第40章 弹琴退仲达 (第1/2页)
萧川回到萧府后院时，曹熙房里的灯还亮着。
天边已经泛起鱼肚白，院里的积水映着残月。
曹熙坐在妆台前，面前摆着一只雕花的乌木妆匣，最底层暗格被撬开了一条缝。
匣子里躺着一截极细的白绢，上面只有一行用特殊墨水写就的蝇头小字：
“文娱模式已详查，速取核心技术细则。”
落款是一个极其隐蔽的魏国相府私印。
曹熙把白绢拿在手里，在烛火上点燃。
火舌迅速吞没了绢布，化作一小撮灰烬落在铜盆里。
她在窗前站了一整夜，看着院里的青砖从黑变白，直到前院传来霍武劈柴的闷响。
那声音一下一下传来，木屑落在石阶边，惊起墙根的两只麻雀。
曹熙没有回头。
她知道那封信是谁送来的，也知道信上的命令意味着什么。
魏国相府已经等不及了。
过去几个月里，她用各种借口拖延消息，先说萧府的账目尚未理清，又说邺城商路更换频繁，无法确认萧川手里的底牌。后来，她干脆将几份无关紧要的账册抄录下来，混在商队文书里送回魏国。
可那些东西只能拖延，无法改变结果。
萧川做出的新戏、新曲、新式商演，还有他暗中训练出来的班底，早已引起魏国权贵的注意。相府想要的也很简单：拿到全部诀窍，带回魏国，交给能替他们赚钱和收拢人心的人。
若是她继续不办，下一封信送来的就不会是催促。
曹熙低头看了看自己掌心。
白绢烧过之后，残留的黑灰沾在指缝里。她走到铜盆边，用湿布一点点擦干净，连一丝痕迹也没有留下。
日上三竿，萧川刚在账房坐定，曹熙推门走了进来。
她眼底带着淡淡的青色，神情却平静得像一潭死水。
“啪。”
一块非木非金、刻满密密麻麻奇特纹路的令牌被扔在了桌案上。
萧川停下手里的账笔，拿拐杖头拨弄了一下那块令牌。
“这又是哪家当铺的死当？”
“邺城暗桩的信物。”
曹熙拉过一把椅子坐下，声音没有起伏。
“凭这块牌子，可以去南市郑宝的西域药材铺，调动桓烈手底下的一条暗线。你想给桓烈送假消息，用这个最稳妥。”
她把令牌往前推了半寸。
“郑宝每月初八和二十三日清点药材，铺子后门会留一辆没有车号的青篷车。你把信交给车夫，车夫不会问内容，也不会记住交信的人。东西送进桓烈的渠道后，三日内就能传到他手里。”
萧川拿起令牌，对着窗边的日光看了一遍。
牌面上的纹路并非装饰，细看之下，像是一张被切碎的地图。几道浅槽从边缘通向中央，中央又刻着一个只有指甲盖大小的“七”字。
“这东西能调动多少人？”
“明面上只能调动三个人，暗中能牵出七个联络点。”
“七个联络点都听你的？”
“以前听。”
曹熙顿了顿，抬手指向令牌背面。
“自从桓烈接管邺城暗线后，他们只认这块牌子，不认持牌人的身份。谁能拿出信物，谁就能让他们替自己传一次消息。用完之后，牌子必须收回。”
“若是收不回来呢？”
“持牌的人会死，接头的人也会换。”
萧川将令牌放回桌上。
“你把这么重要的东西交给我，不怕我拿它去调人，顺手把你在邺城的关系全拔了？”
“怕。”
曹熙答得很快。
“可你若真想动我的人，就不会坐在这里问我这块牌子能调动多少人。”
萧川的嘴角轻轻动了一下。
“曹掌柜，太阳打西边出来了？你不是曹老板派来卧底的高级特工吗，怎么开始倒卖自家情报网了？”
曹熙笑了一下，笑意很浅，转眼便收了回去。
“我可以用这个帮你骗桓烈。但有一个条件——桓烈的人，你不能全杀。里面有几个，是我安插的自己人。”
萧川的手指敲了敲桌面。
“你安插自己人？你不是曹操的人吗？”
“替曹操办事，不代表我手下的人全都替他办事。”
曹熙把视线落在桌角。
“邺城的商路一旦乱掉，我这个掌柜活不了多久。手里没有几个听命于自己的消息来源，我早就成了别人案上的一份账目。”
“你想留下他们。”
“我想让他们活着。”
她没有解释，只是把双手交叠在膝上，身子微微前倾。
“你只需要回答我，同不同意。”
书房里陷入了短暂的安静。
窗外有人挑着水桶经过，扁担压得木轴吱呀作响。账房里的铜漏滴了一声，墨汁沿着笔尖落在废纸上，洇开一团黑痕。
萧川的手指停在令牌边缘。
曹熙交出这块牌子，等于把脖子上的绳套分了一半交到他手里，但这也意味着，魏国高层对文娱技术的索取已经到了催命的地步。
他翻开桌上的账册，随手看了两页。
账面上记着酒楼、戏班、茶社最近三个月的流水。数字很平常，只有几笔外地货款没有写明去处。那些钱有一部分用来养说书人，一部分用来买纸张和木料，还有一部分绕了几道手，最后流进了城南几户普通人家。
这些人里，有卖唱的，有跑腿的，也有在戏班里打杂的少年。
萧川知道，曹熙说的自己人，未必都是她真正的亲信。他们也许只是被她从某些名单上划掉过一次，或在某场清查里提前收到过一句提醒。
这样的人算不上忠诚，却能记住谁曾经给过他们活路。
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