于抵达了热那亚。
为了完成冒险家入门考核，不得不放弃前往文艺复兴发源地佛罗伦萨观光的机会——要知道，比萨到佛罗伦萨不过几十公里，乘马车只需几个小时。心中不免有些遗憾。
夜色如漆，我坐在书桌前发呆，赫尔菲娜又不知去了何处——或许是对“斗贵族”仍未褪去兴致（某天某位船员随口起的名字，后来便传开了）；又或许是在摆弄那对手弩，熟悉操作方法。
细数日子，我与她已然“同居”许久。想起最初时，她紧张地在被子里更换睡袍，遇上风浪拍击船身时慌乱的手足无措，又在无意间展露春光的窘迫模样……
这些种种，都成了枯燥航行中难得的闲趣。
可惜了！今夜的风浪不小。
热那亚是座底蕴深厚的古城。步入中世纪时，借十字军东征的东风迅速崛起，建立起独立且强盛的海洋共和国。鼎盛时期，热那亚完全掌控意大利半岛以西的第勒尼安海，科西嘉岛也尽在其掌握。曾与威尼斯展开激烈的权力与经济角逐，如今纵使风光不再，仍稳居欧洲大都市之列。
“船长阁下，太阳晒到您尊贵的屁股啦！”赫尔菲娜的声音带着几分俏皮，径直站在我的床边。
我揉着惺忪睡眼，懒洋洋应道：“嗯～，几点回来的？”
昨晚梳理完近期航行规划便沉沉睡去，竟连她何时归舱都不知。
唉，这女人越发没规矩，竟剥夺我临睡前的快乐。
“没看时间，回来时你靠着床枕睡得正香。”赫尔菲娜放下洗漱用的铜盆与清水，“贸易的事我计划好了，准备采购热那亚的天鹅绒卖到北非，船长觉得怎么样？”
“行，你做主就好。”我洗漱完毕，随口叮嘱，“以后九点整前必须回到船长室，这是规矩！若是有特殊情况，可事先报告，申请。”
“船长，你～你～，哪有这样的规定啊？”赫尔菲娜俏脸一红，带着委屈。
“我的船，我做主！”话里明显藏着笑意。
但事关船队纪律，半分都没得商量。
冒险公会门口，我收起签署的公会回单，此次远航的几项核心事宜总算尘埃落定。
“菲娜，我看你对做生意似乎很在行嘛，以后商业上的贸易工作索性都由你来处理，你能做好呢？”
“真~真的？船长！”赫尔菲娜瞬间异常亢奋，脸色潮红又不敢相信。
“是的，你对这方面很有潜质。”看着我肯定的点头，当即拽着前往交易所主导采购事宜，将剩余货仓填得满满当当。
据她调查分析所言，天鹅绒与玻璃工艺品在南非、印度等国售价能翻上数倍。只是我们的柯克船体型太小，又无船队随行护航，根本无法抵达遥远的印度。因此，她计划将货物卖到北非突尼斯，或是更远的亚历山大城，稳稳赚取利润，为后续升级船只、扩充船队积累资本。
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