第七十九章南宋经商多崎岖（一） (第1/2页)
咸淳三年的暮春，临安城笼罩在一片迷蒙的雨雾之中。钱塘江的潮水声仿佛带着某种不祥的预兆，日夜不息地拍打着城墙根下的青石板。赵凝站在自家商铺的屋檐下，望着街上往来穿梭的行人，眉头紧锁。
他的商铺位于临安城最繁华的御街旁，名为“凝香阁”，专营蜀锦和岭南珠玑。此刻，几个伙计正忙着将淋湿的绸缎搬进店内，空气中弥漫着潮湿的丝线味和淡淡的霉气。赵凝的目光落在街对面那座气派的酒楼“聚贤楼”上，那里刚刚挂出了新的招牌，据说是权相贾似道的亲信所开。
“东家，这批蜀锦再晾不干，怕是要生虫了。”账房先生周明远佝偻着身子走过来，手里拿着一本厚厚的账簿。他的手指在账本上指指点点，“这个月的生意比上月差了三成，再这样下去，咱们连给官府的孝敬都凑不齐了。”
赵凝叹了口气，接过账簿翻看起来。上面密密麻麻地记录着每日的收支，红色的赤字越来越多。他知道，这不仅仅是天气的原因。近年来，蒙古大军步步紧逼，边境战事不断，朝廷为了筹措军饷，不断加重商税。各种名目繁多的苛捐杂税压得商户们喘不过气来，许多老字号都已经关门大吉。
“周先生，你说我们是不是该想想别的出路？”赵凝突然开口问道。
周明远愣了一下，随即苦笑：“东家，如今这世道，哪里还有什么好出路？北边被蒙古人占了，南边的海路上又有倭寇作乱，咱们这些生意人，就像是风里的残烛，能多烧一天是一天啊。”
赵凝沉默不语。他的目光越过重重雨幕，仿佛看到了更遥远的地方。他想起了去年冬天，一个从西域回来的行脚商曾对他说过，虽然中原战乱不断，但西域各国却相对太平，那里的人们对中原的丝绸和瓷器有着极大的需求。如果能将货物运到那里，利润将是临安的十倍甚至百倍。
“我想去西域试试。”赵凝的声音不大，却带着一种不容置疑的决心。
周明远吓了一跳，手里的账簿差点掉在地上：“东家，您可千万别冲动！西域路途遥远，沿途又有盗匪出没，更何况还有那些异族国家，言语不通，习俗不同，万一有个三长两短……”
“我意已决。”赵凝打断了他的话，“与其在这里坐以待毙，不如出去闯一闯。就算失败了，也算是对得起自己这一身本事。”
接下来的几天，赵凝开始紧锣密鼓地准备起来。他将商铺交给周明远打理，自己则带着两个得力的伙计，开始采购货物。他深知西域各国的喜好，特意挑选了一批色彩鲜艳的蜀锦、质地精良的瓷器，还有一些上好的茶叶和香料。
出发前夜，赵凝独自一人来到西湖边。月光下，湖水波光粼粼，远处的雷峰塔影影绰绰。他想起了自己年少时的梦想，想起了父亲临终前的嘱托。父亲曾是一名走南闯北的商人，告诉他做生意就像行船，只有不畏风浪，才能到达彼岸。
“爹，儿子要去完成您未竟的事业了。”赵凝对着湖水喃喃自语，眼中闪烁着坚定的光芒。
第二天一早，赵凝带着伙计和货物，登上了一艘前往襄阳的商船。站在船头，他最后望了一眼烟雨朦胧的临安城，心中充满了不舍和期待。他知道，这一去，前路漫漫，充满了未知和危险，但他已经做好了准备。
船缓缓驶离了码头，向着远方的未知世界驶去。赵凝的六国经商之路，就此拉开了序幕。
商船沿着长江逆流而上，行了十余日，终于抵达了襄阳城。远远望去，这座雄踞在汉水之畔的古城，城墙高大雄伟，垛口林立，仿佛一头沉睡的巨兽，守护着南宋的北大门。
然而，当船只靠近码头时，赵凝却感受到了一种不同寻常的紧张气氛。码头上的士兵比往日多了许多，个个神情严肃，手持兵器，对往来的船只和行人进行着严格的盘查。空气中弥漫着淡淡的硝烟味，让人不禁心生警惕。
“东家，看来襄阳的局势不太妙啊。”一个名叫李虎的伙计低声说道。他身材魁梧，曾经当过兵，对这种紧张的气氛格外敏感。
