第236章 折寿天厌 (第1/2页)

黎明前最深的黑暗，像浓得化不开的墨汁，包裹着整座苏州城。往日里这个时辰，已有早起的贩夫走卒、菜农渔人开始为生计忙碌，但今夜，只有火把、兵刃、犬吠，以及不时响起的粗暴砸门和哭喊呵斥声。空气中弥漫着不安与恐惧，仿佛一头无形的怪兽，正蹲踞在城头，择人而噬。
　　
　　陆擎一行人，如同行走在刀锋之上，在狭窄、肮脏、迷宫般的小巷中潜行。沈清猗指出的“济世堂”老药铺，位于柳林巷西头，距离他们藏身的贫民窟不远，但这段路，却走得异常艰难。
　　
　　“有火光！前面巷口！”打头的二虎猛地停步，压低声音示警，同时迅速侧身，将身体紧贴在斑驳潮湿的墙壁阴影里。
　　
　　众人立刻屏息凝神，隐入黑暗。只见前方巷口，十几支火把晃动，一队如狼似虎的官兵正在挨家挨户搜查，粗暴的砸门声和呵斥声清晰可闻。看服色，不仅有苏州府的衙役，还有不少身着沈府护卫服饰和疑似晋王府影卫的人混杂其中。显然，沈复和韩烈已经调动了所有能调动的力量，布下了天罗地网。
　　
　　“绕路！”陆擎当机立断，打了个手势。他们现在伤的伤，累的累，还带着阿四的遗体，绝不能硬拼。
　　
　　在沈清猗的指引下，他们放弃了相对宽敞但守卫森严的主巷，钻进了更加曲折、污秽，甚至需要侧身才能通过的小弄堂。这里污水横流，垃圾遍地，恶臭扑鼻，却是躲避追兵的最佳路径。好几次，他们几乎与搜查的官兵擦肩而过，甚至能听到对方粗重的呼吸和铠甲摩擦的声音，全赖徐渭和林慕贤这两个“老苏州”对地形的熟悉，以及阿大等人丰富的潜行经验，才险之又险地避过。
　　
　　沈清猗被陆擎半搀半扶着，深一脚浅一脚地走着。她身体本就虚弱，又经历了大悲大痛，心神俱疲，全凭一股意志支撑。脚下湿滑的苔藓，空气中令人作呕的气味，远处不时传来的惨叫，都让她脸色更加苍白，身体微微发抖。但每当她脚步踉跄，想要放弃时，脑海中就会浮现母亲临终前那双温柔而不舍的眼睛，想起阿四挡在陆擎背后那决绝的身影，想起陆擎那坚定的话语——“活下去，好好活下去！”
　　
　　她不能死在这里。至少，不能在沈复和那个恶魔的阴谋得逞之前死。她紧咬着下唇，几乎咬出血来，强迫自己跟上众人的步伐。
　　
　　终于，在绕过了七八条错综复杂的小巷，翻过两道低矮的、长满荒草的断墙后，前方出现了一棵枝干虬结的老柳树。柳树旁，是一间门脸破败、招牌歪斜、蛛网尘封的老铺子。暗淡的月光下，勉强能辨认出牌匾上模糊的“济世堂”三个字。
　　
　　“就是这里！”沈清猗指着那间铺子，声音带着一丝解脱的颤抖。
　　
　　众人精神一振，但并未立刻上前。阿大和二虎、三豹默契地散开，仔细查探周围，确认没有埋伏和盯梢。片刻后，阿大返回，低声道：“公子，周围暂时没人，铺子里似乎也空了很久。”
　　
　　陆擎点点头，示意众人留在原地警戒，自己带着沈清猗，轻轻推开那扇虚掩的、几乎要散架的铺门，闪身而入。
　　
　　铺内一片漆黑，积了厚厚一层灰，到处是破损的家具和废弃的药柜，空气中弥漫着一股陈腐的药材和木头霉烂混合的气味。借着从破窗漏进的微弱月光，可以看到后门。
　　
　　穿过同样破败的后堂，来到后院。院子不大，荒草丛生，几乎有半人高。院角果然有一口井，井口用一块厚重的石板盖着，石板上也落满了枯叶和灰尘。
　　
　　“就是这口井。”沈清猗走到井边，指着一处井沿，“母亲说，东南角，井口往下约三尺处，有一块颜色略浅、微微凸起的青砖，用力向内按。”
　　
