第二章 第一艘船 (第1/2页)

威尼斯的起源，藏在历史的迷雾里。经专家考证，这座水城的早期住民，皆是躲避日耳曼铁骑的罗马难民，他们在潟湖中寻得安身之所。
　　
　　而威尼斯的建城之法，堪称奇迹：先在水下泥土中密集打下大木桩，待其在海水浸润中变得坚硬如铁，再上铺木板、盖屋造楼。故而有人说，这座城“面上是石，底下是林”——为了建造它，意大利北部的森林曾被砍伐殆尽。
　　
　　胖子米切尔提及的船厂，便占尽这般地利，建筑大半栖于水中。主船体龙骨在陆地打造，后续组装全在水面进行。我走进船厂时，暮色已至，船工们正收拾工具下班，老板巴特勒独自站在一艘改良型柯克船上，望着被夕阳染成金红的海面，怔怔发呆。
　　
　　我爬上船，在他身后咳了一声。
　　
　　“咳。”
　　
　　他转过头，看见我，眼神里带着几分意外：“你是？”
　　
　　“买船的。”我开门见山，“这艘船，怎么卖？”
　　
　　巴特勒愣了一下，随即苦笑：“这船是别人订制的，付了定金，但人没了。”
　　
　　“没了？”
　　
　　“上个月出海，遇上了红胡子海盗。”他叹了口气，“海雷丁那个混蛋，专挑商船下手。这单生意，我就只拿到二成定金。”
　　
　　我打量着这艘船。
　　
　　这是一艘以上好橡木打造的威尼斯版柯克船，吃水线以下及炮门口四周皆做包铜加固。船身两舷各装五门轻型加农炮，共十门；艉楼顶还安放着一门臼炮，专用于发射链弹、爆炸弹，用来打断敌船风帆桅杆，或杀伤敌方船员，为逃生争取时机。
　　
　　好家伙，这还是武装运输船啊。
　　
　　“多少钱？”
　　
　　“本来要四千塔勒银币。”巴特勒看着我，“但你要是全款，三千五拿走。”
　　
　　我摸了摸刚刚从奥赛罗兄妹俩那儿拿到的钱袋，沉甸甸的，估摸着有个两三百。
　　
　　……差得有点多。
　　
　　就在这时，身后传来一个熟悉的声音：“巴特勒先生，这船我要了。”
　　
　　我转过头。
　　
　　维多利亚站在不远处，身后跟着胖子米切尔。她冲我微微一笑：“海先生，我们又见面了。”
　　
　　……
　　
　　最后，我花了几乎所有的谢礼，外加一张2000枚塔勒银币的分期付款借条，拿下了这艘‘被诅咒’的，‘不吉利’的‘凶船’。
　　
　　当然，其中少不了维多利亚小姐和米切尔从中斡旋担保——否则巴特勒老板绝不会以五折的价格卖给我。
　　
　　签完合同，我搓着手在甲板上走来走去，来来回回溜达了十多趟。
　　
　　这是属于自己的船！
　　
　　哪怕还欠着一屁股债，心里也美得冒泡。
　　
　　“谢谢。”我走到维多利亚面前，难得认真地说。
　　
　　她笑了笑：“不客气。以后你要是真去环游世界，记得给我带一些异国的新奇小玩意。”
　　
　　“当然！”
　　
　　“好，一言为定。”她伸出手。
　　
　　她的手很软，像握着一团云。
　　
　　“海上明珠”酒馆离码头不到20分钟路程，这里是船员们的天堂——有借酒消愁的落难者，有缓解疲惫的归人，有寻求雇佣的水手，也藏着各类“特殊服*”的接洽。
　　
　　我推开门，一股混杂着酒味、汗味和劣质香水味的空气扑面而来。
　　
　　“美丽的小姐，请来一杯威士忌。”我敲了敲吧台。
　　
　　梳着四条麻花辫的女孩抬起头，露出两颗小虎牙，瞧着年纪不大，脸上还带着未脱的稚嫩：“第一次来？我叫爱莲诺拉！”
　　
　　“陆空海，你可以叫我海船长。”我故作绅士，摸出兜里仅剩的几颗珍珠，挑了一颗最大的放在她手中，“想雇佣熟练船员，该找何人最合适？”
　　
　　米切尔叮嘱过我，别小看酒馆服务员。他们终日与各地船员打交道，知晓各路消息，想打听什么，找他们准没错。
　　
　　“哎呀，谢谢～”爱莲诺拉将半杯威士忌推到我面前，眼神狡黠，“交易商手里多是新手，近海航行尚可，远航遇上海盗可就麻烦了。熟练老船员是宝贝，可遇而不可求。”
　　
　　她抬手指了指酒馆角落：“瞧见那桌七八个人了吗？他们去年被红胡子海雷丁打劫后侥幸活下来，个个都是好手，最少有七八年远航经验。”
　　
　　我顺着她手指的方向看去。
　　
　　一桌糙汉子，闷头喝酒，谁也不说话。气氛压抑得像殡仪馆。
　　
　　

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