第63章 进山采药人 (第2/2页)

“老太爷放心，晚辈省得。”聂虎拱手。
　　
　　一个时辰后，聂虎背着长弓褡裣，腰插匕首，走出了周府侧门。
　　
　　门外，停着三匹马。两匹是神骏的黑马，正是来时拉车的那种，此刻配上了鞍鞯。另一匹则是看起来颇为温顺、耐力颇佳的黄骠马。阿成和另外两个同样穿着利落短打、身形精悍、目光沉稳的汉子，已经骑在黑马上等候。两人一个背刀，一个挎弓，气息沉凝，显然都是好手。
　　
　　在旁边，还有一个穿着半旧灰布袄子、头发花白、肤色黝黑、满脸深刻皱纹、背着一个巨大竹篓、手里拄着一根磨得油光发亮老藤拐棍的老者。老者约莫六十上下，身材矮小，但手脚粗大，指关节突出，一双眼睛却异常明亮有神，正上下打量着聂虎。这就是向导陈伯了。
　　
　　“聂公子，这位是陈伯，苍梧山的活地图。”阿成见聂虎出来，翻身下马，介绍道，又指了指那两个汉子，“这是赵武，李魁，都是府里的好手，此行护卫。”
　　
　　陈伯对着聂虎拱了拱手，声音沙哑：“聂公子，老朽陈三，在山里转了几十年，这次给公子带路，定当尽力。”
　　
　　“有劳陈伯，赵大哥，李大哥。”聂虎对几人抱拳。他能感觉到，陈伯身上有种长期与山林打交道形成的、近乎本能的机警和沉静。赵武和李魁，则是标准的护院打手，功夫不弱，但眼神中对聂虎这个“年轻郎中”，似乎带着一丝不易察觉的轻慢。
　　
　　“聂公子请上马。”阿成将黄骠马的缰绳递给聂虎。
　　
　　聂虎也不推辞，翻身上马。动作干净利落，虽不算特别娴熟，但也绝无生涩之感。这让赵武和李魁眼中闪过一丝讶异。
　　
　　一行人不再耽搁，在陈伯的带领下，打马离开了周府所在的街区，朝着青川府城的西城门而去。
　　
　　出了城门，官道逐渐变得冷清，两侧的景色也从农田村落，慢慢变成了起伏的丘陵和稀疏的树林。空气越发清冷，风中带着山野特有的、泥土和草木的清新气息。
　　
　　陈伯一马当先，走在最前面。他对道路极为熟悉，专挑近道和小路走，虽然颠簸些，但速度不慢。阿成紧随其后，赵武李魁一左一右，隐隐将聂虎护在中间，或者说，夹在中间。
　　
　　聂虎默不作声，只是跟着。他一边观察着地形道路，记忆着来路，一边暗中留意着陈伯和阿成等人的举动。陈伯话不多，但每次遇到岔路，或者看到某些特殊的植物、地形，都会用他那沙哑的嗓音，简短地介绍几句，比如“这片林子獐子多”、“前面那条沟夏天有水，冬天干了，小心碎石”、“看到那棵歪脖子松树没？再往西走五里，就进苍梧山的外围了”……听起来，确实是个经验丰富的老采药人。
　　
　　阿成则大部分时间沉默，只是偶尔会和赵武李魁交换一个眼神，或者低声说一两句关于路线和休息的话。他们对聂虎的态度，客气而疏离，保持着护卫的职责，但并无更多交流。
　　
　　日头渐高，又渐渐偏西。一行人已经彻底离开了人烟稠密的区域，进入了苍梧山脉的外围。山路变得崎岖难行，马匹的速度不得不慢了下来。两侧是遮天蔽日的原始森林，古木参天，藤蔓缠绕，光线昏暗，空气中弥漫着潮湿的腐叶和泥土气息，偶尔传来几声不知名鸟兽的鸣叫，更显幽深寂静。
　　
　　“聂公子，天色不早了，前面有个废弃的山神庙，还算完好，我们今晚就在那里歇脚吧。”陈伯勒住马，回头对聂虎说道，又看了看天色，“明天一早，我们再进山寻药。这外围还有些常见的药材，但公子要的‘百年血竭’和‘地骨龙须’，得再往里走，到‘野人谷’那一带，才有可能找到。”
