第三章 第一堵墙（1881年春） (第2/2页)
“哭什么。”他开口，“墙倒了，再砌。地租，交。”
“爹！”长子急了，“一年一两银子，咱们哪交得起？”
“交不起也得交。”王义正弯腰，捡起一块还没摔碎的土坯，“人在屋檐下，不得不低头。咱们是外乡人，想在这儿扎根，就得忍。忍到咱们扎下根了，站稳了，就不用忍了。”
他拍了拍土坯上的泥：“老大，文修，收拾收拾，重新砌。今天砌不完，明天接着砌。一天砌不完，一个月砌。一个月砌不完，一年砌。总有一天，这墙能立起来。”
长子不说话了。他蹲下身，开始捡土坯。王文修也抹了把眼泪，跟着捡。
八队那些孩子又来了。狗蛋看见一地狼藉，问：“王叔，墙怎么倒了？”
“风刮的。”王义正说。
“风哪有这么大？”
“有时候，风比这还大。”王义正摸摸他的头，“去玩吧，叔这儿没事。”
孩子们走了。爷仨继续收拾。把还能用的土坯捡出来，摔碎的重新和泥打坯。一直干到天黑。
夜里，窝棚里点不起灯。月光从茅草缝漏进来，照着三个沉默的人。
“爹，”长子终于开口，“咱们……非得在这儿么？不能换个地方？”
“换哪儿？”王义正问，“换个地方，就没有肖老五了？就没有地头蛇了？天下乌鸦一般黑。到哪儿，外乡人都得受欺负。除非……”
“除非什么？”
“除非你成了坐地户。”王义正说，“除非你有了房子，有了地，有了手艺，有了名声。除非你让人不敢欺负你。”
“可咱们现在……”
“现在就得忍。”王义正打断他，“老大，你记住，砌墙的人，最要紧的是地基。地基不实，墙砌多高都得倒。咱们王家在店子上的地基，就是忍。忍到咱们把根扎深了，扎实了，就不用忍了。”
长子不说话了。他想起爷爷说过的话：砌墙如做人，急不得。
是啊，急不得。
第二天，王义正去了十队肖家。
肖族长五十来岁，留着山羊胡，穿着绸缎长衫，正坐在堂屋里喝茶。见王义正来，眼皮都没抬。
“肖族长，”王义正躬身，“我是长沟西头盖房子的王义正。昨天肖五爷说，那地是肖家的，要交地租。我今天来，是交租的。”
肖族长这才抬眼看他：“哦，你就是那个河南匠人。听说手艺不错？”
“混口饭吃。”
“地租，一年一两。你交得起？”
“交得起。”王义正从怀里摸出一两碎银子，放在桌上，“这是一年的。地契……能不能重写一份，写明是租的？”
肖族长看了看银子，又看了看王义正，忽然笑了：“你倒是个明白人。地契不用重写，有这张租契就行。”
他让下人拿来纸笔，写了张租契：长沟西头荒地一亩，租与河南匠人王义正，年租银一两，租期十年。下面盖了肖家的私章。
王义正接过，小心收好。
“王师傅，”肖族长说，“既然你懂规矩，我也就不为难你。房子你照盖，有什么难处，可以来找我。咱们店子上，缺的就是你这样的手艺人。”
“谢谢族长。”
从肖家出来，王义正长长吐了口气。这一两银子，是他攒了三个月才攒下的。交了，就身无分文了。
可值得。
有了这张租契，房子就能盖了。有了房子，就有根了。有了根，就能慢慢扎下去了。
墙，重新砌起来了。
这次，没人来捣乱了。八队那些穷苦人家，看王家不容易，有时会来帮忙递块土坯，和把泥。狗蛋天天来，跟着王文修捡麦秸，踩泥巴。
一个月后，三间土坯房立起来了。
虽然简陋——土墙，茅草顶，纸糊的窗。可那是王家在襄阳的第一栋房子，是王义正带着两个儿子，一砖一瓦砌起来的。
上梁那天，王义正买了挂小鞭炮，放了。八队能来的都来了，九队、十队也来了几个看热闹的。王义正蒸了一锅杂面馍，熬了一锅白菜汤，请帮忙的人吃了顿饭。
饭桌上，陈老三说：“王师傅，你这房子盖得扎实。往后，咱们就是邻居了。”
“是，陈哥，往后多照应。”
“好说好说。”
肖老五也来了，没进屋，就在门外看了看，点点头，走了。那意思，是认可了。
夜里，父子三人躺在新房子的土炕上。炕是王义正自己盘的，烧了柴，暖烘烘的。
“爹，咱们有家了。”王文修说。
“嗯，有家了。”王义正摸着土坯墙，墙还潮着，有泥土的腥气，“这墙，是咱们王家的根。从今往后，咱们就在这儿，一代一代，传下去。”
窗外，月光很好。照在长沟的水面上，波光粼粼。照在汉水上，茫茫一片。
远处传来狗叫声，近处有蛙鸣。
这是店子上的声音，是襄阳的声音，是王家的新家乡的声音。
王义正听着，心里那根绷了几个月的弦，终于松了些。
逃出来了，活下来了，有房子了。
下一步，就是扎根，开枝，散叶。
让王家，在这片陌生的土地上，真正地，活下去。
（第三章完）
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【下章预告】
第四章开枝（1881-1890）
房子盖起来了，王家的日子渐渐步入正轨。王义正的手艺在店子上传开了，接的活越来越多。而两个儿子也长大了——长子专心学艺，王文修到了该成家的年纪。王家，要开枝散叶了。