第三十五章，清河州 (第1/2页)

白胜雪把信折起来，随手搁在案上，嘴角扯了一下：“冷月传回来的消息，户部左侍郎已经把折子呈上去了。朝中有人想拦，但没拦住。“
　　
　　花心愣了一瞬，随即咧嘴笑了：“那杜子腾这回是真完了。“
　　
　　清河州城，义兴脚行。
　　
　　花心这回没穿脚行伙计的短打，换了一身半新不旧的棉袍，看着像个跑外的小商人。他身后跟着两个宁城县派来的人手，手里提着东西——一包是宁城县玻璃作坊刚出的玻璃珠，一包是蜂窝煤样品，还有一卷图纸。
　　
　　义兴脚行的行首姓孙，叫孙老根，六十出头，干瘦干瘦的。这人在清河州做了三十多年脚行，州城到下属各县的所有货运几乎都从他手里过，是清河州境内数得着的地头蛇。
　　
　　“宁城县来的？“孙老根坐在太师椅上，手里盘着两枚核桃，咔哒咔哒地响，“听说你们白县令在安平州那边已经签了好几家商行了？“
　　
　　花心心里一紧——消息传得比他预想的快。杜子腾的人应该已经来过了。
　　
　　“孙行首消息灵通。“花心在客位上坐下，“安平州马东家确实签了。不过那只是蜂窝煤，小生意。我今天来，想跟孙行首谈的不是蜂窝煤，是自行车。“
　　
　　核桃声停了。
　　
　　孙老根抬起眼：“自行车？“
　　
　　“宁城县自行车厂，已经出了成品。“花心从怀里掏出图纸，在桌上铺开，“两个轮子，脚蹬驱动，日行百里不费劲。我家老爷的意思是，清河州境内脚行的生意，可以优先用自行车跑短途邮驿和城内传送。一辆车顶三个人跑腿，省下的工钱就是纯利。“
　　
　　孙老根放下核桃，凑过来看图纸。图纸上画着自行车的简图，轮子、链条、车架，标得清清楚楚。
　　
　　“这东西……能跑吗？“
　　
　　“宁城县到云中府的官道上，已经有人在骑了。“花心说，“宁城县骑的人更多，每天工地巡查的，来回四十里，半个时辰就到。孙行首若是不信，我可以让人骑一辆过来，您亲眼看看。“
　　
　　孙老根没说话，手指在图纸上摩挲着。花心知道他在算账——一辆自行车造价多少，能省多少人力，跑邮驿能多赚多少。这老头在清河州做了三十年脚行，什么账算不明白。
　　
　　“杜通判的人来过了。“孙老根忽然开口。
　　
　　花心眼皮都没跳一下：“来干什么？“
　　
　　“说宁城县白胜雪目无上官，纵容手下伤人，正在被弹劾。说你们的东西有问题，劝老夫别跟你们打交道。“孙老根抬起眼盯着花心，“还说了，若是老夫配合他封锁商路，日后云中府境内的脚行生意，可以分老夫一杯羹。“
　　
　　花心笑了：“孙行首信了？“
　　
　　“老夫信不信，不重要。“孙老根重新拿起核桃，咔哒咔哒又响了起来，“重要的是，白县令能给老夫什么。“
　　
　　花心把那包玻璃珠推过去：“这是定金。宁城县玻璃作坊出品，清河州境内，白县令准许孙行首独家售卖玻璃珠和琉璃器物。利润三七分，孙行首拿三成。“
　　
　　孙老根看了一眼玻璃珠，没接。
　　
　　“自行车呢？“
　　
　　“自行车暂时不对外出售，只租不卖。“花心早有准备，“宁城县出车，清河州出人，跑出来的运费五五分。孙行首不用掏一分钱买车，只出人跑腿。“
　　
　　孙老根不说话了，低头接着盘核桃。
　　
　　花心也不催，端起茶碗慢慢喝着。他心里有底——孙老根已经动心了，现在只是在纠结杜子腾那边的威胁。
　　
　　半晌，孙老根开口：“杜通判说了，若是老夫跟你们合作，他在清河州的朋友会找老夫的麻烦。“
　　
　　“杜通判在清河州有什么朋友？“花心放下茶碗，“清河州知州是王大人，跟杜子腾不是一路人。杜子腾的手伸不到清河州来，他最多只能让云中府境内的商号不跟您往来。可孙行首做的是清河州本地的生意，云中府的商号跟您有什么关系？“
　　
　　孙老根眼睛眯了一下。
　　
　　花心又补了一刀：“而且，白县令手里握着商造局正五品衔，直通御前。杜通判正在弹劾他，可他也在弹劾杜通判。两份奏折同时在京城摆着，谁先倒还不一定。孙行首押哪边，自己掂量。“
　　
　　核桃声彻底停了。
　　
　　孙老根把核桃放在桌上，伸手拿过那包玻璃珠，掂了掂。
　　
　　“协议拿来。“
　　
　　花心从怀里掏出早就写好的契约，铺在桌上。孙老根看了一遍，没挑出毛病，拿起旁边蘸了墨的毛笔，在落款处画了押。
　　
　　走出义兴脚行的大门，花心长出了口气。第一块骨头啃下来了。
　　
　　三天后，清河州城，西市，永昌米行。
　　
　　永昌米行的东家姓胡，叫胡万财，四十出头，精瘦精瘦的，一双眼睛滴溜溜地转。这人在清河州城西市做了十几年米行，生意不算最大，但人脉广，跟州城周边十几个村镇的散户都有来往。
　　
　　花心没急着进去，先在米行对面茶馆要了碗茶，坐了半个时辰，把米行进出的客人看了个大概。
　　
　　胡万财这人跟马德彪不一样。马德彪是老油条，稳字当头。胡万财是那种看见好处就想扑上来、但怕风险的主儿。对付这种人，得先把他的顾虑打掉，再给他一个不吃亏的条件。
　　
　　花心拎着蜂窝煤样品走进永昌米行的时候，胡万财正在柜台后面拨算盘。
　　
　　“胡东家，打扰了。“花心在柜台前站定，“宁城县来的，谈生意。“
　　
　　胡万财抬起头，上下打量了花心一眼：“宁城县的？你们白县令的人？听说你们在安平州签了多家商行了？“
　　
　　“消息传得真快。“花心笑了笑，把蜂窝煤样品放在柜台上，“胡东家先看看货。“
　　
　　胡万财伸手拿了一块蜂窝煤起来，翻来覆去地看。这东西他听说过，安平州那边已经有商号在卖，听说销路不错。但杜子腾的人前几天也来过，说得很难听——有毒、伤身、烧出来的烟能把人熏傻。
　　
　　“这东西……真能烧四个时辰？“胡万财把蜂窝煤放下，半信半疑。
　　
　　“胡东家，我给您当场试。“花心从怀里掏出火镰，又从柜台边捡了张废纸，就地生火，把那块蜂窝煤点着了。
　　
　　

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