第379章 五皇子的野心 (第2/2页)

烛台上燃着淡蓝色的火焰，那不是正常的火色，而是某种异族力量的象征。
　　
　　光芒冷冷地贴在石墙上，让整片地下空间像浸在深海。
　　
　　空气里带着轻微的金属味，像血气散得太久后留下的残痕。
　　
　　走廊尽头，一块圆形石台静静伫立。
　　
　　台身由整块岩石凿成，纹路交缠如同金色裂缝般沿着表面蔓延，微弱发光，像是内部压着什么正在呼吸。
　　
　　这是一个常人连靠近都会头痛欲裂的地方。
　　
　　兰帕德目光沉静，没有停步。
　　
　　而在石台中央，一名男子盘坐其中。
　　
　　他赤脚盘坐，身形魁梧得像块被山风打磨出的巨石。
　　
　　皮肤不只是山铜色的纹理，而是隐隐渗着一层薄雾般的黑气，从锁骨、臂侧、脊背缝隙里缓慢逸散，像受束缚的诅咒在皮肉下呼吸。
　　
　　深红祭服披在他肩上，布料被黑气触碰的边缘微微卷曲，像是被灼过般失去原色。
　　
　　最刺眼的，是他背后的黄金骨针，金色已被染得黯沉，其根部不断渗出细丝般的黑气。
　　
　　男子眼睛始终闭着，睫毛纹丝不动。
　　
　　可在他周身，空气呈轻微扭曲感，仿佛有无形的手正试图从体内挣脱。
　　
　　兰帕德停在石台前，沉了沉气息，声音恭敬，却压得更低：“神使大人，我来汇报摄政王的情况。”
　　
　　他微微抬眼，看向石台上那道纹丝不动的身影，没有绕弯，直接说道：
　　
　　“摄政王正在服用灵素果。如今的状况……不像两年前那般迅速下滑。灵素果让他维持在一种……勉强清醒的状态。虚弱像被它撑住了。”
　　
　　语气越往后越轻，他心里很清楚，这本不该发生。
　　
　　按照那道诅咒最初的走势，两年前开始摄政王的状态每月都有肉眼可见的下滑，从早朝站立，到只能短时间坐议，再到如今几乎无法离开寝殿。
　　
　　这一切都源于萨洛蒙神使亲手降下的神恩诅咒：【断命无痕】。
　　
　　神恩是金羽花教权国独有的超自然能力，就像是帝国的血脉天赋，不过神恩都是主教赐予的。
　　
　　萨洛蒙神使激活的便是：【断命无痕】
　　
　　这是一种诅咒，无形，无味，不被探查，不被中和术识别，魔药、祝祷、祭祀术都无法触及其根源，只让目标缓慢虚弱，却不立即死亡。
　　
　　它能悄无声息地在宫廷中心，骑士的层层保护下，杀死一位摄政王，而不会留下任何伤痕。
　　
　　唯二的缺点，就是速度太慢，以及施法者必须付出同等数量的生命能量。
　　
　　兰帕德知道这一点。
　　
　　此刻他看到萨洛蒙神使暴露在祭服缝隙外的皮肤，比前些日子更黑了一层，血管隐隐浮起，像有墨汁沿着血脉缓慢流动。
　　
　　那不是装出来的神迹，而是真正的代价，摄政王每虚弱一分，萨洛蒙也在与他一同往下坠一分。
　　
　　不过他清楚，这种诅咒是自己拿下摄政王的最佳办法。
　　
　　毒？
　　
　　他不是没试过，两年前他曾在餐盘流转、器皿替换、侍女轮值中布下过一次极隐蔽的毒。
　　
　　结果不过惊起几名侍卫的戒备，而摄政王在数十道试剂、银针与祷言的层层排查下安然无恙，连一丝不适都没有。
　　
　　皇族拥有帝国最好的一整套解毒体系，从餐食到侍女，从银针到试剂，每一道环节都不容错漏。
　　
　　坦白说，除非能瘫痪整个宫廷，否则下毒只是笑话。
　　
　　自杀式刺杀？
　　
　　二皇子那次已经证明了它的性价比，牺牲一名高阶超凡死士，只换来二皇子一条胳膊，虽然动摇根基，但代价太大，而且大皇子并非二皇子那样轻浮的性格。
　　
　　死士攻杀？
　　
　　帝都的近卫与防御阵不止是摆设，死上十队也不一定能穿透皇宫中心，反倒会让所有人警惕起来。
　　
　　只有这种诅咒，既无痕迹，又无法追查，又必然致命。
　　
　　这就是金羽花教廷对他的援助之一。
　　
　　兰帕德继续道：“我担心诅咒被灵素果干扰。神使，这会不会影响……我们所追求的结果？”
　　
　　萨洛蒙神使没有睁眼，连呼吸的深浅都未改变，只以一声几乎察觉不到的低语回应：“不会，只是时间会拖长一点。”
　　
　　兰帕德眉心轻皱：“会拖多久？”
　　
　　“不会超过两年。”萨洛蒙神使的声音不带任何感情，“诅咒的刀在他的心里，迟早会落下。”
　　
　　随即他的嘴角像是极细微地动了一下，带着一种淡到几乎不可见的戏谑：“怎么？殿下等不到么？”
　　
　　兰帕德没有立刻回应，他想起自己的计划、教廷的布局、金羽花教国许下的未来，以及皇位即将空出的时机。
　　
　　脑海中一条条线索重新扣合，那不是单纯的篡位，而是他酝酿多年的真正阴谋：
　　
　　兰帕德要的从来不是继承帝国，而是分裂帝国。
　　
　　为了让帝都走向失序，他推动的每一步都精准而隐蔽：
　　
　　以诅咒拖垮摄政王，让帝都失去权威中枢，但不让他立即死去，给自己留出充足的时间；
　　
　　挑动皇子派系互斗，让继承序列混乱。
　　
　　暗资海盗、叛匪军，让帝国治安不断恶化。
　　
　　军务部必须断裂，所以二皇子被刺，军权将群龙无首，各派各自为营，甚至已经有部分军团长来找上自己了。
　　
　　经济链必须脱节，卡尔文公爵愿意支持分裂，若一旦倒向他，帝国财政便会瞬间塌陷一半。
　　
　　卡尔文公爵会支持分裂，他认为帝都大势已去，而自家二儿子爱德华多是金羽花教廷核心。
　　
　　兰帕德甚至已经着手联络其他东部的行省，甚至北境……毕竟路易斯·卡尔文，也是一位“卡尔文”。
　　
　　最终他要建立的不是帝国，而是东帝国。
　　
　　一个由金羽花教廷扶持、政教合一的附庸国。
　　
　　因为他从未具备吞下整个帝国的根基，没有军权、没有贵族联盟、没有财税基础，连在帝都都没有足够的派系支撑。
　　
　　兰帕德唯一稳固的靠山，只有金羽花教廷。
　　
　　他不可能，也从未打算统御整个帝国，他要的是一个范围更窄、却更牢靠的王座。
　　
　　不是帝皇，而是教廷承认的“东境之主”。
　　
　　兰帕德越是回想，越能感到自己脚下的路正逐步稳固。
　　
　　于是兰帕德轻声道：“那就拜托神使大人了。”