第235章 窃天时 (第1/2页)
苏州城，这座千年古城，在黎明前最深的黑暗里，变成了一座巨大的牢笼。大街小巷，火把如龙，兵丁如蚁，呼喝声、犬吠声、撞门声、哭喊声，此起彼伏，打破了夜的静谧。沈复的悬赏令如同长了翅膀，一夜之间传遍全城——黄金万两，取陆擎、沈清猗等人首级！这足以让任何亡命之徒疯狂。城门紧闭，水关封锁，沈府、晋王府的势力，连同被收买的官府衙役，织成了一张密不透风的天罗地网，誓要将那几条漏网之鱼重新捞起，碾成齑粉。
然而，就在这风声鹤唳、步步杀机的绝境中，陆擎一行人，却如同滴入沙漠的水珠，消失得无影无踪。
城西，紧邻着破败柳林巷的一片区域，是苏州城有名的“贫民窟”与“下只角”。这里房屋低矮杂乱，污水横流，居住着最底层的苦力、乞丐、暗娼，以及各种见不得光的三教九流。平日里，连衙役都不太愿意踏足此地。此刻，全城大索的喧嚣似乎也未能完全渗透进来，只有零星的火把光影在远处巷口晃动，偶尔传来几声粗暴的呼喝，随即又归于沉寂，仿佛猛兽在巢穴外逡巡，暂时还未将利爪伸入这片污浊的泥沼。
在一间低矮、潮湿、弥漫着霉味和劣质酒气的地下室里，油灯如豆，勉强驱散着角落的黑暗。陆擎靠坐在冰冷的土墙边，脸色苍白，嘴唇干裂，身上几处伤口已经过沈清猗的简单包扎，但失血过多加上连番激战带来的疲惫，让他看起来异常虚弱。但他的一双眼睛，却依旧明亮锐利，紧紧盯着摊开在面前油布上的几样东西——那本皮质封面的《瘟神散典》原本，那几页染血的、写满沈复疯狂朱批的“真正末页”，以及沈夫人用性命换来的丝绢“最后一页”。
阿四的遗体，已被他们含泪暂时安放在隔壁一间废弃的柴房里，用草席覆盖。阿大、二虎、三豹，三位仅存的隐庐死士，分守在门口和唯一的通气孔旁，手握刀柄，警惕地倾听着外面的一切动静，眼中充满了血丝和刻骨的仇恨。徐渭和林慕贤坐在陆擎对面，脸色同样凝重，眉头紧锁。
沈清猗坐在稍远些的角落，抱着膝盖，将脸埋在臂弯里，肩膀微微抽动，却没有发出任何声音。自逃到这里，她就一直保持着这个姿势，如同一个失去了魂魄的瓷娃娃。父亲的背叛，身世的残酷真相，如同一把淬毒的冰锥，狠狠凿穿了她的心，留下一个空洞，冰冷，绝望。她曾经敬爱、依赖、渴望得到认可的父亲，竟然从始至终，只将她视为一件工具，一个替死的祭品。这比任何刀剑加身，都更让她痛彻心扉，万念俱灰。
“公子，”徐渭打破了令人窒息的沉默，声音沙哑，“此地虽暂时安全，但绝非久留之所。沈复和晋王的爪牙迟早会搜到这里。我们必须尽快离开苏州城。”
陆擎缓缓点头，手指无意识地拂过那几页朱批上猩红的字迹。“窃天时者，天厌之……”他低声重复着这句话，眼中寒光闪烁，“沈复和晋王，他们究竟想‘窃’什么‘天时’？仅仅是为了让晋王登上皇位？”
林慕贤捻着胡须，沉声道：“公子，从这《瘟神散典》的记载，以及沈复的朱批来看，他们所图，恐怕不止是寻常的争权夺位。老朽虽不通邪术，但观此典所言，‘以瘟毒夺生民之气，聚死怨为引，逆天改命’，这已近乎传说中的‘夺运’、‘窃国’之术！他们是要以江南万民的性命为祭品，强行篡夺国运，加持己身！”
“窃国运？”陆擎倒吸一口凉气。他虽然猜到晋王和沈复所图甚大，但听到“窃国运”三个字，还是感到一阵心悸。这已不仅仅是政治斗争，这是要动摇国本，祸乱天下！
“不错。”徐渭接口，指着丝绢上的一行字，“公子请看，沈夫人留下的这‘最后一页’上提到，‘此术若成，可窃三载天时，然必遭反噬，折寿损福，殃及子嗣’。而沈复找到的‘真正末页’则明言，‘窃天时者，天厌之，三载之内，必遭横死’。结合沈复朱批中提到的‘移祸’之法，老朽大胆推测，晋王与沈复，是想用这邪术，窃取未来三年的大明国运，加持在晋王身上，助他短时间内气运鼎盛，压下太子，顺利登基。而由此带来的恐怖反噬，则被他们用邪法，转嫁到至亲或替身身上，由他人代受！”
“所以，沈复才处心积虑，要将这‘天厌’之祸，转嫁到清猗身上。”陆擎的声音冰冷，看向角落中瑟瑟发抖的沈清猗，眼中充满了痛惜和愤怒。“而晋王那边……恐怕也有类似的准备。或许是某个替身，或许是……”
