第六百八十八章 运输队长，鹰巢之谜，把握（7K） (第1/2页)
不久前，那场势如破竹的进军，犹然在目。
八十个小时的奔袭里，教廷的反抗没歇过半刻，毕竟是以铁腕著称的“铁之教皇”。
即便在仓惶西撤的颠簸列车上，隆·博尔吉亚也未曾放弃他标志性的强硬，揪出残部、征召人马，一波波调兵遣将往前线填。
第一次像样的阻击发生在亚平宁山脉东麓的圣哥达隆口。
教廷工兵部队展现了惊人的效率，他们利用险峻地势，一夜之间用硬木、铁蒺藜和剖开的巨石构筑了三道品字形的防御工事，扼守着蜿蜒的盘山古道。
新组建的“信仰守护者”步兵师，被打散后巧妙地隐藏在反斜面的岩洞里，只露出黑洞洞的联装铳枪管；龙吼重炮群则被梯次部署在更高处的预设阵地，射界开阔，足以覆盖整个谷地，就等夏军钻入口袋。
十字禁卫军的残部与临时征召的贵族私兵混编，据守壕沟，枪刺如林。
指挥的是一位以防守坚韧著称的老将，报告里信誓旦旦“至少坚守七十二小时”。
结果？夏弥只是站在阵前看了看，似乎对那地形有点不满意，轻轻跺了跺脚。言灵·谛听分析结构，言灵·撼地微调应力点。
然后，整段峡谷，连同上面的工事、炮兵阵地、藏兵洞，就像被顽童踢了一脚的沙堡，优雅地、缓慢地，却又无可阻挡地……滑下了山坡，变成了一堆掺杂着惨叫和尘烟的、颇具后现代艺术风格的废墟。
说好的七十二小时？七十二秒都没撑到。
那位老将最后被从碎石堆里扒出来时，手里还紧紧攥着那份写满防守计划的羊皮纸，表情凝固在“这不合兵法”的巨大困惑中。
教皇陛下在专列上收到战报时，只是捏碎了又一个琉璃杯，然后更起劲地往地图上插代表援军的小旗子，仿佛在玩一场极其投入的沙盘游戏，只是对手总是不按规则出牌。
第二次，是在富庶的伦巴第平原边缘，依托科莫湖构筑的水陆联防体系。
教廷这次学乖了，不再迷信固定工事，而是充分发挥内线机动优势，将残存的炽天铁骑和斯泰因重机旅混编成数个快速打击集群，配属了造价昂贵的“雷霆牙”——一种高速重机枪，还有最新型号的“爆炎”开花炮。
再加上南十字军的炮艇在湖面游弋，火力交叉，堪称立体防御的杰作。
计划很美：利用高机动性的单位，不断从侧面骚扰、切割夏军战线，发挥炽天铁骑的冲击力，打一场漂亮的弹性反击战。
理想丰满，现实骨感得硌牙。
天空，不知何时飘起了细细的雨丝。
水滴在离地百米处被赵青的意志重新塑形，冻结成亿万枚牛毛细针般的冰晶，带着凄厉的哨音垂直落下，化作了一场针对精密机械的、覆盖方圆数十公里的饱和式打击。
一小时后，湖畔的景象堪称工业文明的哀歌：炽天铁骑的关节缝隙被冰针卡死，变成了昂贵的钢铁雕塑；斯泰因重机的蒸汽管道千疮百孔，哀嚎着吐出最后一口白汽；
“雷霆牙”的枪管结满了霜花，扳机冻得比忏悔者的心还硬；湖面上的炮艇更惨，甲板成了溜冰场，水手们抱着桅杆在寒风中瑟瑟发抖，眼睁睁看着夏军的先锋部队踩着冰面，如履平地般走了过来，顺手缴了械。
教皇收到这份“水陆并败”的战报时，据说沉默地喝光了一整瓶圣库藏酒，然后开始用红笔在地图上接连画叉，叉掉了那些刚刚派出去、还在半路上颠簸的援军番号。
