第852章 哪有什么天国呀！都997了！ (第1/2页)

天津卫的清晨裹在煎饼与油炸果子的香气里。罗耀国套了件半旧蓝布长衫，马宝才穿着对襟短褂，王琰扮作账房先生模样，楠木高子则压低斗笠，领着三个总理府的便衣侍卫跟在三人身后。
　　
　　市中心的劝业场大街上早已车马喧腾：四轮马车镶着铜活叮当驶过，车帘缝里露出戴金丝眼镜的商人；十几辆人力大车“吱嘎”压过石板路，车夫脊梁弯成弓，汗珠子砸在反光的青石上；黄包车夫们蹲在街角，捧着粗瓷碗“吸溜吸溜”喝浆子，眼珠子却像钩子似的盯着过往行人。
　　
　　“这才十几年光景？”罗耀国望着街边拔地而起的红砖楼，脚手架上的工人蚂蚁般攀爬，“左季高‘工商兴省’的方略，倒让天津脱胎换骨了。”
　　
　　王琰忙应和：“如今天津卫光是纱厂就有二百余家，工人不下三十万，连美利坚的‘梅得因加州’布包都从这儿发货……”话音未落，马宝才冷笑着截断道：“三十万都是些苦哈哈的苦力罢咧！”他指着街对面新厂木牌——“天津机器织布局招熟练工，月薪7元，包两餐”——牌下蹲着个啃馒头的半大孩子，也就十三四岁的模样，补丁裤腿短了寸许，露出又黑又脏的脚踝。
　　
　　罗耀国没言语，转身拐进一条窄街。灰墙上书写着“佣工集市”四个大字，还贴着告示，河北省总管的大印红得刺眼：《天津佣工规约》一、契约自由，不得强迫；二、保护劳工，不得虐待；三、十小时工作制；四、每周休一日；五、最低工资月薪6元；六、当月工资月底前结清。
　　
　　“工资低了些，”罗耀国指着“6元”字样，“其余倒还周全。”
　　
　　王琰立刻道：“左大帅定下的规矩，山河四省沿用了十六年！”
　　
　　马宝才嗤笑：“也就剩个工资数儿是真的！其他全是糊弄鬼的摆设！”
　　
　　王琰瞪着这个没事儿尽说真话的师弟：“盖着总管大印的公文，岂能有假？”
　　
　　正争执着，集市里“刺溜”钻出个矮胖子。丝绸长衫裹着圆肚皮，天津话像炒豆子般蹦出来：“几位爷，我姓郭，这疙瘩的管事！您几位一瞧就是大财主——雇力巴儿还是账房？”他袖口油亮，指甲缝里嵌着粉笔灰。
　　
　　罗耀国指告示：“郭管事，这上头写的作数么？”
　　
　　郭胖子“哎哟”一声拍大腿，压着嗓门：“介不就四走个形式嘛！”他伸出两根胡萝卜似的手指，“实打实就两条：头一桩四契约自由，如今工人全认字儿，不好糊弄喽！二一桩四最低六块大洋——可不敢再少啦！”
　　
　　“工时呢？”
　　
　　“六个时辰！”郭管事拇指掐小指比划，“十二个钟头！”
　　
　　“歇礼拜天吗？”
　　
　　“嘛礼拜？咱又不信那个，”郭胖子像是听见笑话，“每月加一块钱，工人恨不能干满七天！十二钟头连轴转！”
　　
　　罗耀国心头一沉：“997啊……够狠。”
　　
　　王琰连忙问了一句：“都这样么？”
　　
　　“也分人！”郭管事甩甩手，“厂子里当工人、铺子里站柜台才这行情，跑腿送货的计件——全凭自己扑腾！”
　　
　　话音未落，一个穿粗布工装的小伙背着大布包冲来：“郭老爷，您嘞货到咧！”罗耀国盯着小伙汗湿的侧脸——高颧骨，薄嘴唇，竟有几分像当年的自己.
　　
　　罗耀国等人刚一脚踏进集市，声浪混着汗酸味扑面而来。大几百号青年仰着脖子，眼珠随粉笔字在黑板上跳动——显然是真认字的，太平天国的义务教育看来是落到实处了。罗耀国也抬头去看黑板上的字：
　　
　　“恒源纱厂招挡车工：月薪6元，加班费1元，包吃住，一日六时辰。”
　　
　　“大沽码头招搬运：底薪12元，能扛二百斤粮包，一包再加十个铜板”
　　
　　“开平矿务局招掘进工：底薪18元，采煤三吨再给1元奖金，死伤各安天命，矿上只赔1000元。”
　　
　　马宝才拽住个瘦高小伙：“兄弟，哪的人？”
　　
　　“兖州府滴！”山东口音又硬又冲，像生啃了口青萝卜。
　　
　　“念过书？”
　　
　　“念咧五年小学！字儿认全乎，账也算得溜！”小伙胸膛一挺，补丁褂子肋下就裂开道缝。
　　
　　罗耀国插进来：“咋跑天津来了？”
　　
　　“种地？饿不死也攒不下钱！”小伙啐口唾沫，“而且俺哥娶媳妇时早把地卖咧！不出来闯，等着给东家当佃户啊？”
　　
　　“家里租了几亩田？”
　　
　　“五亩薄田，三成租子！丰年吃芋头，荒年啃树皮！”他忽然咧嘴，“您猜去年麦收俺爹说啥？‘二小子，地里的麦穗金灿灿像娘的金簪子’——可金簪子早当给功勋老爷换粮种喽！”
　　
　　“没想过去新大陆？听说那边分田。”
　　
　　小伙眼神倏地亮了：“想！做梦都想！可船票要五十块大洋.”他攥紧拳头，“在码头扛大包，半年才攒够路费！”
　　
　　

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