　　
　　“听陈伯安排。”聂虎点头。
　　
　　一行人又走了一段，果然在密林深处，看到了一处半塌的山神庙。庙很小，只剩一间正殿还算完整，门窗早已朽烂，里面布满了蛛网灰尘，但至少能遮风挡雨。庙前有一小块空地，还有一眼早已干涸的泉眼。
　　
　　众人下马，将马匹拴在庙前的树上。赵武李魁动作麻利地清理出一块地方，生起篝火。阿成则从马背上的行囊里取出干粮、肉干和清水，分给众人。陈伯则拿着他的老藤拐棍，在庙周围转了一圈，似乎在查看痕迹，确认安全。
　　
　　“这庙荒废至少几十年了。”陈伯走回来，在火边坐下，搓了搓手，“附近没什么大型野兽的新鲜痕迹，今晚应该还算安稳。不过，夜里还是要轮流守夜，这深山老林，什么事都可能发生。”
　　
　　众人都点头同意。安排了守夜顺序（阿成、赵武、李魁、聂虎，陈伯年纪大，不排），简单吃了些东西，天色便彻底黑了下来。
　　
　　山林中的夜晚，与周府的夜晚截然不同。寒冷、潮湿、黑暗中充满了各种细微而陌生的声响。篝火跳跃，照亮一小片范围，更衬得四周的黑暗深不可测。
　　
　　聂虎靠坐在一根廊柱下，怀里抱着长弓，闭目养神。他看似放松，但感知却如同最灵敏的雷达，笼罩着周围数十丈的范围。他能听到陈伯均匀悠长的呼吸（已睡着），听到阿成在庙外轻缓巡视的脚步声，听到赵武和李魁低声的交谈，也能听到更远处，夜枭的怪叫，野鼠的窜动，以及……风穿过林梢时，带来的、极其遥远模糊的、仿佛兽吼又似人泣的奇异回响。
　　
　　这就是苍梧山。神秘，未知，危险。
　　
　　而他，这个名义上的“进山采药人”，真正的目标，又是什么呢？
　　
　　寻找药材？探寻“龙门”线索？还是……在这片看似与世隔绝的山林中，找到摆脱周家控制、获取更多主动权的机会？
　　
　　夜渐深，篝火渐弱。
　　
　　轮到聂虎守夜了。阿成轻轻走进来，对他点了点头，便走到一旁，和衣躺下，很快呼吸变得悠长，但聂虎知道，他并未真的沉睡，这是一种长期训练出的、随时可以暴起的浅眠。
　　
　　聂虎拿起长弓，走到庙门外。寒风扑面，带着刺骨的凉意。他站在檐下阴影中，目光扫过漆黑如墨的森林。体内气血缓缓流转，驱散寒意，也让他的五感更加敏锐。
　　
　　忽然，他胸口的“龙门引”令牌，传来一丝极其微弱、却异常清晰的悸动！不再是温润的共鸣，而是一种带着明确指向性的、仿佛被什么遥远存在隐隐呼唤的脉动！悸动的方向，正是陈伯白天所说的，更深的“野人谷”方向！
　　
　　与此同时，他怀中的玉璧，也似乎有所感应，传来一丝温热的暖流，与令牌的悸动相呼应。
　　
　　果然！这苍梧山中，真的有与“龙门”相关的东西！
　　
　　聂虎眼神一凝，望向黑暗深处。那悸动很微弱，时断时续，似乎受到距离和某种力量的阻隔。但这是一个明确的信号。
　　
　　周文谦让他进山，或许真的歪打正着。
　　
　　只是，身边这些“护卫”和“向导”，恐怕不会让他轻易脱身，独自前往那悸动传来的方向。
　　
　　他需要等待时机。
　　
　　进山采药人……这身份，或许能给他带来意想不到的转机。
　　
　　他紧了紧手中的长弓，目光重新变得沉静而锐利，如同潜伏在黑暗中的猎手，静静地等待着黎明，也等待着……可能出现的变数。