第4章 马场风波 (第1/2页)

闭门令解，李焕之如同出笼的鸟雀——还是那种最招摇的鹦鹉。
　　
　　第四日一早，他便让人套了最阔气的马车，车厢镶金嵌玉，招摇过市地往西郊马场去。路上行人纷纷侧目，议论声里七分鄙夷，三分看热闹的兴奋。
　　
　　“瞧，李家的败家子又出来了！”
　　
　　“听说前几日在家‘闭门思过’，这是憋坏了？”
　　
　　“啧，还去赛马，真是狗改不了……”
　　
　　马车里，李焕之斜靠着软垫，对窗外的议论充耳不闻，正慢条斯理地剥着一碟冰镇葡萄。苏墨染坐在他对面，手里捧着一卷账册，低声汇报：
　　
　　“马场那边，赵承志已到，带了三匹西域良驹，志在必得。他还请了几位翰林院的同窗，以及……兵部武选司的一位员外郎。”
　　
　　李焕之吐掉葡萄籽，轻笑：“武选司？手伸得挺快。咱们的‘马’准备好了？”
　　
　　“按您吩咐，选了那匹‘乌云踏雪’，性子最烈，上个月刚踢伤两个马夫的那匹。”
　　
　　“好。”李焕之满意地点头，“烈马配‘英才’，绝配。”
　　
　　西郊马场，绿草如茵。
　　
　　赵承志一身劲装，正抚着一匹通体枣红的骏马，与身旁几人谈笑风生，见李焕之的马车晃晃悠悠到来，脸上掠过一丝讥诮。
　　
　　“李公子，好大的架子，让诸位久等啊。”他朗声道，刻意让周围人都听见。
　　
　　李焕之被人搀扶着下车，脚步虚浮，仿佛还没睡醒，先打了个哈欠：“赵兄见谅，昨夜在醉仙楼听新来的清倌人唱曲儿，睡得晚了些。”他揉揉眼，看向那几匹马，“哟，赵兄这马不错，花了多少银子？可别又是令尊的俸禄吧？”
　　
　　赵承志脸色一沉：“李焕之，今日赛马，靠的是真本事，不是嘴皮子！”
　　
　　“那是自然。”李焕之笑眯眯地，指向身后小厮牵来的一匹通体乌黑、四蹄雪白的健马，“我的‘乌云踏雪’，也还凑合。咱们怎么比？”
　　
　　“老规矩，绕场三圈，先到者为胜。”赵承志冷声道，“彩头嘛，也不玩虚的。我若赢了，你上月拍的那盆‘霜雪抱月’，归我。”
　　
　　“行啊。”李焕之爽快得让人意外，“那我若赢了……赵兄腰间那块祖传的羊脂白玉佩，给我玩玩？”
　　
　　赵承志下意识按住玉佩，那是他祖父所赐，意义非凡。但众目睽睽之下，岂能露怯？“一言为定！”
　　
　　锣声一响，两匹马如离弦之箭冲出。
　　
　　赵承志骑术精湛，一马当先，枣红马果然神骏。李焕之则显得有些手忙脚乱，“乌云踏雪”脾气暴躁，频频试图将他甩下，引来场边阵阵哄笑。
　　
　　“李公子，抓紧缰绳啊！”有人起哄。
　　
　　“别摔着！”
　　
　　第一圈，赵承志遥遥领先。
　　
　　第二圈过半，李焕之似乎渐渐“驯服”了烈马，开始追赶，但距离仍远。
　　
　　赵承志回头瞥见，心中冷笑，稍稍放松了缰绳，享受胜利在望的快意。他并未注意到，李焕之在某个弯道，借着马身遮挡，手指极快地在“乌云踏雪”颈侧某个位置轻轻一按。
　　
　　第三圈最后一个直道！
　　
　　赵承志已看到终点，正要冲刺，身下枣红马却忽然发出一声惊嘶，前蹄一软，竟毫无征兆地向前跪倒！赵承志猝不及防，整个人被甩飞出去，虽未重伤，却在草地上滚了好几圈，狼狈不堪。
　　
　　而此刻，李焕之骑着“乌云踏雪”，以一种看似惊险、实则稳稳当当的姿态，恰好从他身边掠过，冲过了终点。
　　
　　场边一片哗然。
　　
　　李焕之勒住马，气喘吁吁，一副惊魂未定的样子：“哎呀呀，赵兄，你这马……怎么关键时刻掉链子？没事吧？可摔着哪里了？”他跳下马，一脸“关切”地去扶。
　　
　　赵承志摔得灰头土脸，又惊又怒，推开他，检查自己的马。那马已站起，看起来并无大碍，只是方才那一下失蹄极为蹊跷。
　　
　　“你……你对我的马做了什么手脚？”赵承志厉声道。
　　
　　“赵兄，这话可不能乱说！”李焕之瞪大眼睛，比他还委屈，“众目睽睽，我离你八丈远，能做什么手脚？许是你的马昨日没休息好，或者……吃了什么不干净的东西？”他意有所指地瞟了一眼赵承志身后那些同伴。
　　
　　赵承志一时语塞，马是他亲自照料，赛前也检查过，确实毫无异状。难道真是意外？
　　
　　周围人议论纷纷，有说赵承志运气差的，也有暗自嘀咕李焕之这纨绔莫非真有狗屎运的。
　　
　　李焕之拍拍手，伸出手，笑容纯良：“赵兄，承让。那玉佩……”
　　
　　

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