第 228 章 抚恤直达，烽燧长守 (第2/2页)

牛二在凉州西荒滩，领到了足额的抚恤银。他把银子收好，又蹲在告示前，看了半天，忽然对旁边的老兵道："你说，这银子，往后年年都这么发？"
　　
　　"告示上写得明白，永为定制。"
　　
　　"永为定制……"牛二咂了咂嘴，"那我可得记着，往后谁再敢动这银子，我就去京里告他。"
　　
　　"你告得着？"
　　
　　"告得着。"牛二道，"告示上写了，乡亭的投状匣，直通京察院。我今年，就把这告示抄一份，贴在我家炕头上。"
　　
　　领银那日，凉州西荒滩的屯田司门前，排起了长队。牛二排在队伍里，手里捏着户口簿。轮到他时，屯田司的书吏，把册子翻开，道："牛二，伤残军户，抚恤银三十两，免税三代。按手印。"
　　
　　牛二在册子上按下手印，接过银子，掂了掂，又数了一遍。三十两，一文不少。
　　
　　"官爷，"牛二忽然道，"这银子，是京里直接发的？"
　　
　　"京里发的。"书吏道，"从边防专项国库出，走的是屯田司的路，不经州衙。"
　　
　　"那……"牛二压低声音，"州衙的人，真的一文都不过手？"
　　
　　"过手？"书吏笑了，"平城县的娄知县，你也听说了吧？他设了个卡，收'协运'银，半个月就被锦衣卫端了。如今，边关哪个州衙，还敢碰这银子？"
　　
　　牛二把银子收进怀里，走出屯田司，在门口站了一会儿。春天的风，吹过他花白的头发。他忽然觉得，自己这条断了的腿，值了。
　　
　　这年秋天，边关的养老烽燧，又建成了两座。
　　
　　养老烽燧，是给伤残老兵住的地方。一座烽燧，住二十个老兵，配一名军医、一名书吏。老兵的月钱，从专项国库出；老兵的口粮，由屯田司供。烽燧里，有菜园、有井、有晒谷场，还有一间学堂——老兵们不识字，可他们的孙子，得识字。
　　
　　千户老陈，是养老烽燧建成后，第一个搬进去的。他搬进去那天，把行李一卷，拄着枣木拐，在烽燧里转了一圈，对守烽燧的老卒道："好地方。比我当年守的烽燧，强了十倍。"
　　
　　"陈老，"老卒道，"您老当年，在玉门关守了那么多年，如今住进养老烽燧，算不算告老还乡？"
　　
　　"还乡？"老陈道，"我回哪门子乡？我的乡，就是这烽燧。你瞧——"他指着烽燧顶上的狼烟堆，"这狼烟，我还能点；这烽燧，我还能守。朝廷让我住这儿，不是让我养老的，是让我守着这盏灯的。"
　　
　　"守灯？"
　　
　　"烽燧的灯。"老陈道，"这灯亮着，边关的将士就知道，朝廷没忘了他们。灯不灭，人心就不冷。"
　　
　　老陈住进养老烽燧后，隔三差五，就到附近的屯田村转转。他走到哪，都有老兵围上来，问他："陈老，您说，这抚恤银，真能年年足额发？"
　　
　　"能。"老陈道，"告示上写得明白，永为定制。你们信不过州衙，还信不过告示？告示是朝廷贴的，不是州衙贴的。"
　　
　　"可万一……"
　　
　　"万一？"老陈道，"万一有人敢动，你们就去京里告。告状的路，是通的；告状的状子，是有人接的。你们怕什么？"
　　
　　老兵们听了，心里踏实了不少。
　　
　　抚恤细则颁行的第二年，兵部做了一次普查：九镇四万七千户军户，抚恤银足额发放的，四万六千九百户；缺额的，只有一百户——缺额的户，是册子造错了名字，屯田司发现后，当月就补上了。
　　
　　普查的结果，报到了御前。赵宸看完，没有批字，只对近侍道："你记得前年，边关的老兵，是怎么说的吗？"
　　
　　"前年……"近侍想了想，"前年，有老兵说，抚恤银发到手里，少了三成，问州衙，州衙说'转运损耗'。"
　　
　　"如今呢？"
　　
　　"如今，"近侍道，"没人提'转运损耗'了。"
　　
　　赵宸没有再说话。他望着案上的普查册子，册子上，四万六千九百户的名单，密密麻麻。那一个个名字，有的断过腿，有的瞎过眼，有的，是战死将士的遗孤。他们的抚恤银，如今，一文不少地，到了他们手里。
　　
　　"边关的人心，"赵宸终于道，"就是靠这一文一文的银子，一寸一寸，养回来的。"
　　
　　玉门关外的养老烽燧里，老陈蹲在灶前烧火。火光照着他的脸，那张满是皱纹的脸，比前几年，似乎舒展了些。他往灶膛里添了把柴，对同住的老卒道："你听说了吗？今年，九镇报名的戍卒，比去年多了三成。"
　　
　　"多了三成？为啥？"
　　
　　"为啥？"老陈道，"因为后生们看明白了：替朝廷守边，朝廷不会亏待你。有地种，有银子领，有烽燧养老，还有告示上的'永为定制'。这样的边关，谁不想来？"
　　
　　灶膛里的火，烧得更旺了。火光映着烽燧的墙，墙上，新贴的告示，墨迹还新着："抚恤银，直达军户，永为定制。"