第168章 朝贡 (第2/2页)

礼部尚书出班主持仪制，依序传唤诸国使臣上前朝贡。
　　
　　最先出列的便是南疆一众溪洞小国。
　　
　　使臣们捧着简陋的木盘鱼贯上前，盘中堆着晒干的草药、竹木雕琢的小器、近海捡拾的蚌珠，成色平平，连集市上寻常货郎摊前的物件都比这些精致几分。
　　
　　他们躬身跪拜，言辞恭顺，面上带着几分自知贡品微薄的局促，嗓音有些发紧，却还是将祝词一字不漏地背完了。
　　
　　为首的老使臣额头抵着冰凉的金砖，声音苍老而虔诚，一字一句诵道：
　　
　　"南疆溪洞诸部，僻处瘴疠之乡，地瘠民贫，无珍宝以献天阙，唯取山间草木、水中蚌珠，聊表臣服之诚。”
　　
　　“伏惟大雍天子圣寿无疆，泽被四海，南疆万里，永沐皇恩。"
　　
　　说完，他伏在地上又重重叩了一下头，身后几名随行使者也纷纷跟着叩首。
　　
　　殿内静了片刻，武将们面色淡淡，文臣们微微颔首，虽知这些贡品不值一提，但这番祝词情真意切、措辞恭顺，挑不出什么毛病来。
　　
　　赵景乾坐在御座上，目光在那老使臣花白的头顶上停了一瞬，语气平稳地回了一句：
　　
　　"远道而来，有心了。平身吧。"
　　
　　老使臣如蒙大赦，颤巍巍地起身，领着随从退至一旁，垂手侍立，神色比方才松弛了几分。
　　
　　礼官随即高唱下一国名号，安南使臣整了整衣袍，稳步上前。
　　
　　他在丹陛之下撩袍跪倒，双手将描金贡匣举过头顶，声线清朗端正，祝词流畅得像是背了上百遍：
　　
　　"安南国使臣，代国主恭祝大雍天子圣体安康，福祚绵长。”
　　
　　“敝国僻处西南，地近炎荒，物产微薄，唯有方物数种聊表臣属之诚——象牙十对，犀角五双，织锦百匹，香膏百盒，干果百担。”
　　
　　“皆安南土产，非珍非奇，惟愿陛下不嫌粗陋，俯纳微忱。安南千里疆土，世代恭顺天朝，永为藩篱，不敢有二心。"
　　
　　话说得漂亮至极，姿态也放得低，字字句句都踩着天朝最受用的调子来。
　　
　　武将中有人听得微微撇嘴——安南与云州接壤，山川相连，真要论国土纵深与物产之丰，比起南疆那些溪洞小国强出何止十倍，可年年朝贡送来的都是这些不痛不痒的东西，挑不出错，却也绝不多给一分。
　　
　　一旁列班的文臣们面色从容平和，心底反倒颇为宽慰。
　　
　　只要安南愿意维持藩属名分，恪守君臣礼数，便是最好的结果。
　　
　　赵景乾听着那番滴水不漏的祝词，目光从描金贡匣上掠过，面色看不出喜怒。
　　
　　“安南国主有心了。"
　　
　　安南使臣躬身谢恩，退至一旁，面上笑意恭谨得体，心底则早已在盘算。
　　
　　今年回赐的绸缎应该够国主再添一座新殿了。
　　
　　紧接着，几个远洋岛国的使者鱼贯上前，祝词各异，有的生硬背诵，有的磕磕绊绊，但无一例外，都在结尾处缀上"愿天朝恩泽永照""敝国永世臣服"之类的好听话。
　　
　　话音落下的同时，捧着贡品的双手却都举得稳稳当当，匣中物事无一例外——寻常得不能再寻常。
　　
　　几筐咸鱼、几捆染布、几串贝壳打磨的项链，甚至还有一匣晒干的海藻。