晓卷第四十六章 (第1/2页)

第四十六章玉蕊凝香薯醪成露
　　
　　定场诗
　　
　　薯醪新得味清冽，茉莉偷来魂幽洁。
　　
　　冷浸芳心融雪魄，暗蒸花气凝云屑。
　　
　　初成玉露虽无价，试赠琼琚却有缘。
　　
　　莫道深闺惟针线，此中经济亦通玄。
　　
　　木薯大获丰收，仓房里薯干堆积成山，薯粉也装满了数十个陶缸。木守玄连日来紧锁的眉头终于略略舒展。有了这些存粮，寨中老少至少今年不致饥馑，心中一块大石暂可落下。
　　
　　这一日午后，木昌森抱着一只小坛，轻手轻脚寻到丹房。华安正对着新制的“止血散”方子沉吟，忽闻门外脚步，抬眼便见昌森推门进来，身后跟着两名寨中少年，抬着几只大小不一的陶罐、竹甑，又有蒸馏用的铜制冷凝管子，零零总总摆了一地。
　　
　　“华安叔叔，您瞧瞧这个。”木昌森将怀中坛子小心放在桌上，揭开封口的油纸，一股清冽中带着微甜的酒气便飘散出来。坛中液体澄澈如水，在午后斜照的光线下泛着浅浅的琥珀光泽。
　　
　　“这是用咱们收的那批木薯，蒸熟拌曲，发酵月余，再经三次蒸馏所得。”木昌森语气里带着几分藏不住的兴奋，“我试了您说的‘分段取酒’，去头截尾，只留中段最纯的酒心。您尝尝，火气已尽，入口虽烈，却回味甘醇。”
　　
　　华安拈起一只干净陶匙，舀了少许，先观其色，再闻其香，最后才以舌尖轻触，闭目细品。片刻，他睁眼点头：“果然清冽非常，杂质极少。此等烈酒，莫说饮用，便是作药引、消痈疮，也是上品。昌森，你这蒸馏的手艺，越发精纯了。”
　　
　　木昌森眼中光亮更盛：“华安叔叔，酒醪虽成，但我今日来，却另有一桩想法，或许能让我这薯酒，另有大用。”
　　
　　“哦？”华安放下陶匙，示意他说下去。
　　
　　“茉莉花。”木昌森吐出三字，见华安神色微动，便继续说道，“寨子周边、后山崖下，野生茉莉颇多，眼下正是盛放时节。其香清雅幽远，胜过薄荷、佩兰。但古来取茉莉花香，无非是‘油脂冷吸’之法——将新鲜花朵铺于涂满油脂的琉璃板或棉布上，待其香气被油脂吸附，再刮下香脂，反复多次，方得少许。此法不但耗时费力，所得香脂也易腐坏，且香气混了油脂的腻味，总不够纯粹。”
　　
　　他走到窗边，指着外头一丛开得正好的茉莉：“但我们若有这薯酒蒸馏所得的‘露液’，或可另辟蹊径。此露液性极烈，能摄物之精魂。我想，若将含苞待放的茉莉花浸入其中，密封静置，让花香尽数释入酒露，再滤去残花，所得花露，或许既能保其清香本味，又因酒性防腐，可久存不坏。如此，无论是直接用作妆奁香露，还是调制成膏，涂抹肌肤、衣襟，皆极方便。此物或可称作‘茉莉露’。”
　　
　　华安听罢，并未立刻接话。他起身在丹房内缓缓踱步，目光扫过架上那些瓶瓶罐罐——那里有他多年来收集、试制的各类花露、香脂，其中不乏茉莉制品，但正如昌森所说，要么香气不持久，要么易于变质。他停下脚步，看向那坛清冽的薯酒，眼中渐有光芒亮起。
　　
　　“以酒摄香……此法古方确有零星记载。”华安沉吟道，“《肘后方》中曾提过，以酒浸郁金，取其香气辟秽。但所用多是米酒、黄酒，酒力绵软，摄香缓慢，且易生酸败。你这薯酒露液，经反复蒸馏，酒性酷烈，杂质又少，或真能更快、更尽地提出花中香魂！”
　　
　　他越说越是兴奋，走回桌前，手指轻叩坛壁：“此法若成，不仅茉莉可用，其他香花——桂花、山苍子、栀子，乃至某些香草，皆可一试！且茉莉花期颇长，寨中妇孺闲暇时便可采摘，所费不过些许薯粉为酬，几乎无本。昌森，此计果然大妙！”
