第264章 蒸汽 (第2/2页)

灶房里安静了三息。
　　
　　汤匠头的喉咙滚动了一下。他低头又看了一遍那张粗糙的图纸，再抬头看看桌上那只还冒着残余水汽的铜壶。
　　
　　“侯爷……您是说，用烧水的气……代替水力？”
　　
　　“对。”
　　
　　汤匠头的手指无意识地在大腿上搓了两下。他干了三十多年铸造的活，什么稀奇古怪的军械没见过。但用蒸汽替代水力这种事……
　　
　　“侯爷，小的有句话不知道当讲不当讲。”
　　
　　“讲。”
　　
　　“这蒸汽……力气够吗？”汤匠头指了指壶盖，“顶个塞子是够了，可要带动石磨、锻锤那些玩意儿，得多大的劲？”
　　
　　“所以不是用壶。”林远拍了拍那张图上的圆筒，“这个筒子，我打算先做一个两尺长，内径六寸。全封闭的铁筒，里面的杆子也是铁的。蒸汽灌进去，憋在筒里推杆子。筒越大，蒸汽越多，力气越大。”
　　
　　汤匠头的视线落在那个图上的圆筒上，眉头越皱越紧。
　　
　　“侯爷，两尺长的铁筒不难铸。难的是……里面。”
　　
　　“里面怎么了？”
　　
　　“您说的那根杆子要在筒里来回动，对吧？”汤匠头比划了一下，“那杆子跟筒壁之间的缝隙，得严丝合缝才行。不然蒸汽从缝里漏出来，推不动。”
　　
　　林远挑了下眉。
　　
　　这老头确实有两下子。一眼就看到了核心难点。
　　
　　“没错。这就是我找你们军器局的原因。”林远把声音压低了半分，“你们铸炮，膛的内壁得光滑，炮弹得跟膛壁贴合。这活跟我要的差不多。”
　　
　　汤匠头的表情从犹疑慢慢变成了若有所思。
　　
　　“铸炮……倒确实练过这手。”
　　
　　他搓了搓下巴上的胡茬。
　　
　　“侯爷，您那个筒子的精度要求，跟炮膛比怎么样？”
　　
　　“比炮膛高。”林远没客气，“炮膛的误差能容许一两分，我这个不行。杆子跟筒壁之间的缝隙超过半分，蒸汽就漏光了，白费。”
　　
　　汤匠头吸了一口气。
　　
　　旁边几个年轻匠人互相看了看，有人嘴唇动了动，想说什么又没敢开口。
　　
　　“能不能做到？”林远盯着汤匠头。
　　
　　老匠头沉默了好几息。
　　
　　“侯爷，小的不敢把话说死。”他最终开口，“半分的缝隙……铸造做不到。铸出来的铁件再怎么精细，内壁也有砂眼、有凸起。”
　　
　　林远没打断他。
　　
　　“但如果铸完之后再用磨石一点一点往里头磨……”汤匠头的手在空中转了个圈，模拟打磨的动作，“除了有些费时费力，到不是做不出来。”
　　
　　“多久？”
　　
　　“一根筒子？”汤匠头掰着指头算，“铸造三天，打磨……少说七八天。前后半个月能出一根。”
　　
　　“太慢了。”
　　
　　“侯爷，这活真急不来……”
　　
　　“我知道急不来。”林远打断他，“先做第一根。做出来试，试完了看效果，再想办法提速。”
　　
　　他把桌上那张图纸折起来，塞进汤匠头手里。
　　
　　“图粗了点，将就看。尺寸我标了，你先琢磨怎么下手。有什么问题随时来找我。”
　　
　　汤匠头把图纸攥在手里，低头又看了一遍。
　　
　　“侯爷，小的明天就开炉。”
　　
　　“不急。”林远往外走了两步，又停住脚，回头补了一句，“先把铸造的模具想好了再动手。这东西做废一根，浪费的不是铁料，是时间。”
　　
　　汤匠头重点了下头。
　　
　　七个人鱼贯出了灶房。林远站在院子里，看着他们的背影消失在门廊拐角处。
　　
　　来福从旁边冒出来，手里端着壶茶。
　　
　　“侯爷，您让人家打的那个铁筒子，真能代替水车？”
　　
　　林远接过茶碗，吹了吹热气。
　　
　　“如果成了，代替的可不只是水车。”
　　
　　来福等着他往下说，但林远没有继续。他喝了口茶，把碗递回去，往书房走。
　　
　　走到门口的时候，忽然想起一件事，密封材料。
　　
　　林远推开书房的门，坐回桌前。铺开一张新纸。
　　
　　差点忘了这回事，铸造加打磨能解决筒壁的问题，但活塞和筒壁之间那道缝，光靠铁对铁的贴合不够。得加一层软质的密封件。
　　
　　用什么？现代用的橡胶，这个时间段去哪弄这东西，而且还要硫化以后才能用。
　　
　　那就换成皮革？棉麻浸油？还是什么别的？
　　
　　林远在纸上写写划，列了七八种可能的材料。
　　
　　这些东西，也得一样一样试。
　　
　　不过这都不重要，尝试下去总能找到替代的。
　　
　　重要的是蒸汽机这事，算是正式开工了。