　　陆擎上前，拨开缠绕的枯藤，仔细摸索。很快，在沈清猗所说的位置，他触碰到了一块与周围略有不同的砖石。他用力向内一按。
　　
　　“咔哒……”一声沉闷的机簧响动从井内传来。紧接着，靠近井壁内侧，一块约莫两尺见方的青砖墙壁，悄无声息地向内滑开，露出一个黑黝黝的、仅容一人通过的洞口，一股带着土腥味的凉风从洞内吹出。
　　
　　“成了！”陆擎心中一喜，回头对守在院门口的徐渭等人低声道：“入口找到了！”
　　
　　众人迅速聚拢过来。阿大将背着的阿四遗体用绳索小心固定好，二虎、三豹打头，率先钻入洞口探路。徐渭、林慕贤紧随其后。陆擎将沈清猗先送入洞口，自己断后，在进入前，他仔细地将那块活动的青砖恢复原状，又从旁边抓了几把枯草，大致遮掩了一下痕迹。
　　
　　地道内一片漆黑，伸手不见五指，空气潮湿闷浊，弥漫着浓重的土腥味和一股若有若无的霉味。脚下是粗糙不平的土阶，很陡，向下延伸。二虎点燃了带来的一个小火把，火光照亮了狭窄的通道。通道仅容一人弯腰通过，两壁是粗糙的开凿痕迹，头顶不时有湿冷的泥水滴落。
　　
　　“跟紧，小心脚下。”二虎低声提醒，一手举着火把，一手持刀在前探路。阿大背着阿四，走在中间。陆擎扶着沈清猗，走在最后。
　　
　　地道蜿蜒曲折，时而上坡，时而下坡，岔路倒是没有，但有些地方已经出现了轻微的塌方，需要小心通过。沈清猗的母亲说得没错，这条地道年久失修，许多支撑的木架已经腐朽，踩上去嘎吱作响，令人提心吊胆。
　　
　　不知走了多久，就在火把快要燃尽，众人也开始感到气闷时，前方终于传来二虎略带兴奋的声音：“看到光了！前面有出口！”
　　
　　果然，前方不远处，出现了一点微弱的天光。众人加快脚步，走到尽头，发现出口被茂密的藤蔓和乱草覆盖。拨开藤蔓，一股带着草木清香的、微凉的晨风灌了进来，让人精神一振。
　　
　　出口位于一个缓坡的背面，周围是杂乱的树林和及腰深的荒草，不远处，隐约可见一片荒坟野冢，在逐渐褪去的夜色中，显得影影绰绰，正是沈清猗所说的乱葬岗。
　　
　　“我们出来了！”三豹第一个钻出去，警惕地观察四周，确认安全后，向洞内招手。
　　
　　众人依次钻出地道，重新呼吸到外面清新的空气，都有种重见天日的感觉。东方，天际已经泛起了一丝鱼肚白，漫长的黑夜即将过去。
　　
　　然而，还没等他们松口气，走在最后的陆擎，在踏出地道口的瞬间，脸色突然一变，猛地捂住胸口，踉跄了一下，险些摔倒。
　　
　　“公子！”“陆擎哥哥！”众人惊呼，连忙扶住他。
　　
　　只见陆擎脸色瞬间变得苍白如纸，额头上渗出细密的冷汗，嘴唇也失去了血色，眉头紧锁，似乎正承受着巨大的痛苦。他一手死死按着胸口，那里，正是贴身收藏《瘟神散典》和沈复朱批的地方。
　　
　　“陆擎哥哥，你怎么了？”沈清猗急得眼泪都快掉下来了，连忙扶住他。
　　
　　“没……没事。”陆擎深吸了几口气，强压下心口那股突如其来的、如同被冰锥刺入又狠狠搅动的剧痛，以及随之而来的强烈心悸和眩晕感。这感觉来得突兀，去得也快，但残留的冰凉和心悸，却让他心头发沉。他想起了那几页朱批上，沈复用血红色字迹写下的疯狂话语——“窃天时者，天厌之……必遭横死……”
　　
　　难道……这就是“天厌”的开始？自己仅仅接触、携带了那几页记载着邪恶秘密的纸张，就引来了不祥？
　　
　　

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