第四章：坊市受辱，丹经初识 (第2/2页)

沈墨的额头布满细密的汗珠，后背早已湿透。但他眼神专注，所有的精神都集中在丹炉里那团正在变化药糊上。
　　
　　他能“看”到——不是用眼睛，是用万剑之心赋予的那种奇特感知——药糊中的杂质正在被煅烧、剥离，精华部分正在缓缓凝聚。
　　
　　“准备投青木藤，”墟的声音适时响起，“三，二，一——投！”
　　
　　沈墨右手一引，青木藤段飞入丹炉。
　　
　　接下来是赤砂果、铁骨花粉……
　　
　　每一步都惊险万分，好几次火候差点失控，药性差点冲突爆炸。但沈墨在墟的指点下，险之又险地稳住了。
　　
　　当最后一种药材投入丹炉后，炉内的药液开始剧烈翻滚，不同颜色的药性相互碰撞、融合。
　　
　　最关键的时刻到了。
　　
　　“凝丹！”墟喝道，“把所有意念集中，想象那团药液在收缩、在凝聚、在成型！”
　　
　　沈墨咬紧牙关，将万剑之心的暖流催动到极致——虽然“极致”也只是微不足道的一丝。
　　
　　他能感觉到，炉内的药液正在听话地收缩，从一团混沌，渐渐变成一个不规则的球体，然后球体表面开始变得光滑……
　　
　　丹香，开始从炉盖的缝隙中飘出来。
　　
　　很淡，但确实存在。
　　
　　沈墨的心脏狂跳起来。
　　
　　要成了吗？
　　
　　真的要成了吗？
　　
　　就在这时——
　　
　　“砰！”
　　
　　楼下突然传来一声巨响，像是有什么重物砸在了地上。紧接着，一阵嘈杂的喧哗声、叫骂声、哭喊声传了上来。
　　
　　沈墨心神一颤！
　　
　　炉内的药液瞬间失去控制，原本快要成型的丹体骤然崩散！
　　
　　“稳住！”墟急喝，“别管外面！专心凝丹！”
　　
　　沈墨想稳住，但刚才那一下分神已经让好不容易建立起来的平衡被打破。他拼命催动意念，试图重新控制药液，但——
　　
　　“轰！”
　　
　　丹炉内传来一声闷响。
　　
　　紧接着，一股黑烟从炉盖的缝隙中喷涌而出，瞬间弥漫了整个房间。呛人的焦糊味直冲鼻腔。
　　
　　沈墨被呛得连连咳嗽，踉跄后退，一屁股坐在地上。
　　
　　黑烟渐渐散去。
　　
　　他呆呆地看着丹炉，看着从炉盖边缘缓缓流出的、漆黑粘稠的、散发着刺鼻气味的……焦炭。
　　
　　炸炉了。
　　
　　第一次炼丹，失败了。
　　
　　四、意外的访客
　　
　　沈墨坐在地上，看着那一炉焦炭，久久没动。
　　
　　五两银子，半个时辰的精心准备，第一次炼丹的期待……全毁了。
　　
　　就因为楼下那一声响。
　　
　　“……算了，”墟的声音打破沉默，难得没有嘲讽，“第一次，炸炉正常。我当年……咳咳，我听说很多丹师第一次都炸炉。”
　　
　　沈墨苦笑。
　　
　　他撑着地面站起来，走到丹炉前，用备在一旁的铁钳子夹出里面的焦炭块。黑乎乎的一团，隐约能看出原本是球形，但现在完全炭化了。
　　
　　“至少……炼出了个形状？”他自嘲道。
　　
　　“形状有个屁用，”墟毫不留情，“又不能吃。行了，收拾收拾，准备滚蛋——时间快到了。”
　　
　　沈墨默默清理丹炉，把焦炭装进随身带的布袋——这东西不能乱扔，丹房有规定，废丹废渣要自己处理。
　　
　　收拾完毕，他戴上斗笠，推门出去。
　　
　　楼道里已经恢复了安静，但空气中还残留着淡淡的焦糊味——不止他这一间，其他几间丹房显然也受到了影响。
　　
　　沈墨下楼时，看见一楼大堂里聚了不少人。
　　
　　严长老还是坐在门口，抱着酒葫芦，但眼睛睁着，冷冷看着大堂中央。
　　
　　那里站着三个人。
　　
　　一个穿着锦袍的胖子，油光满面，正指着地上一个摔碎的青瓷瓶破口大骂：“不长眼的东西！你知道这瓶‘玉露丹’值多少钱吗？！一百两！整整一百两！”
　　
　　他对面，是个穿着粗布衣服的中年汉子，脸色惨白，不住地鞠躬道歉：“对不住，对不住！小人真的不是故意的，刚才脚下打滑……”
　　
　　“打滑？我让你打滑！”胖子抬脚就要踹。
　　
　　“够了。”严长老突然开口，声音不大，却让胖子硬生生收住了脚。
　　