动作熟练得让人心疼。
第三次，也是最后一次尝试，是在通往翡冷翠的最后门户——圣天使桥。
这里是教皇国经营百年的要塞群核心，桥头堡密布，城墙厚达二十余米，地下的隧道网错综复杂，囤积了足够支撑一年的给养和弹药。
守军是重新整编的圣座卫队，装备精良，信仰坚定，发誓与桥共存亡。
从皮亚琴查到里米尼，临时征调的列车炮沿着铁路线排开；对岸的滩头埋设了数不清的、号称连龙踩上去都得脱层皮的地雷。
枢机会更是拿出了压箱底的宝贝：原罪机关正在秘密开发的普罗米修斯Ⅲ型试验机，采用了和炽天使相似的神经回路系统，纸面数据战斗力超过初代的三倍，一共才造出五台原型机，全拉了上来。
经过测试，单体的普罗米修斯就能轻易摧毁一支装备了战车和重炮的军队。
为了激励士气，教皇甚至把自己婚生的次子、年仅十五岁的胡安·博尔吉亚推上了前台，让他成为了其中一台“古洛诺斯”的骑士，宣扬“圣座与子民同在”的决死之心。
除此之外，密涅瓦机关前代总长、传奇机械师银之克鲁泽的作品“赫拉克勒斯之胄”，昔日炽天骑士团团长的专用武装，精神反噬十倍于普通甲胄的“屠龙者圣乔治”，这两台体型超标的古式甲胄，也被派上了战场。
驾驭它们的骑士是先前完全无名、突然就冒出来的诡异存在，竟无丝毫过往的痕迹，可那样超群的骑士，早该脱颖而出才对！
唯有枢机卿们知晓，“骷髅地”暗中出了什么力：骑士舱内，或许本就空无一物，驱动它们的只是被禁锢的古老残响。
近百年来，堆积在密涅瓦机关废弃仓库里的甲胄，都被重新启用了。
它们绝大部分都是用于验证技术的原型机，全世界独有一台，试制出来后机能不尽如人意，或寻不到适配的驾驭者，就直接放弃了，动力核心被拆除，在铁架上陈列。
如今，这些甲胄依旧没有多余的天赋骑士来驾驭，人比装备更多的状况从未改变，只能把经验丰富但年老体衰的退役老兵、甚至是一些猩猩、熊罴之类的实验体，统统塞入其中，用生命和疯狂换取几分钟的混乱火力。
听上去有点匪夷所思，但在拥有神经接驳技术的前提下，与冷静的头脑和智慧相比，沸腾的兽性本能和攻击欲望，有时候反而是操控这类不完善杀戮兵器的“优势”。
参谋们再三保证，这里必将成为“温泉关”的再现，绝对能够坚守一周，足以让各国使节将“教廷仍在浴血奋战”的消息传遍西方，激发起新一轮的“十字军”圣战热情。
结果温泉关没等来，倒先等来了“温泉”。
字面意义上的。
夏军前锋抵达圣天使桥时，正值黄昏。
残阳如血，映得那座千年石桥像一柄横亘在台伯河上的烧红烙铁。
桥对岸，教皇国的旗帜还在风中猎猎作响，旗面上金线绣的十字架亮得刺眼，仿佛在向即将到来的敌人炫耀：
看啊，我主的威光，尚未熄灭！
然后，那威光就真熄了。
——被一口“温泉”浇灭的。
没人看清那口温泉是怎么冒出来的。
只记得当时地面忽然鼓起一个包，像有人在地底下打了个嗝，接着“噗”的一声，滚烫的泉眼撕开柏油路面，喷出一道十几米高的水柱。
水柱里还掺着硫磺味，活像某位脾气火爆的神明在泡澡时打了个喷嚏。
第一口泉眼只是个开场。
紧接着，第二口、第三口……
