第三章：回声与根系 (第1/2页)
孩子的哭声在管道里回荡，扭曲成诡异的回音，像有无数个孩子在黑暗中同时啜泣。
陈暮立刻举手示意停下。头灯的光束穿过水面升腾的薄雾，照向前方五十米处的管道交汇口。那里空间陡然开阔，原本应该是排水系统的一个沉降池，直径超过十米，顶部有检修井的微弱天光漏下。
水面漂浮着东西。
不是垃圾，也不是动物尸体。是藤蔓——或者说，某种类似藤蔓的植物组织。它们纠缠成网，一部分沉在水中，一部分攀附在墙壁上，在微弱的光线下呈现不健康的青紫色。更诡异的是，那些藤蔓的某些部位会随着哭声的节奏微微脉动，像在呼吸。
“别听。”林玥的声音在通讯器里响起，带着竭力维持的冷静，“那声音是假的。它会根据你记忆中最脆弱的部分模仿，引诱你靠近。”
“怎么知道的？”雷枭问，已经抽出军刀，警惕地扫视四周。
“老张就是被这种声音骗走的。”林玥的声音低了下去，“我们听到他女儿的声音——他女儿核爆时死在幼儿园。他明知道不可能，还是……”
哭声突然变了调。从一个孩子，变成了两个，三个，重叠在一起，有男有女，逐渐汇聚成一个熟悉的、让陈暮血液凝固的声音。
“……小暮？”
是姐姐。
“小暮……帮帮我……好疼……”
那声音里带着哭腔，虚弱，绝望，和姐姐临终前一模一样。陈暮的呼吸停滞了，防护面具内侧瞬间蒙上白雾。他的手在颤抖，下意识地向前迈了一步。
“陈暮！”雷枭的低吼像一记耳光抽醒了他。
陈暮猛地后退，撞在管道壁上，冰冷的触感让他彻底清醒。“是陷阱。”他喘息着说，努力把那个声音推出脑海，“继续前进，别管它。”
但他们刚迈步，水下的藤蔓就动了。
不是攻击，更像是某种响应。那些青紫色的藤蔓缓缓舒展，露出水面下的部分——那上面布满了细小的、不断开合的孔洞。随着它们的移动，空气中那种甜腻的花香变得更浓了，几乎穿透防护服的面罩。
“孢子浓度在升高。”文伯盯着随身探测器，“如果防护服破损——”
话音未落，前方水面突然炸开！
一条足有成人手臂粗的主藤破水而出，它的末端不是根须或叶片，而是一个膨胀的、足球大小的囊状器官。那器官表面布满血管般的纹路，正中心是一个裂口——声音就是从那里发出的。
但此刻它不哭了。它开始“说话”。
“林玥……林工……救救我……”
是一个男人的声音，沙哑，痛苦。
林玥的身体明显僵住了。“那是……小王的声音。”她的声音从牙缝里挤出来，“我亲眼看着他被藤蔓拖进水里的……”
“它学得很快。”陈暮意识到问题的严重性，“它在试探我们的弱点。”
话音刚落，那囊状器官突然转向文伯的方向：
“文工……图纸错了……三号反应堆会炸……”
文伯脸色煞白。那是他核爆前最后一个项目的同事，在事故中丧生前的最后一句话。
“它在读取我们的记忆？”雷枭难以置信，“怎么可能？”
“不是读取。”林玥咬牙，“是共振。这些藤蔓……我怀疑它们是某种神经植物，孢子能释放微量的致幻物质，同时接收脑电波，然后模仿其中最强烈的情绪信号。我们越恐惧，它学得越像。”
就像现在，藤蔓开始同时发出四种声音：姐姐的哀求，小王的求救，文伯同事的警告，还有一个雷枭从未听过、但显然对他意义重大的女声——
“阿枭……你说过会回来……”
雷枭的刀锋猛地一顿。
就是这一瞬间的破绽。
