第8章 走廊遇狗 (第1/2页)

翠儿回来的时候，脸上挂着笑，手里还拎着一包糖炒栗子。
　　
　　“姑娘！信送到了！聚贤楼的掌柜看了信，说让咱们等回话，三天之内给他答复！“
　　
　　沈鸢从账册堆里抬起头：“他没问你别的？“
　　
　　“问了！他问我'林家老太太'是哪个林家，我说是江南林家，他就没再多问了。“
　　
　　沈鸢点点头。
　　
　　江南林家是商贾世家，在丝绸行业有话语权。聚贤楼掌柜听到“江南林家“，自然会联想到丝绸批发生意，不会起疑。
　　
　　“做得好。“沈鸢指了指桌上的栗子，“哪儿来的？“
　　
　　“掌柜的送的！他说'林家小·妹妹跑腿辛苦了，吃点甜的'。“翠儿笑得眼睛弯弯的，“我本来想不要，但他说是今年的新栗子，甜得很，我就……“
　　
　　“就收了？“
　　
　　“嗯……“翠儿缩了缩脖子，“姑娘，我是不是不该收？“
　　
　　沈鸢剥了一颗栗子放进嘴里，甜香软糯，确实不错。
　　
　　“收了就收了，不白吃他的。三天后咱们还要给他'答复'呢。“沈鸢把栗子壳扔进废纸篓，“对了，你今天出门有没有被人跟踪？“
　　
　　翠儿想了想：“应该没有吧？我戴着斗笠，走得很慢，中间还拐进两家布店逛了逛，没人跟着我。“
　　
　　“做得好。“沈鸢点点头，“以后每次出门都这样，多绕几个弯，多进几家店。别让人摸清楚你的路线。“
　　
　　“哎！“
　　
　　翠儿把栗子放在桌上，忽然想起一件事：“姑娘，我刚才回来的路上，看见一个特别吓人的人。“
　　
　　“谁？“
　　
　　“就是上次在走廊里撞了您的那位将军！他骑着一匹黑马，从街对面过去，马跑得飞快，差点撞到一个卖菜的老头！“
　　
　　沈鸢挑了挑眉。
　　
　　裴长渊刚从她这儿离开，骑着马在街上狂奔——他去哪儿？
　　
　　“他往哪个方向走的？“
　　
　　“往北边，好像是去城门口的方向。“
　　
　　城门口。
　　
　　裴长渊出城？
　　
　　沈鸢想了想，没再追问。裴长渊的行踪不是她该打听的。他愿意帮她，她就接受。他不愿意，她也不强求。
　　
　　“姑娘，“翠儿压低声音，“那位将军……是好人还是坏人啊？“
　　
　　沈鸢剥着栗子，随口说了一句：“不是好人，但也不是坏人。他是疯狗。“
　　
　　“疯狗？“
　　
　　“见谁咬谁那种。“沈鸢把一颗栗子塞进翠儿嘴里，“但疯狗有时候有用。你被别的狗咬的时候，疯狗能帮你咬回去。“
　　
　　翠儿嚼着栗子，似懂非懂地点了点头。
　　
　　下午，沈鸢去了粮油铺。
　　
　　这次她没换男装，而是穿了一身素净的藕荷色褙子，梳了个简单的垂髫髻，看起来就是个寻常的官家小姐出门逛街。
　　
　　翠儿跟在她身后，戴着斗笠，拎着个篮子，活像个跟班的小丫鬟。
　　
　　粮油铺在城西的粮食街上，门面不大，但位置好——正对着粮食街的入口，来往的人流都能看见。
　　
　　沈鸢走进铺子，一股混合着米香、麦香和油腥味的气息扑面而来。
　　
　　柜台后面坐着一个胖墩墩的中年男人，圆脸，小眼睛，笑起来满脸褶子——刘掌柜。
　　
　　“哎哟，这位小姐，您来点什么？“刘掌柜的眼睛在沈鸢身上扫了一圈，笑容里带着几分油腻的精明。
　　
　　“我看看。“沈鸢在铺子里慢慢转悠。
　　
　　粮油铺的货品种类不少——粳米、糯米、小米、大豆、菜油、麻油、酱油……码放得整整齐齐，伙计们穿着统一的灰色短褂，看起来挺有规矩。
