第0236章沪上初临 (第1/2页)

货船在浑浊的黄浦江上漂了整整一天一夜。
　　
　　当远处外滩的钟楼轮廓渐渐清晰时，贝贝已经分不清身上是河水的腥味还是自己的汗味。船舱闷热，竹篓里的鱼虾虽然用冰镇着，但十几个时辰下来，那股海鲜特有的咸腥已浸透了每一寸空气，甚至钻进她的头发、衣服，仿佛成了身体的一部分。
　　
　　“到了。”张二叔掀开舱帘，江风灌进来，带着陌生的煤烟与尘土气息，“前面就是十六铺码头。”
　　
　　贝贝挣扎着从角落里站起来，腿脚因长时间蜷缩而发麻。她扒着船舷向外望去，眼前景象让她怔住了。
　　
　　江面上船只如织，挂着各色旗帜的轮船、冒着黑烟的小火轮、摇橹的木船，挤挤挨挨地在水道上穿行。岸上更是人声鼎沸，码头上苦力们喊着号子搬运货物，穿长衫的账房先生拿着账簿清点，戴礼帽的洋人站在栈桥上指挥装船，还有挎着篮子叫卖的小贩在人群中穿梭。
　　
　　这一切，与宁静的水乡判若两个世界。
　　
　　“看傻了吧？”张二叔咧嘴笑，露出一口被烟熏黄的牙，“我第一次来沪上时也这样，眼都不够用。”
　　
　　船缓缓靠岸。张二叔熟练地抛缆绳、搭跳板，很快有码头管事过来接洽。贝贝趁乱背起包袱，跳下船板，双脚落在坚实的石阶上时，竟有些恍惚。
　　
　　“阿贝！”张二叔叫住她，快步走过来，塞给她一个小布包，“这里面是几个铜板，你先拿着。沪上不比乡下，处处要花钱。”
　　
　　贝贝推拒：“二叔，这怎么行，您已经帮了我大忙——”
　　
　　“拿着！”张二叔硬塞进她手里，压低声音，“记住，在沪上别轻易相信人。尤其是那些主动跟你搭话的，十个有九个不怀好意。找个正经客栈先住下，别贪便宜去那些小巷子里的野店。”
　　
　　贝贝用力点头，眼眶发热：“二叔，等我找到活计，一定把船钱和这些铜板还您。”
　　
　　“不急不急。”张二叔摆摆手，“快去吧，我还得卸货。”
　　
　　贝贝最后看了一眼这个载她来到陌生世界的恩人，转身汇入码头上的人流。
　　
　　刚一走动，她就发现自己成了异类。周围的女人们或穿着剪裁合体的旗袍，或是一身洋装，脚上是锃亮的小皮鞋；而她一身粗布衣裳，裤脚还沾着泥点，脚上是养母纳的布鞋——虽然王氏连夜绣了莲花鞋垫，但鞋面已经洗得发白。
　　
　　几个搬运工模样的男人朝她吹口哨，贝贝低下头，加快脚步。养父的叮嘱在耳边回响：“沪上人走路都带着风”——她现在明白了，那风是匆忙，是目的明确，是每个人都急着赶往下一个地方。
　　
　　她随着人流走出码头区域，眼前是一条宽阔的马路，有轨电车叮叮当当地驶过，汽车按着喇叭在人力车和行人中穿行。贝贝站在路边，一时不知该往哪里去。
　　
　　“小姐，要坐车吗？”一个拉人力车的中年男人停在她面前。
　　
　　贝贝看了看车上还算干净的坐垫，又摸了摸怀里仅有的几个铜板，摇摇头：“不用，谢谢。”
　　
　　她沿着马路慢慢走，眼睛却不停观察四周。街边店铺林立，绸缎庄、茶楼、洋行、当铺，招牌一个比一个气派。偶尔有穿着体面的太太小姐从黄包车上下来，走进那些亮堂的店铺，身后跟着拎包的丫头。
　　
　　经过一家成衣店时，贝贝在玻璃橱窗前停下脚步。橱窗里立着一个石膏模特，身上穿着一件月白色旗袍，领口袖边绣着精致的缠枝莲纹。她下意识地摸了摸自己包袱里那幅《水乡渔歌》绣品——养母说，沪上人眼光高，寻常绣活入不了眼，这幅是她耗时三个月精心完成的，针脚之细密、配色之雅致，在水乡已是顶尖。
　　
　　可在这里，够吗？
　　
　　“喂，乡下妹，别挡着门面！”店里走出一个伙计，不耐烦地挥手。
　　
　　贝贝退后两步，转身离开。走了几条街，腿开始发酸，肚子也咕咕叫起来。她看见路边有个卖阳春面的小摊，热气腾腾的，几个码头工人模样的男人正蹲在条凳上大口吃面。
　　
　　“老板，一碗面多少钱？”贝贝小声问。
　　
　　“三个铜板。”摊主头也不抬。
　　
