第六章 大祭前夕 (第2/2页)

妇人终于抬起头，那双空洞的眼睛里，第一次闪过一抹极深的恐惧。
　　
　　“大祭的贡品，不挑黑户。”她舔了舔干裂的嘴唇，“挑的，都是镇上周正的后生。手脚齐全，没病没伤，最好是童男子。”
　　
　　李十一心里一凛。
　　
　　“陈爷亲自挑。挑中了，送到河滩上，让那东西……自己来选。”
　　
　　“那东西”三个字，她说得轻飘飘的，却像是从牙缝里挤出来的。
　　
　　李十一追问：“那东西长什么样？”
　　
　　妇人摇头：“不能说。说了不吉利。我只知道，每次祭完，被选中的人连骨头渣都不剩。河滩上的白雾能浓三天三夜，然后散掉，下个月再来。”
　　
　　“被选中的人，家人能拿到好处？”李十一问。
　　
　　妇人惨然一笑：“好处？能免三个月的恶念捐。我们这些人，都盼着自家孩子别被选上，可又总有人家盼着孩子被选上——你信么？这世道，当爹娘的都想把孩子往死路上推，只图少交点捐。”
　　
　　她低下头，继续搓洗那件已经洗得发白的破衣裳，仿佛方才什么都没说过。
　　
　　李十一站在墙根下，沉默了好一会儿。
　　
　　然后，他转身离开。
　　
　　傍晚的时候，青牛镇的气氛明显变了。
　　
　　街道上的人肉眼可见地少了，连那帮巷子里追打野猫的孩子都不见了踪影。家家户户门窗紧闭，偶尔有人从窗缝里朝外张望一眼，又飞快地缩回去。
　　
　　空气中那股甜腥味越来越重，像是从镇子的每一个角落同时渗透出来。
　　
　　李十一回到破庙，盘腿坐下。
　　
　　他取出三块下品恶石，开始修炼。
　　
　　这已经是今天第二次修炼了。第一次是在午后，他躲在破庙里，用了四块恶石，将丹田中的气旋扩充了将近三分之一。净火的提纯效率远超他的预估，吸收恶石的速度越来越快，但每块恶石带来的修为增长，却在逐渐衰减。
　　
　　这具身体的资质，正在成为瓶颈。
　　
　　《浊息诀》是黄级基础功法，修炼到练气三层便到了极限。而以他这具身体的原主资质，单靠《浊息诀》和恶石，想突破到练气四层都难如登天。
　　
　　不过，还好有那篇《清心诀》。
　　
　　今天午后，他又试了一次。
　　
　　《清心诀》的运转路线与《浊息诀》截然不同。它不向外索取，而是向内澄清，通过特定的呼吸与观想，把已经纳入体内的恶气进一步纯化、压缩，甚至慢慢转化为另一种性质更温和、更接近于“灵气”的能量。
　　
　　那是一种让经脉、血肉、筋骨都像被温水浸泡过的舒适感。
　　
　　修炼了半个时辰的《清心诀》，他体内的浊气被排出一部分，经脉的韧性提升了，对恶石的吸收效率也涨了两成。
　　
　　只是，他暂时还没法把《清心诀》和《浊息诀》同时运转。两者的路线多处冲突，一个向左，一个向右，强行为之，经脉必损。
　　
　　除非……
　　
　　李十一睁开眼，忽然听到庙外传来一阵急促的脚步声。
　　
　　他迅速将恶石收起，闪身到庙门后的阴影中。
　　
　　脚步声停在庙门外，然后，一个沙哑的声音响起。
　　
　　“李爷，陈爷请你过去。”
　　
　　来人是白天跟在陈爷身边的另一个打手，手中提着灯笼，灯笼纸上映着“安民厅”三个黑字。
　　
　　天已经彻底黑了。
　　
　　夜雾从南边河滩的方向弥漫过来，比白天浓了十倍不止。灯笼的光在雾中变得昏黄而模糊，像是在水中晕开的血。
　　
　　李十一从庙里走出来，脸色平静：“带路。”
　　
　　打手点点头，转身朝南边走去。
　　
　　李十一跟在他身后，目光扫过街道两旁。那些紧闭的门窗后面，有无数双眼睛正透过缝隙盯着他们。
　　
　　那些眼神，和街上野狗的眼神一样。
　　
　　饥饿，麻木，还有对他这个即将走向河滩的人的……羡慕？
　　
　　李十一微微侧目，看见一扇破窗前，一个满脸皱纹的老妇人正双手合十，朝他这边拜了拜。
　　
　　她拜的，自然不是他。
　　
　　是那河滩里的东西。
　　
　　李十一收回视线，右手插在怀里，握住了短刀的刀柄。
　　
　　夜雾越来越浓。
　　
　　前方的灯笼，成了这昏黑世界里的最后一点光。
　　
　　然后，那点光停住了。
　　
　　“到了。”
　　
　　李十一抬头看去。
　　
　　河滩，就在脚下。