　　
　　木昌森见他认可，心中大定，笑道：“那咱们便试试？”
　　
　　“自然要试！”华安一捋长须，“不过，此事涉及用火、用酒，须谨慎安排。丹房旁有一间闲置静室，我令人打扫出来，专作制露之用。器具、人手，由你来调配，需要什么，只管开口。”
　　
　　说干就干。木昌森先请洪卫亭出面，召集寨中妇人孩童，说明需采摘茉莉花苞，按量酬以薯粉。消息一出，第二日清晨，天还未大亮，寨子周边的茉莉花丛旁便已人影绰绰。妇人们挎着竹篮，带着孩子，专拣那些将开未开、饱含夜露的饱满花苞，轻轻摘下。不过两日工夫，丹房外便堆起了数筐清香袭人的茉莉花苞，洁白如雪，香气清冷。
　　
　　木昌森与华安一起，将丹房旁那间静室彻底清理，移走所有易燃之物，墙壁地面皆洒水净扫。制露所用器具，皆选用素陶坛、竹甑、铜冷凝管，避免铁器杂味。又特意从寨中选了柳氏并另外三位心思细巧、手脚稳重的妇人，由华安亲自交代防火要诀与操作规矩。
　　
　　一切就绪，第一个试验便在静室中开始。
　　
　　“今日先试‘冷浸法’。”木昌森对柳氏等人讲解。他取来一只肚大口小的素陶坛，先用少量薯酒涮过内壁，倒掉，再注入精馏多次的木薯酒精——这是他与华安连日调试所得，约莫四十度上下，已是当前蒸馏技艺所能达到的较高纯度。酒液清亮如水，触鼻微辛。
　　
　　“这酒精性烈，务必小心，不可近火，不可溅入眼中。”木昌森郑重叮嘱，又示范如何将新鲜茉莉花苞轻轻投入坛中，以竹筷拨匀，让酒液完全淹没花瓣。随后密封坛口，又以蜡纸、泥封加固。
　　
　　“花苞须是清晨采摘、未沾尘土水汽的。酒液务必淹没花朵，否则露出部分易腐坏，坏了整坛香气。”木昌森将陶坛置于阴凉角落，“此后每日，可轻轻摇晃坛身，助花香释出。浸渍七日，滤出旧花，换入新花。如此反复三次，花香尽入酒中，所得方称上品。”
　　
　　柳氏细心记下，又问：“少爷，这要浸三次，每次七日，便是二十一日。若是心急，只浸一次，可使得？”
　　
　　木昌森摇头：“一次浸提，花香不醇，且有青草气。三次换花，能让酒中花香层层叠加，渐至圆满。制香如炼药，火候、时辰，皆急不得。”
　　
　　与此同时，华安则在另一侧尝试更精细的“水蒸气蒸馏法”。此法更为古奥，只见他将新鲜茉莉花松松铺于竹甑之中，甑下坐一铜锅，锅内盛清水，以文火缓缓加热。水沸生汽，蒸汽透过甑中花瓣，携花香上升，遇上方冷凝管，凝作晶莹液滴，一滴一滴，落入下方接取的玉碗之中。
　　
　　那液滴极少，数个时辰，只得小半碗清澈如泉、香气却异常清冽纯净的液体。华安以银针蘸取少许细品，叹道：“此乃‘花露’本源，香气天然，毫无杂味，然产量太低，真如琼浆玉液，不可多得。”
　　
　　木昌森过来看过，亦觉惊叹：“此露可作引药，或供内服，只是太过珍稀。‘冷浸法’所得，虽带酒意，但产量大，香气也足，更适合日常妆用。”
　　
　　等待的时日里，木昌森并未闲着。他带着寨中少年，又往后山寻了几处野茉莉茂盛之地，嘱咐分批采摘，以保后续供应。同时，他与华安继续改进酒精蒸馏的工艺，调整火候，尝试以不同材质的冷凝管提纯，又试了几种不同的酒曲比例，力求酒精更纯，杂质更少。
　　
　　

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