第四十六章风雨欲来 (第2/2页)
范蠡接过药碗，一饮而尽。药很苦，但他眉头都没皱一下。
“你的伤怎么样了？”他问。
“快好了。”姜禾在对面坐下，“范蠡，有件事我想跟你商量。”
“你说。”
“我想去一趟东海。”姜禾说，“隐市在那边有几个海岛据点，适合安置人。我想先去探探路，看看哪座岛最合适，提前准备好房屋、粮食、药材。等西施姑娘到了，可以直接过去，不用再折腾。”
范蠡看着她，心中涌起一股暖流。姜禾总是这样，默默为他分担，从不多言。
“海上风浪大，你的伤……”
“已经无碍了。”姜禾坚持，“况且，海狼可以陪我去。他对水路熟，也有航海经验。”
范蠡沉吟片刻：“好，但要多带些人手。东海虽偏，但难免有海盗出没。让海狼挑二十个精干的水手，再带两艘船，一艘明，一艘暗，互相照应。”
“嗯。”姜禾点头，犹豫了一下，又说，“范蠡，救出西施姑娘后，你真的……不去见她吗？”
范蠡沉默。这个问题，他问过自己无数次。想见，太想见了。想看看她瘦了没有，想问问她这一年多是怎么过的，想亲口告诉她，他会保护她和孩子。
可是不能。
“楚王一旦发现西施失踪，第一个怀疑的就是我。”他缓缓道，“若我再与她联系，不但害了她，也会害了陶邑三万百姓。有些事……相见不如不见。”
姜禾看着他眼中一闪而过的痛楚，没有再问。她起身收拾药碗，轻声道：“那我先去准备了。东海往返，至少要半个月。我会在六月十日前赶回来。”
“一路小心。”
姜禾走到门口，忽然回头：“范蠡，等这一切都结束了，我们……我们去个没人认识的地方，开间茶馆，好不好？”
范蠡怔住了。他看着姜禾，这个陪他走过最艰难岁月的女子，眼中有着从未有过的温柔和期待。
“好。”他听见自己说，“等这一切都结束了。”
姜禾笑了，转身离开。脚步声渐远，书房里又只剩下范蠡一人。
他走到窗前，望着庭院里那株老梅树。绿荫如盖，却再也看不到去年冬天的红梅。
人生就是这样，有些美景，错过就是错过了。
就像他和西施，就像他和姜禾，就像他和这乱世中许许多多的人和事。
但他不能停。路还要走，棋还要下。
为了那些还没错过的人，为了那些还能守护的东西。
午后，端木羽带着一个女子悄悄来到书房。
女子约莫二十出头，一身素衣，不施粉黛，但容颜绝丽，尤其是一双眼睛，如秋水般清澈，又似寒潭般深邃。她进门后，对范蠡盈盈一礼：“民女绿珠，见过范大夫。”
声音婉转，如珠落玉盘。
“请坐。”范蠡示意，“端木羽都跟你说了？”
绿珠在客座坐下，姿态优雅：“说了。范大夫想让我回郢都，接近熊胜，协助救一个人。”
“你可愿意？”
绿珠抬眼看向范蠡，目光坦然：“我愿意。但不是为了报恩，是为了报仇。熊胜杀我侍女，辱我姐妹，此仇不共戴天。”
“但此事凶险，一旦败露，性命难保。”
“民女这条命，本就是捡回来的。”绿珠淡淡道，“去年逃出郢都时，若不是遇到端木先生，我早已病死在路边。如今能用这条命报仇，值得。”
范蠡深深看了她一眼：“好。你需要什么？”
“三样东西。”绿珠说，“第一，一个合理的身份，让我能名正言顺回到郢都，接近熊胜。第二，一种剧毒，要无色无味，发作缓慢，最好能让人看起来像是暴病身亡。第三……”她顿了顿，“事成之后，我要一个新的身份，远走高飞。”
“前两样，我可以给你。”范蠡说，“第三样，事成之后，隐市会安排你去任何想去的地方，并给你足够的钱，保你余生无忧。”
“成交。”
范蠡从书架上取下一个木盒，推到绿珠面前：“这里面有三样东西。第一，是楚国宛城盐商之女‘柳青青’的身份文书，此人半年前病故，无人知晓。你可以用这个身份回郢都，就说来投亲。”
绿珠打开木盒，里面果然有一卷帛书，盖着宛城官印。
“第二，”范蠡继续，“是一包‘百日散’。下在饮食中，无色无味，百日后才会发作，症状如风寒，药石罔效。”
木盒里有个小瓷瓶，绿珠小心收起。
“第三，是熊胜的喜好和习惯。”范蠡取出一卷竹简，“他爱吃什么，爱玩什么，常去哪些地方，讨厌什么人，都记在上面。你看熟后烧掉。”
绿珠接过竹简，快速浏览，眼中闪过一丝惊讶：“范大夫对熊胜如此了解？”
“知己知彼，百战不殆。”范蠡说，“你三日后出发，隐市的人会一路护送。到了郢都，自有人接应。记住，你的任务只是取得熊胜信任，打探行宫布局和守卫换班时间。其他的，不要做，也不要想。”
“民女明白。”
送走绿珠，端木羽低声问：“大夫，此女可信吗？”
“她现在可信，因为恨比恩更持久。”范蠡望着窗外，“但人心易变，所以我们还要有别的安排。端木羽，你这几天盯着她，若她有异动……”
他没有说完，但端木羽明白了。
“诺。”
夕阳西下，陶邑城头升起炊烟。街市上，商贩开始收摊，行人匆匆归家。一切看似安宁，但范蠡知道，这安宁之下，暗流涌动。
云梦泽的计划正在推进，郢都的棋局已经布下，陶邑的城墙还在加固。
每一步都不能错。
他走到书案前，提笔写下一行字：“六月十五，云梦泽，亥时三刻。”
那是行动的时间。
还有十二天。
十二天内，他要安排好一切。
救西施，稳陶邑，破危局。
这盘棋，已经到了中盘。
胜负手，即将落下。
窗外传来打更声。
戌时了。
范蠡吹灭蜡烛，在黑暗中坐下。
风雨欲来，他必须做好准备。
为了那些他在乎的人。
为了那座他想守护的城。
在这乱世之中，他早已无路可退。
唯有向前。
一直向前。