第三章风波 (第2/2页)

午后未时，琴棋书画课。今日轮的是“书”，练卫夫人簪花小楷，抄《列女传》两则。
　　
　　荆青梧写得很慢，一撇一捺都稳。窗外的日头慢慢西斜，把桂树的影子投在宣纸上，像一支支瘦长的墨笔。她写着写着，忽然想起前世，荆青桐曾当众笑她“字如其人，寡淡无味”。那时她羞得满脸通红，把练字的纸撕了一地。现在想想，寡淡又何妨？寡淡的墨，写出来的字才经得起年月。
　　
　　申时末，散学。
　　
　　荆青梧回听雨轩换了件半旧的银灰披风，带着绿珠从后角门出了府。
　　
　　钱福在前街的“金钩赌坊”里，正输得眼红。他这半月只去过铺子两趟，每趟都是支银子。柜上的现银不够，他就把库里几套还算完整的彝族漆奁抵给了当铺。刘伯拦他，他说“东家都不管，你个老不死的管什么”。
　　
　　绿珠找到他时，他正在押大小。骰子刚落下，他面前最后几钱碎银也被人扫走了。
　　
　　“钱掌柜，好兴致。”
　　
　　绿珠站在他身后，声音不高不低。钱福回头，见是大小姐身边的丫鬟，酒意先醒了一半，挤出笑来：“绿珠姑娘，怎么到这种地方来……”
　　
　　“大小姐在铺子里等您。”绿珠的声音冷冰冰的，“您是自己走，还是我请您走？”
　　
　　钱福心里一突，嘴上却还硬：“大小姐？大小姐来铺子里做什么？”
　　
　　“查账。”
　　
　　两字一出，钱福脸上最后那点血色也褪了。
　　
　　彩云坊后堂，荆青梧坐在母亲当年常坐的那把太师椅上。
　　
　　椅子扶手上的彝族火纹被磨得微微凹陷，她把手搭上去，像抚着母亲的手。刘伯站在一旁，把两年的账册整整齐齐摞在案上，又递上一本极薄的蓝布封皮册子。
　　
　　“小主子，这是老奴这两年暗中记的私账。明账上的鬼，都记在里头了。”
　　
　　荆青梧翻开私账，一页一页看下去。
　　
　　第一页：去年三月，钱福报账从巴蜀进二十套彝族漆奁，每套作价白银十五两，共三百两。实际那批货是低价的苗族蜡染布，总共不过六十两。差价二百四十两，全进了钱福口袋。
　　
　　第二页：去年八月，钱福报账修一批苗族老银，工费八十两。实际银匠只收十八两，余下六十二两无影无踪。
　　
　　第三页：今年正月，钱福以“铺面修缮”为名，从柜上支走一百二十两。可铺子里只换了后堂三根朽柱，木料钱还欠着城外木匠铺二十两。
　　
　　第四页、第五页……
　　
　　荆青梧看得很慢。
　　
　　她越看越平静，平静到刘伯都有些发慌。
　　
　　“小主子，您别气坏了身子……”
　　
　　“我不气。”荆青梧说，声音低低的，像在自言自语，“我只是在想，我娘当年若是知道，她一手开起来的铺子，被这帮人蛀成了空壳，该有多心疼。”
　　
　　她说完，翻到最后一页，停住了。
　　
　　私账最后记着：钱福将五套夫人旧藏的彝族漆奁，以“陈货折价”为名，卖给了城东一家叫“听涛阁”的古董行。每套折银八两，实收不过二十两。
　　
　　荆青梧盯着“听涛阁”三个字，眼神一点一点冷下去。
　　
　　前世，正是这家听涛阁，在侯府被抄时，率先向大理寺递上了“永宁侯私藏前朝龙脉图”的伪证。
　　
　　她合上私账，抬起头：“钱福呢？”
　　
　　话音未落，绿珠已掀帘进来：“小姐，人带来了。”
　　
　　钱福是被两个小厮一左一右架进来的。他脸上还沾着赌坊的灰，额上全是汗，一进来就扑通跪倒：“大小姐！小的糊涂！小的该死！求大小姐看在小人伺候府上多年的份上，饶小的一命！”
　　
　　荆青梧没说话，只端起手边一盏凉茶，慢慢呷了一口。
　　
　　那茶是母亲旧日里爱喝的苦丁茶，从西南带来的老叶子。刘伯今日翻出来，给她泡了一壶。
　　
　　“钱掌柜，”她终于开口，声音不高，却像一柄薄刃，“我娘留给我的铺子，你蛀了几年了？”
　　
　　钱福浑身一抖：“大小姐，是小的……小的动了贪念……可孙夫……”他说到一半，猛地咬住了舌头，脸色煞白。
　　
　　荆青梧放下茶盏，站起身，慢慢走到钱福面前。她比他矮一个头，可钱福却觉得那影子压下来，比房梁还重。
　　
　　“孙夫人？说下去。”
　　
　　钱福浑身打摆子，终究不敢再说，只拼命磕头：“小的不该攀扯主子！小的自己贪的，小的自己还！”
　　
　　“还不还得起，我说了算。”
　　
　　荆青梧从袖中取出一张写好的状纸，放在钱福面前。
　　
　　“签了它。供认你欺主偷银、盗卖旧物、造假账目。该吐的吐出来，该赔的赔。明日之前，把卖到听涛阁的五套漆奁，原样给我找回来。找不回来，就拿你自己的命填。”
　　
　　钱福抖着手去看那状纸，还没看完，整个人已经瘫软在地。
　　
　　“找……找不回来了……”他哭道，“听涛阁的东家，听涛阁的东家就是……”
　　
　　话没说完，他喉咙里忽然发出一声怪响。
　　
　　荆青梧瞳孔骤缩，伸手去掐他的下巴，已经晚了。钱福的脸色以肉眼可见的速度变青，一股极淡的杏仁苦味从他口中逸出。
　　
　　“砒霜。”荆青梧猛地后退一步，拉起绿珠，“别碰他！”
　　
　　钱福倒在地上，浑身抽搐了几下，嘴里涌出白沫，片刻便不动了。
　　
　　荆青梧站在那里，手还保持着拉绿珠的姿势，指尖微微发颤。
　　
　　她转世之后，第一次看见死人。
　　
　　还是死在她面前。
　　
　　刘伯脸色发白，好一会儿才找到声音：“小主子……他……他这是被灭口了……”
　　
　　荆青梧没说话。她盯着钱福变形的脸，忽然上前一步，强忍着恶心，用帕子包住手，从他袖中摸出一样东西。
　　
　　那是一块木质腰牌，上面刻着“听涛”二字，牌背刻着一只逆飞的鸟。
　　
　　她认识这只鸟。
　　
　　苗族古歌里，迁徙的鸟群代表族人寻找出路的方向。而逆飞的鸟，代表叛徒。
　　
　　“听涛阁……”荆青梧直起身，把腰牌收入袖中，声音发冷，“我还没去找他们，他们倒先动了手。”
　　
　　“刘伯，报官。就说铺子里死了人，让顺天府来。”
　　
　　她走到钱福尸体旁，低头看了一眼。那盏还没喝完的苦丁茶，被她轻轻浇在尸体脚边。
　　
　　水渍蜿蜒，像一条通往地狱的路。
　　
　　“还有，”她轻声道，“把我娘留下的苗族银锁给我。”
　　
　　刘伯一愣：“小主子，您怎么知道……”
　　
　　“我什么都知道。”荆青梧转过脸来，额心朱砂在烛火下红得发烫，“从今天起，这铺子里发生的每一件事，我都要知道。”
　　
　　窗外的天色，彻底暗了下去。