第713章 流言比真相更可怕 (第2/2页)

有人认出其中几个正是那日在东街抢钱最凶的壮汉，便忍不住啐了一口，骂一声「活该」。那几个家仆臊得满脸通红，头也不敢抬。
　　
　　到了州衙，刘捕头将人犯押上堂前，单膝跪地复命：
　　
　　「启禀相公，卢家参与抢劫的七名恶仆，已悉数拿到！」
　　
　　陈遘端坐案後，目光扫过跪在堂下那黑压压一排人。
　　
　　那些人有的还在发抖，有的强撑着仰起头想喊冤，但一对上陈遘那双冷得像寒潭的眼睛，刚到嘴边的话又咽了回去。
　　
　　陈遘没有给他们开口的机会。他拿起案上那几份假契书，在空中晃了晃，声音不大，却清清楚楚地传遍了整座公堂：
　　
　　「你们的主人卢安，伪造契书，欺瞒公堂，已供认不讳。
　　
　　今日你们被押到这里，不是因为讨债，而是因为抢劫。
　　
　　按大宋律例，白日聚众抢夺他人财物，以强盗论处，轻则脊杖配役，重则刺配流徙。你们，可认罪？」
　　
　　那七个家仆面面相觑，有人还想狡辩，嘴里嘟囔着「我们是听卢管家的吩咐」「我们是去收租的」，声音却越说越小，连他们自己都觉得站不住脚。
　　
　　一个年纪稍大的家仆跪在地上，重重磕了一个头，带着哭腔道：
　　
　　「相公，小人们也是听命行事，主家叫我们去，我们不敢不去啊……」
　　
　　陈遘冷笑一声：
　　
　　「听命行事？若主家叫你去杀人，你也去杀？」
　　
　　他一拍惊堂木，不再废话：
　　
　　「来人，将这一干人犯押入大牢，各打四十脊杖，容後定罪发落！」
　　
　　衙役应声上前，将那七人拖了下去。
　　
　　不多时，後堂便传来劈里啪啦的杖责声和惨叫声，听得堂外百姓又是解气又是心惊。
　　
　　陈遘处理完这些，这才转向堂下站着的那几个佃户。
　　
　　那中年汉子领着几个同伴，一直站在角落里，亲眼看着卢家一个管事加七个恶仆全部被押入大牢，整个人还像在做梦一样。
　　
　　直到陈遘叫他们上前，他才回过神来，慌忙领着众人跪了下去。
　　
　　「你们起来。」
　　
　　陈遘的语气缓和了许多：
　　
　　「今日之事，你们也看到了。卢安拿出来的那几份契书，是伪造的，手印对不上，本官已经当堂判定无效。」
　　
　　他顿了顿，目光落在那中年汉子身上，声音沉稳而清晰：
　　
　　「既然契书是假的，那你们与卢家之间，便不存在本官所能确认的债务关系。
　　
　　换句话说，卢家拿不出真契书，便无从证明你们欠他们的租子。所以，你们欠卢家的那些陈年旧帐，一笔勾销。」
　　
　　这句话像一块巨石砸进了平静的水面。
　　
　　几个佃户，还有外边正在围观的佃户，听到这番话，整个人都傻眼了。
　　
　　不用还钱了，他们不用还钱了？
　　
　　「相公……您是说……俺们欠的那些租子……不用还了？」
　　
　　「不用还了。」
　　
　　「至少，在卢家拿出真契书之前，这笔帐，官府不认。」
　　
　　陈遘满脸轻松，道：「官府可不知道你们有没有欠卢家的债，如果你们真的欠了，你们自然要还！」
　　
　　「可是欠不欠，卢家说了不算，官府说了也不算！」
　　
　　「只有白纸黑字的契书，说了才算！」
　　
　　他这话暗示得已经够明显了，聪明的佃户，已经回过味来。
　　
　　「卢家的契书，是不是已经在大水里不见了？」
　　
　　「很难说哦，只看这些孙子都把人告上公堂了，还要造个假契书，就知道做贼心虚！」
　　
　　「老天开眼，那也就是说，咱们不用再交沉重的租子了？」
　　
　　许多反应过来的佃户，登时喜极而泣。
　　
　　他们身上的担子，实在太重了。
　　
　　尤其是今年大水之後，许多人从河堤上下来，想到自己欠下的债务，都已经做好了必要时卖子女的准备。
　　
　　不是父母心狠，而是实在走投无路。
　　
　　卖了孩子，说不定孩子还能有机会活下去。
　　
　　百姓太苦了，生活也不会永远停在河堤合口的高光时刻。
　　
　　当陈遘离开，吴晔远去。
　　
　　他们还是以前那个被人欺凌的普通百姓。
　　
　　可是他们永远想不到，命运居然会以这种方式，去帮助他们化解身上的麻烦。
　　
　　当然，也许他们事後会遭受卢家的报复。
　　
　　也许他们未来还会回到那种循环之中，可至少这一刻，那个勒在他们脖子上，马上就要让他们窒息而亡的绳索。
　　
　　突然有人帮他们解开了。
　　
　　「救苦天尊在上……」
　　
　　也不知道谁喊了一句，众人却猛然跪下来，祈愿上苍。