　　“严、严长老，”胖子转过身，脸上堆起谄媚的笑，“您看，这……”
　　
　　“丹房规矩，不得喧哗，不得争斗，”严长老慢悠悠地说，“你们俩，都违反了。”
　　
　　胖子脸色一变：“可是严长老，他摔了我的丹药……”
　　
　　“那是你们的事，”严长老打断他，“要么现在赔钱，要么出去打，打完了再进来赔钱——选一个。”
　　
　　胖子张了张嘴，最终恨恨地瞪了中年汉子一眼，从怀里摸出一张银票扔过去：“赔你！滚！”
　　
　　中年汉子捡起银票，千恩万谢地跑了。
　　
　　胖子又转向严长老，还想说什么，严长老却摆摆手：“你也滚。今天丹房不租给你了，明天再来。”
　　
　　胖子脸色一阵青一阵白，但不敢违逆，悻悻离去。
　　
　　一场风波，就这么被严长老三言两语压下了。
　　
　　沈墨站在楼梯口，看着这一幕，心里对这位邋遢长老的认知又刷新了一层。
　　
　　“看什么看？”严长老忽然转过头，看向他，“炼完了？炼出什么了？”
　　
　　沈墨下意识握紧了手里的布袋——里面装着他那炉焦炭。
　　
　　“……失败了。”他低声说。
　　
　　“哦，”严长老似乎并不意外，“第一次？”
　　
　　“……是。”
　　
　　“正常，”严长老喝了口酒，“十个第一次炼丹的，九个半炸炉。剩下半个，是运气好。”
　　
　　沈墨不知道该说什么。
　　
　　“不过，”严长老忽然眯起眼睛，上下打量他，“你小子……有点意思。刚才楼上炸炉的动静，就你房间最大，但你没像其他人那样跑出来看热闹。”
　　
　　沈墨心里一紧。
　　
　　“能在炸炉后还稳得住，收拾干净才出来，”严长老顿了顿，“要么是心性过人，要么……是早有预料。”
　　
　　沈墨沉默。
　　
　　“行了，滚吧，”严长老摆摆手，“下次来，记得多带点钱——炸炉费很贵的。”
　　
　　沈墨躬身行了一礼，转身离开。
　　
　　走出丹房时，他能感觉到，背后严长老的目光一直落在他身上，像两根针。
　　
　　直到走出很远，墟的声音才在脑海里响起：“那老头……不简单。他刚才看你的眼神，像是看出了点什么。”
　　
　　沈墨心头一沉：“看出我的身份了？”
　　
　　“那倒未必，”墟说，“但他肯定察觉到你身上有‘东西’——万剑之心的气息虽然微弱，但瞒不过真正的强者。”
　　
　　“那他……”
　　
　　“暂时应该没恶意，”墟分析，“不然刚才就拆穿你了。不过以后再来丹房，得小心点。”
　　
　　沈墨点点头。
　　
　　他沿着青石街往回走，手里提着那袋焦炭，心情复杂。
　　
　　失败了吗？
　　
　　确实失败了。
　　
　　但也不是全无收获——至少他成功引动了地火，至少他完成了第一次完整的炼丹流程，至少……他知道了自己离成功还有多远。
　　
　　“墟，”他忽然问，“如果我每天来炼一次，要多久才能炼出真正的淬体丹？”
　　
　　墟想了想：“以你现在的状态……少说也得一个月。而且前提是，每次都有钱租丹房，每次都能静心炼丹——刚才那种意外，可一不可再。”
　　
　　一个月。
　　
　　沈墨握紧了手里的布袋。
　　
　　他等得起。
　　
　　但沈家那些盯着他的人，等得起吗？
　　
　　走到一个僻静的巷口时，沈墨忽然停下脚步，转头看向巷子深处。
　　
　　那里，站着一个人。
　　
　　一个他意想不到的人。
　　
　　林清雨。
　　
　　五、旧人重逢
　　
　　林清雨今天穿着一身淡粉色的长裙，发髻高挽，插着一支精致的金步摇，看起来比在青云镇时更明艳、更贵气了。她站在巷子深处，背对着沈墨，正仰头看着墙头一株探出的梅花。
　　
　　沈墨的第一反应是转身就走。
　　
　　但他刚一动，林清雨就转过了身。
　　
　　四目相对。
　　
　　空气仿佛凝固了。
　　
　　沈墨能清楚看到林清雨眼中的惊讶、错愕，然后是……一丝慌乱？但她很快恢复了平静，脸上甚至浮现出一抹恰到好处的关切。
　　
　　“阿墨？”她轻声开口，声音还是那么柔，那么甜，“真的是你？”
　　
　　沈墨没说话，只是握紧了手里的布袋。他能感觉到，布袋里的焦炭块硌着掌心。
　　