　　贝贝算了算，张二叔给的布包里有十个铜板，吃一碗面就去掉近三分之一。她咬咬牙：“来一碗。”
　　
　　面很快端上来，清汤里浮着几根葱花，面倒是劲道。贝贝小口吃着，耳朵却竖起来听旁边人说话——这是养父教她的，到了陌生地方，少说话多听，能学到东西。
　　
　　“听说了吗？宝成绣坊又在招工了。”
　　
　　“招也没用，要熟手，还得有人担保。咱们这种外乡人，谁给你担保？”
　　
　　“也是。不过听说工钱给得高，一个月能有五块大洋呢！”
　　
　　贝贝心里一动。宝成绣坊？她默默记下这个名字。
　　
　　吃完面，她向摊主打听：“请问，宝成绣坊怎么走？”
　　
　　摊主上下打量她：“姑娘想去找活？那可是沪上有名的绣坊，门槛高着呢。”
　　
　　“我就问问。”贝贝坚持。
　　
　　摊主指了个方向：“往南走，过两个路口，看见一栋三层红砖楼就是。不过劝你别抱太大希望，那地方不是咱们这种人能进的。”
　　
　　贝贝道了谢，按着指引走去。果然，两个路口后，一栋气派的红砖建筑出现在眼前，门楣上挂着黑底金字的牌匾：“宝成绣庄”。透过玻璃门，能看到里面整齐的柜台，墙上挂着大幅绣品，有客人正在挑选。
　　
　　她在门口踌躇片刻，整理了一下衣裳，鼓起勇气推门进去。
　　
　　门内扑来一股淡淡的檀香味，与外面街上的尘土气截然不同。柜台后一个穿灰色长衫的账房先生抬起头，看见贝贝的打扮，眉头微皱：“有什么事？”
　　
　　“请问，这里招绣工吗？”贝贝尽量让声音平稳。
　　
　　账房先生还没开口，里间帘子一掀，走出一个四十来岁、穿深紫色旗袍的女人，头发梳得一丝不苟，手腕上戴着一只碧玉镯子。她打量贝贝的眼神像在审视一件货物。
　　
　　“你是绣工？”
　　
　　“是，我在水乡学过十年刺绣。”贝贝说着，从包袱里取出那幅《水乡渔歌》，小心展开，“这是我绣的。”
　　
　　女人接过绣品，对着光仔细看。贝贝屏住呼吸，看着她脸上的表情从漫不经心渐渐转为认真。
　　
　　“针法确实不错，配色也有灵气。”女人终于开口，“不过，我们宝成绣庄的绣工，不仅要手艺好，还要懂规矩、识大体。你这身打扮……”她摇摇头，“先不说这个。你有担保人吗？沪上本地人，最好是有头有脸的。”
　　
　　贝贝的心沉下去：“我刚到沪上，还没有认识的人。”
　　
　　“那就难办了。”女人将绣品递还给她，“这样吧，绣品先留在这里，我拿给掌柜看看。你留个住处，有消息我让人通知你。”
　　
　　贝贝犹豫了。这幅绣品是她目前最值钱的东西，万一……
　　
　　“舍不得就算了。”女人似乎看出她的顾虑，转身要走。
　　
　　“等等！”贝贝咬牙，“我留。不过我住在……住在客栈，还没定下是哪家。我明天再来问，可以吗？”
　　
　　女人点点头：“行，明天下午来吧。”
　　
　　贝贝走出绣庄，怀里空了一块，心也空了一块。她漫无目的地往前走，不知不觉走到一条相对僻静的街道。天色渐晚，街灯陆续亮起，她必须找个住处了。
　　
　　前面有块招牌：“悦来客栈”，门面不大，看起来还算干净。贝贝走进去，柜台后一个胖胖的老板娘正在拨算盘。
　　
　　“住店？”老板娘抬眼。
　　
　　“最便宜的房间多少钱一晚？”
　　
　　“通铺八个铜板，单间要二十个。”
　　
　　贝贝摸了摸怀里仅剩的七个铜板，连通铺都住不起。她垂下眼睛：“谢谢，我再看看。”
　　
　　走出客栈，天已经完全黑了。街灯在石板路上投下昏黄的光晕，风吹过来，带着凉意。贝贝裹紧衣裳，突然感到一阵茫然无措。
　　
　　这么大的沪上，竟没有她的一寸容身之地。
　　
　　她顺着街道继续走，不知不觉走到一片看起来破旧些的区域。这里的房子低矮拥挤，晾衣竿从这家窗户伸到那家窗户，上面挂满了补丁摞补丁的衣裳。空气中飘着煤球炉的味道，还有小孩的哭闹声、夫妻的争吵声。
　　
　　

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