第一卷：黑水卒 1-30章 .绝处窃生. 第一章 泥泞里的馒头 (第1/2页)

雨后的青石巷积着浑浊的水洼。
　　
　　苏砚跪在那里，左手撑着湿滑的石面，右手五指深深抠进淤泥，去够那个被踩扁了的馒头。馒头是今早李记包子铺扔出来的，沾了泥土，还被一只穿着黑缎面靴子的脚碾了三次，此刻已与泥污不分彼此。
　　
　　“捡啊，怎么不捡了？”
　　
　　头顶传来嗤笑。三四个穿着青云武馆练功服的少年围着他，为首的叫赵虎，馆主的侄子，十六岁已开三脉，在这临山城里算是个小小天才。
　　
　　苏砚没说话。他的脊梁弯得很低，低到额头几乎触地。这个姿势他熟悉，七岁那年爹带着他进城卖柴，被马车撞翻了担子，爹就是这样跪在地上捡散落的柴火，一边捡一边对马车上下来的锦衣公子说“惊扰贵人，罪该万死”。
　　
　　那年他不懂，为什么爹明明流着血，却要道歉。
　　
　　现在他懂了。
　　
　　右手终于抓住了那团泥泞里的食物。他小心翼翼地捧起来，用袖口擦去最外层的污渍，露出里面还算干净的面芯。雨水裹着土腥气直冲鼻腔，可指尖那点微凉的面香，竟让他喉头一紧——像七岁那年，娘把省下的半块馍塞进他手心时的温度。
　　
　　“啧啧，真像条狗。”赵虎旁边一个瘦高个啐了一口，“听说你娘前天没了？也是，病痨鬼养出来的小病痨，早点死了干净。”
　　
　　苏砚的手指骤然收紧，馒头在他掌心变形。
　　
　　但他没有抬头。
　　
　　爹说过：“砚儿，咱们这种人，命贱。贱命要想活得长，头就得低得比别人更低。”
　　
　　娘咽气前握着他的手，手冰凉，话却烫：“儿啊……别恨……好好活……”
　　
　　他怎么能恨？恨需要力气，而他所有的力气都要用来“活着”——活着给爹娘买药，活着攒钱买一副薄棺，活着在每个月十五交上那二十文钱的巷子税。
　　
　　“喂，跟你说话呢！”瘦高个上前踢了踢他的小腿。
　　
　　苏砚慢慢站起来。他今年十五，却因长期营养不良，个子只到赵虎肩膀。身上那件补丁摞补丁的灰布衫湿透了，紧紧贴着嶙峋的骨架。
　　
　　“赵师兄。”他开口，声音沙哑，“馒头我捡了。能让我过去吗？西街王掌柜还等我送柴。”
　　
　　赵虎抱着胳膊，目光在他脸上扫了一圈，忽然笑了：“过去？行啊。从我胯下钻过去，就让你走。”
　　
　　巷子口已经聚了几个看热闹的人，指指点点，没人出声。
　　
　　苏砚看着赵虎叉开的双腿，又低头看了看手里的馒头。馒头已经被捏得不成样子，但还能吃，至少能吃两天。他胃里空空，早上那碗能照见人影的稀粥早就没了踪影。
　　
　　“快点！”瘦高个催促。
　　
　　苏砚缓缓屈膝。
　　
　　就在膝盖即将触地的一瞬，巷子深处传来一声咳嗽。
　　
　　很轻，却莫名让所有人都安静下来。
　　
　　一个穿着洗得发白的青衫书生从拐角走出，约莫三十来岁，面容清癯，手里提着个油纸包。他走路很慢，步子却稳，经过苏砚身边时停了一下，目光落在少年紧攥的拳头上。
　　
　　“赵虎。”书生开口，“你叔叔昨日还跟我说，你近日练功刻苦，有望年内突破四脉。”
　　
　　赵虎脸色变了变，收敛了嚣张气焰，抱拳道：“周先生。”
　　
　　被称作周先生的书生点点头，又看向苏砚：“孩子，西街王掌柜的柴，我替你送过了。他说今日下雨，让你不必再去。”
　　
　　苏砚怔在原地，雨水顺着额发淌进眼角，分不清是雨是别的什么。
　　
　　“还有，”周先生从油纸包里取出两个还冒着热气的肉包子，塞进他手里，“这个，比你手里那个干净些。”
　　
　　

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