第八章：丹房杂役，偷师学艺 (第2/2页)
沈墨调整方法。
他不再试图“推”沙子，而是想象自己是一缕清风，在沙面上轻轻拂过。
一次，两次，三次……
终于，有几粒沙子微微动了动。
虽然只是微不足道的一点点，但确实动了。
“继续。”严长老说。
沈墨全神贯注，所有的精神都集中在那盆沙子上。时间一分一秒过去，他额头渗出细密的汗珠，脸色渐渐发白。
但盆里的沙子，开始缓缓移动。
一粒，两粒，三粒……
渐渐地，沙子分成了模糊的十堆，虽然不均匀，但确实分开了。
“马马虎虎，”严长老评价，“比我养的那只瘸腿乌龟强点——它只会把沙子刨得到处都是。”
沈墨睁开眼睛，喘了口气，感觉脑袋一阵发晕。
意念消耗太大了。
“今天就到这，”严长老说，“剩下的炉子我洗。你去前堂，把今天的账目整理一下，然后就可以滚了。”
沈墨愣了愣：“……我还没干满两个时辰。”
“我说干满了就干满了，”严长老不耐烦地摆摆手，“赶紧滚，看着你就烦。”
沈墨张了张嘴，最终什么也没说，躬身行了一礼，转身走向前堂。
四、账本里的蹊跷
前堂柜台后，沈墨翻开账本，开始整理今天的收支记录。
账目很简单：租丹房的收入，卖药材的收入，还有一些杂项。但沈墨整理到一半时，发现了不对劲。
有一笔支出，记录的是“采购地火晶石，五十两”。
地火晶石是维持丹房地火阵运转的必需品，采购很正常。但问题是——这笔支出的日期，是三天前。
而沈墨记得，昨天他清洗丹炉时，在后堂角落里看见过一箱地火晶石，箱子上落着厚厚的灰，显然很久没动过了。
既然有库存，为什么还要采购？
他继续往前翻。类似的支出每个月都有，金额从三十两到八十两不等，但丹房的地火阵……其实消耗没那么大。
沈墨心里起了疑。
他不动声色地把账目整理完，然后假装随意地问正在柜台前打盹的严长老：“前辈，地火晶石是不是快用完了？我看账上最近采购了不少。”
严长老睁开一只眼，瞥了他一眼：“用不完。那些晶石……是给别人准备的。”
“别人？”
“嗯，”严长老打了个哈欠，“每个月都要给‘上面’送一批。这是规矩。”
上面？
沈墨心头一动。青云镇能被称为“上面”的，只有两家——镇守府，还有……沈家大长老一系。
“是……沈家？”他试探着问。
严长老没回答，只是又闭上了眼。
但沈墨已经明白了。
丹房在青云镇经营多年，背后肯定有地头蛇照应。而沈家作为青云镇三大家族之一（虽然现在快掉队了），分润丹房的收益，也是理所当然的事。
但问题是——这笔支出，真的全是给沈家的吗？
沈墨想起昨天沈浩带人来堵门时，严长老那不耐烦却又不得不应付的态度。
还有今天那尊刻着“炼火丹”的丹炉……
他隐隐觉得，丹房这潭水，比想象中要深。
整理完账目，沈墨把账本放回原处，准备告辞。
“等等，”严长老又叫住他，从柜台下面摸出个小布袋，“这个，带回去。”
沈墨接过，打开一看——里面是五颗中品淬体丹。
“前辈，这……”
“借你的，”严长老说，“五十两，从工钱里扣。你经脉的损伤，至少需要十五颗中品淬体丹才能初步稳定。还差七颗，过几天给你。”
沈墨握紧布袋，喉咙有些发干。
“前辈为什么……对我这么好？”
严长老盯着他看了很久，久到沈墨以为他不会回答了。
“因为你爹，”他终于开口，声音很轻，“沈天澜临死前，托人给我带过一句话。”
“……什么话？”
“他说：‘如果墨儿走投无路，请师父照拂一二。’”严长老缓缓道，“他叫我师父，是因为……我曾经指点过他丹道。虽然没正式拜师，但这份情，我得认。”
沈墨愣住了。
父亲……叫严长老师父？
“所以您真的是……”
“玄火是我师兄，”严长老打断他，“我是他师弟，道号‘严火’。不过这名号很久没用了，现在，我就是个丹房看守。”
他摆摆手：“行了，知道太多对你没好处。滚吧，明天记得准时来——今天早走的那半个时辰，明天补上。”
沈墨深深鞠了一躬，转身离开。
走出丹房时，天色已经暗了。
街道两旁的灯笼渐次亮起，昏黄的光晕在地上投出斑驳的影子。
沈墨握着手里的布袋，心里翻江倒海。
严火……玄火的师弟……
父亲沈天澜的……半个师父？
所以严长老帮他，真的是因为父亲的人情？
还是……另有原因？
五、夜探
回到小院，沈墨没有立刻服药，而是先打水洗了个澡。
冰凉的水浇在身上，让他打了个寒颤，但脑子却更清醒了。
洗完澡，他坐在床上，取出布袋里的丹药。
五颗中品淬体丹，在油灯下泛着暗红色的光泽，药香纯正。
他拿起一颗，放进嘴里。
丹药化开，温热的药力流向四肢百骸。这一次，他能清晰地“看见”药力在经脉中流动的轨迹——万剑之心的那种感知，在练习意念分沙后，似乎又增强了一分。
更重要的是——他感觉到，胸口那团万剑之心的暖流，似乎壮大了一丝。