赵凝点了点头，眉头紧锁：“我也听说了，蒙古人一直在攻打襄阳，看来情况比我想象的还要严重。我们得小心行事。”
三人随着人流下了船，刚走到码头出口，就被两个士兵拦住了。其中一个身材高大的士兵上下打量着他们，目光在他们携带的货物上停留了片刻。
“你们是干什么的？携带的是什么货物？”士兵厉声问道。
赵凝连忙上前一步，拱手说道：“官爷，我们是临安来的商人，想去西域做点生意，这些都是些丝绸和瓷器。”
士兵狐疑地看了看他，又看了看货物，说道：“打开看看。”
赵凝不敢怠慢，连忙让李虎和另一个伙计王小三打开货箱。士兵仔细检查了一番，确认没有问题后，才放行。但他还是不忘叮嘱道：“最近不太平，蒙古人随时可能打过来，你们最好尽快离开襄阳，别在这里逗留。”
赵凝连忙道谢，带着伙计和货物匆匆离开了码头。他们找了一家离码头不远的客栈住了下来，打算先在襄阳休整一下，补充些物资，再继续西行。
客栈里人来人往，大多是些逃难的百姓和往来的商人。赵凝找了个靠窗的位置坐下，点了些酒菜，一边吃饭一边留意着周围人的谈话。
邻桌的几个商人正在议论着襄阳的局势。一个满脸沧桑的中年商人叹着气说道：“唉，这日子没法过了。蒙古人都快打到城下了，朝廷却还在窝里斗，根本不管我们这些百姓的死活。”
另一个年轻些的商人接口道：“谁说不是呢？听说守军的粮草都快耗尽了，再这样下去，襄阳恐怕撑不了多久了。我们还是赶紧离开这里吧，免得被战火波及。”
赵凝听着他们的谈话，心中越发沉重。他原本以为可以在襄阳顺利补充物资，然后继续西行，现在看来，情况比他想象的要复杂得多。
第二天一早，赵凝就带着伙计去市场采购物资。然而，市场上的情况却让他大失所望。由于战事紧张，许多商贩都已经撤离了襄阳，市场上的物资匮乏，价格也高得惊人。一袋米的价格比平时涨了两倍，一匹布的价格更是翻了几番。
“东家，这物价也太高了，我们带的钱恐怕不够买多少东西啊。”王小三愁眉苦脸地说道。他年纪不大，心思细腻，负责管账。
赵凝皱了皱眉头，说道：“没办法，再贵也得买。我们一路上需要消耗大量的物资，不能在这里耽误时间。”
他们好不容易才采购到一些必要的粮草和水，正准备返回客栈，突然听到街上传来一阵骚动。只见一群士兵正在沿街抓人，许多青壮年男子被强行拉走，说是要去城墙帮忙守城。
“不好，他们在抓壮丁！”李虎低呼一声，拉着赵凝和王小三就往旁边的小巷里跑。
三人在小巷里七拐八绕，好不容易才甩掉了士兵，回到了客栈。他们气喘吁吁地坐在房间里，心有余悸。
“太可怕了，这襄阳城简直就是一座随时可能爆炸的火药桶。”王小三拍着胸口说道，脸上满是惊恐。
赵凝也是心有余悸，他沉思片刻，说道：“看来我们不能再在襄阳逗留了，必须尽快离开。但是蒙古人封锁了北边的道路，我们该怎么往西走呢？”
就在这时，客栈老板走了进来。他是个五十多岁的中年人，脸上布满了皱纹，看起来饱经沧桑。他听到了赵凝的话，说道：“客官，你们是想往西走吗？我倒是知道一条小路，可以绕过蒙古人的封锁线，通往汉中。不过那条路很难走，而且沿途还有不少盗匪。”
赵凝眼前一亮，连忙问道：“老板，那条路具体怎么走？危险吗？”
客栈老板叹了口气：“那条路要穿过一片大山，山路崎岖，荆棘丛生，而且据说山里还有狼群出没。不过这也是目前唯一能通往西域的路了。如果你们非要走的话，最好找个当地的向导。”
赵凝沉思片刻，说道：“多谢老板指点。我们决定走那条路，还请老板帮忙找个向导。”
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