短短几分钟，圣天使桥前的防御纵深就变成了一片咕嘟咕嘟的露天浴池。
地雷被泡成了汤圆，列车炮的钢轮陷进泥浆里，活像一群年迈的犀牛在沼泽里跳芭蕾；
那些刚从仓库里拖出来的原型甲胄，关节缝隙里灌满热水，蒸汽阀门发出销魂的呻吟，仿佛一群迟暮的角斗士在洗集体桑拿。
最惨的是“古洛诺斯”。
胡安少爷刚把炮弹顶入炮膛，握住了手中的巨刃，还没来得及喊出那句“为了圣座！”，整台机体就“噗通”一声给跪了。
并非泉水倒灌，普罗米修斯的密封性值得信赖，而且，它的体型也足以让蒸汽核心得到安全的保护，不至于浸泡在“杂烩汤”中。
但它仍然遭遇了严重的损毁。
不知何时，西泽尔驾驭的炽天使已然深入了要塞群的核心，剑光震爆激昂，收割着一具具甲胄的电缆，嘲讽般的声音传开：
“时隔三年，我再次回到了翡冷翠，回到了这个禽兽聚集的地方！”语带悲凄的笑意。
而后，甩了甩剑上的血与机油。
像甩掉一场旧梦。
他的身后，古洛诺斯的胸腔护甲破开一个大洞，沉重的金属心脏化作了碎片。
贵族子弟和野兽的尸体横陈在地，跟碎裂的铍青铜齿轮搅在一起，像一锅被煮过头的合金炖肉，热气腾腾地冒着信仰的焦糊味。
死伤的数目难以计量。
——至此，教廷的“迟滞作战”彻底成了“吃滞作战”：吃弹、吃水、吃瘪，吃得满嘴泥浆。
最让守军感到崩溃的，还是教义中“光之弥赛亚”的降临，那个笼罩在无穷辉光中的神使，手提燃烧着的圣剑，挥斩而出，于是天地间陷入熊熊火海，涤荡了积淀百年的罪业。
圣座卫队、枢机会私兵，顷刻间全灭。
教皇的专列，在收到这最后一封战报时，终于彻底沉默了。随行的西塞罗大主教也喟叹道：“看来，神今晚站在东方人那边。”
经此一役，教廷高层停止了那种悲壮而无效的“填油”战术，专心致志地……逃亡。
顺带一提，被红地毯迎接着入城后，西泽尔在坎特伯雷堡寻到了几封特意留下的信件。
……
从战略角度看，这位教皇陛下的应对堪称教科书式的迟滞作战典范——若能成功拖延夏军脚步哪怕三五天，或许就能为翡冷翠重整防线、为查理曼和叶尼塞等观望的邻国注入信心、乃至直接出兵干预赢得宝贵时间。
即便每一步都算得精准，可偏偏……他面对的不是凡俗的军队，而是一群行走的天灾。
双方的差距，是蚂蚁与滚烫铁蹄的差距，是烛火与烈日争辉的差距，不可逾越！
于是，层层设防、步步为营的精妙战略，都变成了令人啼笑皆非的、通往翡冷翠的武装大游行，沿途还附赠了海量的“军需补给”。
铁之教皇这波硬撑，没拦住敌军半步，反倒成了贴心的“运输大队长”，把教廷积攒多年的家底一点点拱手奉上，每一次组织反抗，都只是让清剿工作更彻底、更顺畅。
也难怪赵青没急着追剿他，留着这位“慷慨献宝”的教皇，反倒能省不少功夫。
毕竟没人比他更懂怎么把分散的残兵聚到一起，再整整齐齐送上门来，免了搜寻之难。
不必担心枢机卿们选择将其罢免，打断这番顽强抵抗，只因教廷已经找不到合适的替代者了，且谁也不愿被钉上历史的耻辱柱。
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