他忽然想起，阿山之前调查到的，关于晋王子嗣艰难，唯一幼子早夭的传闻。难道……
“公子，那萨满！”林慕贤忽然道，“沈复朱批中多次提到此人，称其‘语焉不详’，‘欺我太甚’。此人来自漠北，精通此等邪术，恐怕才是真正的核心！晋王不过是他的棋子，或者说，合作者？他们所图，或许比我们想象的更加深远。”
陆擎陷入沉思。没错，沈复虽然疯狂，但更多是沉迷于邪术力量、渴望长生富贵的野心家。而那个神秘的萨满，来自漠北，将这《瘟神散典》带入中原，选中晋王和沈复，推动这丧尽天良的阴谋，他的目的，真的只是帮晋王夺嫡吗？一个漠北的萨满，为何要插手大明的皇位更迭？这背后，是否还隐藏着更大的阴谋？比如，削弱大明国运，为漠北部族南下创造机会？
想到此处，陆擎悚然一惊。若真如此，那这就不仅仅是一场皇室内斗，更是一场关乎国运兴衰、关乎天下苍生的巨大阴谋！晋王为了一己私欲，竟引狼入室，与虎谋皮！
“我们必须立刻将这些证据，送往京城，呈交陛下！”陆擎斩钉截铁道，“只有陛下，才能调动足够的力量，制止晋王，铲除沈复和那个萨满！否则，江南瘟疫不止，国运动摇，天下必将大乱！”
“可是公子，”二虎忍不住插话，脸上满是忧虑，“如今全城戒严，水陆要道都被沈复和晋王的人把控，我们如何出城？就算侥幸出城，前往京城，千里迢迢，晋王和沈复岂会坐视？必定沿途设下重重关卡，派高手追杀。我们……我们还能将消息送出去吗？”他看了一眼隔壁柴房的方向，眼圈又红了。阿四就是为了护送消息才牺牲的。
气氛再次凝重起来。现实是残酷的，他们虽然拿到了至关重要的证据，但自己也成了瓮中之鳖，能否活着离开苏州都是问题，更遑论千里迢迢将证据送到京城。
一直沉默的沈清猗，忽然抬起头。她的脸上泪痕未干，眼睛红肿，但眼神中却有一种死寂过后的、冰冷的清明。“我知道一条出城的密道。”她的声音沙哑，却异常平静。
所有人都看向她。
沈清猗迎着众人的目光，缓缓道：“我母亲……在世时，曾悄悄告诉过我。沈家在苏州经营百年，祖上曾暗中参与过一些……见不得光的买卖。为方便货物和人员进出，在城西的几处产业下，挖有通往城外的地道。其中一条，入口就在距离此处不远的、一家早已废弃的沈家老药铺的后院枯井里。那条地道，直通城外五里处的乱葬岗。知道这条地道的人极少，就连沈复……我父亲，可能也早已遗忘。母亲说，那是她当年嫁入沈家后，无意中从一位老仆口中得知，当作奇闻记下的，本想告诉我以防万一，没想到……”她嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，“真的用上了。”
陆擎眼中爆发出希望的光芒：“那药铺在何处？地道入口具体位置？可有机关？”
“药铺叫‘济世堂’，就在柳林巷西头拐角，早已关门多年，门前有棵大柳树。地道入口在後院东南角的枯井下，井壁有块松动的青砖，按下后，井壁会滑开一道暗门。”沈清猗说得非常详细，“母亲说，那地道年久失修，里面情况不明，但应该是通的。”
“好！”陆擎精神一振，只要有路，就有希望！“事不宜迟，我们休息一个时辰，天将亮未亮，守卫最为困乏松懈时，立刻出发，前往济世堂！从密道出城！”
“可是公子，”林慕贤皱眉道，“就算出了城，我们如何前往京城？一路必定关卡重重，追杀不断。而且，阿四兄弟的遗体……”
提到阿四，众人又是一阵沉默。阿大咬牙道：“公子，不能丢下四哥！我们带着他一起走！”
陆擎看着阿大他们通红的眼睛，重重点头：“当然要带阿四兄弟一起走！他是为我们而死，我们岂能弃他不顾？纵是千难万险，也要带他回家安葬！”
“出城之后，我们不能走官道。”徐渭沉吟道，“沈复和晋王必定以为我们要么北上京城，要么南下寻找太子势力。我们反其道而行，先向西，进入太湖水域。太湖烟波浩渺，岛屿星罗棋布，水道纵横，易于藏身。老朽在太湖中的西山岛，有一旧友，乃是退隐的江湖名医，为人正直，可托庇一时。我们在那里稍作休整，治伤，同时设法联络隐庐在江南的其他力量，再图北上之策。”
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