　　“你……你怎么这身打扮？”林清雨走上前几步，目光在他破旧的灰衫和斗笠上扫过，眉头微蹙，“还提着……这是什么？”
　　
　　她说着，伸手就要去碰沈墨手里的布袋。
　　
　　沈墨后退一步，避开了。
　　
　　林清雨的手僵在半空，脸上的笑容也僵了一下。
　　
　　“阿墨，”她收回手，声音里带上了一丝委屈，“你还在怪我吗？”
　　
　　怪你？
　　
　　沈墨想笑。
　　
　　抽我剑骨、废我修为、毁我前程，一句“怪我”就完了？
　　
　　但他没说出来。他只是静静看着林清雨，看着这张曾经让他心动、现在却让他作呕的脸。
　　
　　“楚风呢？”他问，声音很平静。
　　
　　林清雨脸色微变，但很快又恢复如常：“楚师兄在客栈休息，我……我出来逛逛，没想到会遇见你。”
　　
　　“哦，”沈墨点点头，“那真是巧。”
　　
　　“阿墨，”林清雨咬了咬嘴唇，眼中泛起水光，“我知道你现在一定恨透了我。但当时……当时我真的没有办法。楚师兄答应我，只要我把剑骨给他，他就带我进云剑宗，给我最好的资源，帮我成为真正的强者……”
　　
　　“所以你就卖了。”沈墨打断她，“卖了我的剑骨，卖了我们的婚约，卖了三年感情。”
　　
　　“不是卖！”林清雨急道，“是交易！阿墨，你不懂，在这个世界，没有背景、没有资源，天赋再高也只是蝼蚁！楚师兄是云剑宗真传，他能给我一切！而你……你就算有玉髓剑骨，又能走多远？沈家能给得了你什么？”
　　
　　她说得理直气壮，仿佛这一切都是理所当然。
　　
　　沈墨忽然觉得很累。
　　
　　跟这种人，没什么好说的。
　　
　　“说完了？”他问。
　　
　　林清雨一怔。
　　
　　“说完了，就滚吧。”沈墨转过身，“以后别再出现在我面前——我怕我忍不住，会一剑捅死你。”
　　
　　他说得很轻，但话里的杀意，让林清雨不由自主地打了个寒颤。
　　
　　她看着沈墨的背影，看着那身破旧的灰衫，看着那个曾经意气风发的少年，如今落魄得像条流浪狗，心里忽然涌起一股复杂的情绪。
　　
　　是怜悯？是愧疚？还是……得意？
　　
　　她分不清。
　　
　　“阿墨，”她最后还是开口了，声音低得像自言自语，“你斗不过楚师兄的。放弃吧，安安分分过日子，或许……还能活得久一点。”
　　
　　沈墨脚步顿了顿，没回头，继续往前走。
　　
　　巷子很长，他的背影渐渐消失在拐角。
　　
　　林清雨站在原地，良久，轻轻叹了口气。
　　
　　然后她从袖中取出一枚传讯玉简，注入一丝灵力，低声说：“楚师兄，我见到沈墨了……对，在沈家坊市。他好像……在尝试炼丹。”
　　
　　玉简那头传来楚风漫不经心的声音：“炼丹？一个废人，炼什么丹？垂死挣扎罢了。不用管他，明天我们就回宗门——你的剑骨移植，不能再拖了。”
　　
　　“是。”林清雨收起玉简，最后看了一眼沈墨消失的方向，转身离去。
　　
　　巷子重归寂静。
　　
　　只有墙头那株梅花，在寒风中轻轻摇曳。
　　
　　远处，沈家丹房门口，严长老抱着酒葫芦，看着巷子方向，浑浊的老眼中闪过一丝精光。
　　
　　“炼丹的废人……沈天澜的儿子……呵，有意思。”
　　
　　他仰头灌了口酒，咂咂嘴。
　　
　　“这青云镇，要起风了。”
　　
　　（第四章完，约4300字）
　　
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　　章节结尾悬念：
　　
　　1.炼丹失败但收获经验：沈墨首次炼丹虽炸炉，但成功引动地火并完成流程，为后续进步打下基础。
　　
　　2.严长老的深不可测：丹房严长老展现出超然的掌控力与洞察力，似乎察觉到沈墨身上的异常，其真实身份与意图成谜。
　　
　　3.与林清雨的意外重逢：林清雨现身坊市，对话揭示她毫无悔意且已彻底倒向楚风，双方矛盾进一步激化。
　　
　　4.楚风的监控：林清雨向楚风汇报沈墨动向，暗示楚风势力仍在关注沈墨，可能带来新的威胁。
　　
　　5.沈墨的坚定：面对林清雨的“劝降”，沈墨展现出决绝的杀意与不屈意志，复仇主线更加清晰。