三条稍细的藤蔓从不同方向弹射而出！一条缠向雷枭握刀的手腕，一条卷向担架上的林玥，第三条最隐蔽，从水下直刺陈暮的脚踝！
“小心！”陈暮挥起弓弩格挡，弩弦割断藤蔓尖端，断面喷出乳白色的粘稠汁液，溅在防护服上立刻腐蚀出白烟。
雷枭已经斩断缠手的藤蔓，但那条攻击林玥的已经缠上了担架的边缘，正用力将她往水里拖！文伯死死抓住担架另一头，脚在淤泥里打滑。
陈暮没有犹豫，端起弓弩，瞄准那个发声的囊状器官。但他还没来得及扣扳机，那器官突然发出一阵尖锐的、非人的啸叫！
声波在密闭空间里形成物理冲击，所有人都感到耳膜剧痛。更糟的是，这声波似乎激活了更多藤蔓——整个沉降池的墙壁都在蠕动，数不清的藤蔓从水面下、裂缝中钻出，像苏醒的蛇群。
“不能硬拼！”林玥大喊，“这东西有群体意识！伤一个会激怒全部！”
“那怎么办？等死吗？”雷枭又斩断两条藤蔓，但更多的涌上来。
陈暮的大脑飞速运转。神经植物、共振、模仿声音……这东西像是一个活体的防御系统，专门针对人类的情感和记忆。硬拼确实不明智，但一定有弱点。
“火！”他突然想起进入管道前，文伯从车里拆出的几个零件，“文伯，你包里是不是有汽车电路保险丝？”
“有！还有一点汽油，本来想做***——”
“拿出来！”陈暮边退边喊，“雷枭，掩护他！林玥，这东西怕什么？实验室数据！”
林玥被藤蔓拖得离水面越来越近，但她还是努力回忆：“实验室记录……第七电站没有，但我记得旧生物研究所的档案提过类似的变种……弱点是……根部的水分平衡！它们需要大量水分维持神经活性，如果脱水——”
“明白了！”陈暮接过文伯递来的几根保险丝和一个小塑料瓶，里面是浑浊的汽油，“雷枭，给我争取十秒钟！”
雷枭怒吼一声，不退反进，军刀舞成一片银光，硬生生在藤蔓群中劈开一条路。陈暮迅速将保险丝缠在一起，浸透汽油，然后从背包里掏出最后一块固体燃料，捏碎撒在上面。
“所有人，闭眼！”
他划燃防水火柴，点燃了那团浸油的材料。
不是剧烈的爆炸，而是刺眼的白光——镁条燃烧的光芒在瞬间填满整个沉降池！藤蔓对这强光产生了剧烈反应，所有囊状器官同时发出痛苦的嘶叫，藤蔓本身像被烫到一样向水面下收缩。
就是现在！
陈暮冲向那根最粗的主藤，燃烧的镁条狠狠按在它的发声器官上。
“滋啦——”
令人牙酸的灼烧声。器官表面瞬间焦黑，发出烤肉的恶臭。紧接着，整条主藤开始疯狂抽搐，连带周围所有藤蔓都陷入混乱的痉挛。
“跑！”陈暮大喊，“趁它们还没重组！”
雷枭和文伯抬着担架，拼命向前冲。陈暮断后，将燃烧的残骸扔进藤蔓最密集的区域，制造更多的混乱。
他们冲过沉降池，进入另一条管道。身后的嘶叫声渐渐减弱，但没有人敢停步。又奔跑了至少两百米，直到完全听不到任何异常声音，三人才精疲力竭地停下，靠在水位较浅的管道壁上大口喘气。
防护面具里全是水雾，混合着汗水和剧烈的呼吸。
“刚才……那是什么鬼东西？”雷枭第一个开口，声音还带着战斗后的嘶哑。
“旧世界生物武器研究的产物，我猜。”林玥在担架上虚弱地说，“核爆后泄漏，在排水系统这种潮湿黑暗的环境里变异、增殖……七年，足够它们进化成那个样子。”
文伯检查着防护服上的腐蚀痕迹，脸色难看：“这东西的分泌物有强酸性和神经毒性。如果我们没穿防护服……”