　　
　　但沈鸢注意到一个细节——货架上的米面，生产日期（用印章打在麻袋上）都是最近的，但库存记录牌上写的数字，和货架上的实际数量对不上。
　　
　　比如菜油，记录牌上写着“存货：四十桶“，但沈鸢数了一下货架，只有二十三桶。
　　
　　少了一半多。
　　
　　那些油去哪儿了？
　　
　　沈鸢走到酱油缸前面，假装看价钱，耳朵竖着听旁边两个伙计的对话。
　　
　　“刘掌柜今天心情不好啊，刚才对账对了一半就摔了笔。“
　　
　　“别提了，大房那边催得紧，让把上个月的账赶紧做出来。你说咱们这账，怎么做都不对，干脆别做了。“
　　
　　“你小声点！那位是故意让咱们做不对的，做对了她才要生气呢！“
　　
　　两个伙计嘻嘻哈哈地走远了。
　　
　　沈鸢的嘴角微微一勾。
　　
　　刘掌柜在对账，做不出来。大房催账催得紧。
　　
　　这说明什么？说明周氏正在紧急布置粮油铺的假账，让刘掌柜把账面做得“合理“——既不能亏损太多显得铺子经营不善，也不能盈利太多让沈鸢起疑。
　　
　　这个“合理“的区间，其实非常窄。
　　
　　因为粮油铺的真实利润不高，每年也就六百两左右。如果假账写得太高，沈鸢一看就知道是假的（毕竟铺子就那么大，生意有上限）。如果写得太低甚至亏损，又显得掌柜的无能，容易引起怀疑。
　　
　　所以周氏给刘掌柜的指令，大概率是“微利“——每年赚个一两百两，勉强维持。
　　
　　但问题是，真实的利润是六百两。中间四百两的差额，去哪儿了？
　　
　　沈鸢走到柜台前，指着货架上一桶菜油问：“这油怎么卖？“
　　
　　“上等菜油，五文钱一斤！“刘掌柜殷勤地凑过来，“小姐要多少？“
　　
　　“来两斤。“
　　
　　刘掌柜喊了个伙计来打油。趁着伙计打油的工夫，沈鸢状似无意地问了一句：“你们这儿最好的米是什么？“
　　
　　“最好的？“刘掌柜的眼睛转了转，“有江南运来的粳米，八文钱一斤，口感极好！“
　　
　　沈鸢点点头，心里默默记了一笔。
　　
　　江南粳米，八文钱一斤。
　　
　　她昨天看林伯的底稿，粳米进货价是四文钱一斤。正常出货价五到六文，八文明显偏高。
　　
　　又是高出货价的套路。
　　
　　跟绸缎庄的蜀锦一个手法——用偏高的价格出货，把一部分利润藏在“差价“里，再通过某种渠道转移出去。
　　
　　“刘掌柜，“沈鸢接过打好的油，状似随意地问，“你们这铺子开了多少年了？“
　　
　　“快十年了！“刘掌柜挺了挺肚子，“在粮食街上，咱们沈家粮油铺的口碑数一数二！“
　　
　　“沈家？“沈鸢笑了笑，“这铺子是我娘的嫁妆，我怎么不知道是'沈家'的？“
　　
　　刘掌柜的笑容僵了一瞬。
　　
　　“这个……“他擦了擦额头的汗，“在下是说，铺子是沈家的产业，二姑娘别介意，口误，口误……“
　　
　　“无妨。“沈鸢付了油钱，转身往外走，“刘掌柜忙吧，改天再来。“
　　
　　走出粮油铺，翠儿凑过来，压低声音问：“姑娘，那个胖掌柜说话怪怪的。“
　　
　　“他当然怪。“沈鸢的眼神冷了下来，“他在铺子里喊了十年'沈家粮油铺'，早就忘了这铺子原本姓林。“
　　
　　

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