虽然只有微不足道的一丝，但确实壮大了。
“是因为意念练习？”他在心里问墟。
“应该是，”墟说，“意念和精神力相关，万剑之心虽然主要关联剑道，但本质也是对‘意’的运用。你练习意念，等于在变相温养它。”
沈墨点点头。
他继续内视，观察经脉的修复情况。
两条最细的经脉，断口处已经长出了约一寸长的“新芽”，像植物的根须，缓慢但坚定地向对方延伸。
按照这个速度，最多再有一个月，这两条经脉就能初步接续。
虽然只是最微不足道的开始，虽然距离完全修复还差得远，但……希望就在眼前。
“不错，”墟说，“照这个进度，三个月内，你应该能恢复一部分剑元——虽然量会很少，但至少能用基础剑技了。”
沈墨握紧了拳。
三个月……
他等得起。
但沈家那些人，等得起吗？
他想起今天在账本上看到的那笔支出，想起严长老说的“给上面送的”，想起沈厉那双阴冷的眼睛……
“墟，”他忽然问，“你觉得，沈厉知道我在丹房打工吗？”
“肯定知道，”墟说，“沈浩昨天吃了亏，回去肯定告状。沈厉那种老狐狸，不可能不派人盯着你。”
“那他为什么没动作？”
“两个可能，”墟分析，“第一，他觉得你现在构不成威胁，懒得理会。第二……他在等。”
“等什么？”
“等你露出破绽，”墟说，“或者等你……有价值。”
沈墨心头一凛。
有价值？
什么意思？
他正想着，窗外忽然传来极其轻微的“咔哒”声。
像瓦片被踩动的声音。
沈墨瞬间屏住呼吸，吹灭油灯，悄无声息地滑到床下。
黑暗中，听觉变得格外敏锐。
他听见屋顶上有极轻的脚步声，一步，两步……在房顶正中停住了。
然后，是瓦片被轻轻掀开的声音。
一道微弱的光线，从屋顶的缝隙漏下来，在地上投出一个模糊的光斑。
有人在偷窥！
沈墨的心跳骤然加速，但他强迫自己保持冷静，一动不动地趴在床下。
光斑在房间里缓缓移动——扫过空荡荡的床铺，扫过简陋的桌椅，扫过墙角那柄靠着的藏锋剑……
最后，停在桌上那个装丹药的布袋上。
停顿了三息。
然后，光斑消失了。瓦片被轻轻盖回去，脚步声渐行渐远。
沈墨又在床下趴了一炷香时间，确定人走了，才慢慢爬出来。
他走到窗边，推开一条缝，向外看去。
夜色深沉，院子里空无一人。
只有远处的屋脊上，似乎有个黑影一闪而过，融入了更深的黑暗里。
沈墨关好窗，走回桌边，拿起那个布袋。
五颗丹药还在。
对方没偷东西，只是……观察。
“是沈厉的人，”墟肯定地说，“来看你有没有‘异常’。”
沈墨握紧布袋，指节发白。
“他们看到了丹药，”他低声说，“中品淬体丹……他们肯定会怀疑来源。”
“嗯，”墟说，“所以你麻烦了。沈厉那种人，宁可错杀一千，不会放过一个。他一旦起疑，就一定会查到底。”
沈墨沉默片刻，忽然笑了。
笑得有些冷。
“那就让他查吧，”他说，“反正……我也没打算一直藏着。”
他走到墙角，拿起那柄藏锋剑。
入手依然沉重，但今天……好像又轻了一点点？
不是错觉。
是他的力气，他的意念，他的一切，都在缓慢而坚定地……变强。
“墟，”他说，“从明天开始，我不光要学炼丹。”
“我还要学……怎么杀人。”
夜色中，少年的眼睛，亮得像淬了火的剑。
远处，沈家大院深处，沈厉的书房里，烛火通明。
一个黑衣人跪在地上，低声汇报：“……属下去看了，沈墨房间里除了几件破烂家具，就只有一柄黑乎乎的剑，还有一个布袋，里面似乎是……丹药。”
“丹药？”沈厉眯起眼睛，“什么丹药？”
“属下不敢靠太近，看不真切，但药香很纯，至少是中品。”
沈厉的手指敲击着桌面。
中品丹药……一个废人，哪来的中品丹药？
丹房……严长老……
“继续盯着，”他缓缓道，“尤其是丹房那边。我要知道，严火那老东西，到底在搞什么鬼。”
“是。”
黑衣人退下。
沈厉走到窗边，看向沈墨小院的方向，眼神阴冷如毒蛇。
“沈墨啊沈墨……如果你真想翻身……”
他握紧了拳。
“那我就只能……亲手把你按回去了。”
夜风吹过，书房里的烛火猛地摇晃了一下。
映在墙上的影子，扭曲得像一头择人而噬的野兽。
（第八章完，约4300字）
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章节结尾悬念：
1.严长老身份揭晓：确认为玄火真人师弟“严火”，与沈天澜有半师之谊，但其真实动机仍存疑。
2.沈厉的监视升级：派人夜探沈墨住处，发现中品丹药，疑心加剧，冲突一触即发。
3.沈墨的决心转变：从“隐藏恢复”转为“准备对抗”，暗示后续将采取更主动的策略。
4.万剑之心的成长：通过意念练习间接温养，暖流壮大，修复进程加速，为后续突破埋下伏笔。
5.丹房的隐秘：账本问题暗示丹房与沈家（可能特指沈厉一系）存在利益输送，背后的水比想象更深。