“我们都会变成它的一部分。”林玥接话，“就像小王他们。那些藤蔓上的人脸轮廓……你们没看见吗？”
陈暮沉默了。他看见了。在强光闪烁的瞬间，他确实瞥见一些藤蔓的表面有模糊的五官凸起，像被吞噬的人尚未完全消化的脸。
“还有多远到电站？”他强迫自己转移注意力。
“穿过这条管道，尽头就是检修井。”林玥看了看手腕上的神经接口，红光闪烁得更急了，“但时间……我们可能来不及了。离二十四小时限制只剩不到四小时，而从这里到控制室，就算顺利也要两小时。”
“那就别浪费时间。”雷枭重新抬起担架，“走。”
接下来的路程相对平静。管道逐渐向上倾斜，水质变得清澈了一些——显然是经过了电站的初步净化系统。墙壁上开始出现人工痕迹：警示标志、编号、甚至还有一盏损坏但结构完整的应急灯。
希望像微弱的火苗，在黑暗里摇曳，但至少存在。
一小时后，他们抵达了检修井下方。
垂直的金属梯向上延伸，顶端是一扇圆形的密封门。门上有电子锁，指示灯是灭的。
“断电状态。”文伯检查后说，“但机械结构应该还能用。需要手动转盘。”
陈暮爬上梯子，用力转动锈蚀的转盘。一开始纹丝不动，在雷枭也爬上来合力后，才发出刺耳的金属摩擦声，缓缓旋开。
密封门向内打开，一股干燥的、带着机油和臭氧味的空气涌出——和排水系统里潮湿腐败的气息截然不同。这是人造空间的味道，文明残存的味道。
他们爬了进去。
这里是电站的地下二层，燃料储存区。巨大的圆柱形储罐排列在两侧，大部分已经空了，表面落满灰尘。但头顶有灯光——不是应急灯，是正常照明，虽然有些灯泡已经损坏，闪烁不定。
“电力在恢复。”文伯激动地摸着墙壁，“感受到了吗？轻微的振动，是涡轮机在运转。”
“控制室在主建筑三层。”林玥指引方向，“从这边走货运电梯，希望它还能用。”
他们穿过储罐区，进入一条宽敞的通道。墙壁上贴着电站的平面图和操作规程，虽然纸张发黄，但字迹清晰。陈暮经过时，目光扫过那些图表和公式——那是另一个世界的语言，秩序、精确、可控。
电梯果然停了，但旁边的安全楼梯还能走。雷枭和文伯抬着担架爬三层楼非常吃力，中间不得不休息两次。林玥的状态越来越差，脸色惨白，额头上全是冷汗。
“神经毒素在发作。”她自己诊断，“接口在持续抽取我的生物电来维持权限验证……我的身体撑不了太久。”
“那就加快速度。”陈暮架起她另一边胳膊，和雷枭一起几乎是拖着她往上走。
终于，他们抵达了控制室所在的楼层。
厚重的防爆门紧闭着，旁边的身份识别面板亮着幽幽的蓝光。林玥颤抖着抬起手腕，将神经接口对准扫描区。
“嘀——身份确认。安全主管林玥，权限等级：阿尔法。”
机械语音在空旷的走廊里回荡。防爆门内部传来复杂的解锁声，然后缓缓向内滑开。
控制室展现在他们面前。
与其说是一个房间，不如说是一座科技殿堂。弧形的主控制台延伸超过二十米，上面布满了屏幕、指示灯和物理按键——虽然大部分都暗着。正中央是一块巨大的弧形主屏幕，此刻显示着电站的实时状态图：涡轮机转速、电网负载、冷却系统温度……各项参数在绿色和黄色之间跳动。
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