第941章 绞索的两头 (第2/2页)

“胡德的主力正在科伦坡补给。”靖远号舰长邓世昌踢开脚边的砗磲壳，“我们击沉的商船里有三船优质威尔士燃煤……够他舰队全速追猎半个月了。”
　　
　　罗新华抓起一把白沙，任细碎的珊瑚从指缝流泻：“他不敢久追。印度洋航线一断，新加坡几十万人的肚子比炮弹更致命。”
　　
　　两个穿海军夏常服的女子踏着浪走来。炮术副长小野寺椿上尉的短发被海风撩起，露出耳后一道擦伤的新疤；航海副长神宫寺熏则在罗新华跟前展开海图，铅笔尖点在安达曼群岛：“胡德若从科伦坡东进，最可能走六度海峡。南洋舰队的侦察飞艇已提前布控……”
　　
　　突然，神宫寺熏的铅笔顿住，她眼角的余光忽然扫到了什么，回眸往天空中望去。
　　
　　高空云层边缘，一个银灰色纺锤体正缓缓移动——这是英国的“猎隼”型飞艇！
　　
　　“咱们的位置暴露了……”邓世昌也发现了天上的飞艇。
　　
　　罗新华却笑了。他仰头望向那个云端黑点，仿佛在欣赏英国佬在绞索上努力挣扎。
　　
　　“让它看。”罗新华笑道，“看完之后，就去告诉胡德，我们就在迪戈加西亚晒太阳，而且还得到了补给！这下他可以做一道选择题了，是来迪戈加西亚找我们，还是为新加坡的几十万人运送食品和淡水就看他怎么选了？”
　　
　　绞索的两头，分别在新加坡和印度洋深处。
　　
　　伦敦，唐宁街10号。
　　
　　格莱斯顿首相坐在长桌尽头，手指无意识地摩挲着上衣口袋里的那封信——红色法国外交人民委员卡尔·摩尔的密信。
　　
　　在信中，摩尔告诉他：“根据可靠消息，德国与俄国已与太平天国缔结密约，一旦新加坡和莫尔斯比港沦陷，他们就将倒戈。”
　　
　　突然，他感觉脖子上的领结勒得有点他喘不过气了。
　　
　　“先生们。”他终于开口，声音沙哑，“胡德上将的最新报告。”
　　
　　海军大臣休·恰尔德斯展开电报：“‘天京号’战列舰和‘靖远号’装甲巡洋舰已在迪戈加西亚环礁完成补给，并击沉了从科伦坡出发的三艘运煤船。印度洋航线已被切断。”
　　
　　陆军总司令剑桥公爵乔治亲王猛地拍桌：“新加坡要塞还有十万守军！我们必须增援！”
　　
　　“增援？”财政大臣伦道夫·丘吉尔苦笑，“印度洋航线被切断，我们怎么运兵？靠飞艇吗？”
　　
　　“那就让胡德舰队立刻回援新加坡！”德比伯爵怒吼。
　　
　　“然后放任‘天京号’继续在印度洋猎杀我们的商船？”海军大臣恰尔德斯反问，“没有印度洋的补给，新加坡撑不过三个月，新加坡的食品储备虽然充沛，但是岛上只有一个小水库，要为几十万人提供淡水.根本就不够啊！”
　　
　　格莱斯顿闭上眼睛。
　　
　　他想起卡尔·摩尔信中的最后一句话：“大英帝国的绞索，正在收紧。”
　　
　　“先生们。”他缓缓开口，“我们必须做出选择。”
　　
　　“是让胡德舰队继续追杀‘天京号’，还是回援新加坡？”
　　
　　会议室陷入死寂。
　　
　　格莱斯顿知道，无论选哪一条路，绞索都会勒得更紧。
　　
　　科伦坡港的清晨被蒸汽与煤烟笼罩。
　　
　　胡德上将站在“威严号”战列舰的舰桥上，手中攥着刚译出的电报，呼吸都有点急促了。
　　
　　“迪戈加西亚环礁发现‘潜龙级’与‘靖远级’，似乎已完成补给。”
　　
　　他的嘴角微微抽动，眼中闪过一丝近乎狂热的战意。
　　
　　“终于找到了……”他低声喃喃，仿佛在咀嚼这个等待已久的机会。
　　
　　“将军！”参谋长快步走来，额头沁着细汗，“舰队补给进度已达75%，但——”
　　
　　“取消所有非必要补给。”胡德打断他，声音冷硬如铁，“淡水、燃煤优先，其余物资减半装载。六小时内，我要舰队出港！”
　　
　　参谋长的喉结滚动了一下：“可是……新加坡的守军急需补给，若我们——”
　　
　　“若我们放跑‘潜龙’，印度洋将永无宁日！”胡德猛地转身，目光如刀，“传令各舰：全速备战，目标——迪戈加西亚！”
　　
　　甲板上的水兵们动作骤然加快，蒸汽起重机的轰鸣声中，一袋袋燃煤被粗暴地抛进舱口，未及固定的补给箱在颠簸中滚落码头。没人敢质疑这道命令——所有人都知道，胡德等待这一刻太久了。