第128章 熟手都往后站 (第1/2页)

贡院那八十个人已经排好，第一批十个一看就是熟手。包袱系在同一边，名牒折成一样宽，查牒书吏刚抬眼，他们便知道该把哪一面递过去。纪衡走到队尾，将这十个人全换到了后头。徐主事从案后站起，脸色立刻不好看：旧档房来的一个人，连贡院门槛还没迈过，就先动他的安排。
　　
　　“昨日礼部那十两买完了，今日谁叫你来管贡院？”
　　
　　陶主事在旁边接下了这句话，说人是自己请来先看，不合适可以不续。纪衡没拿旧官阶争高低，只将最前面的一个杂役叫到案前，让他照领到的假名牒和包袱试走。人一站近，问题便出来了。第一桌问姓名，第二桌要查包袱，第三桌又喊前一个人的名字。杂役以为全在叫自己，一手递名牒，一手忙着解绳，砚台从布里滑下来，他弯腰去捡，身后已经顶上另一个人。
　　
　　纪衡没替他引路，躲到第二道门后看。那人被放过去以后不知道该往哪边，先跟着一个老书吏走，走到第二桌才发现夹带纸册不许入院，又被叫回第一桌补记。一个往回，几个往前，门内的人肩膀碰着肩膀。
　　
　　一个老书吏伸手去提地上的包袱，杂役反倒攥得更紧。他领来时被嘱咐丢了要赔，几个人同时叫他开，他越急越解不开死结。
　　
　　“让他慢慢解。”纪衡挡住伸过去的手。徐主事急道：“照他这么磨，等到天黑也进不完。”
　　
　　“真考生的盘缠、书、笔都在里面。今日他只怕赔一个旧包，开考那日怕的还不止这个。”
　　
　　老书吏松手，杂役终于将结解开。绳子在掌心勒出红印，他把东西一件件摆齐，站起来时仍攥着空布，像怕别人催得太快，连这块布也要被扔掉。徐主事连叫三次别乱，查验才勉强继续。第一炷香烧完，裴九章在纸上记下二十七。不是漏数，有些人虽过了前两桌，第三道未核清，仍站在院内，算不得办完。徐主事亲自将每一处该做什么重讲一遍。第二回果然快了一些，偏偏喊名字又出了岔。有人只听见姓，不知是不是叫自己，跟着往前应；该来的人还在翻包袱，以为那一声已经有人替他答了。
　　
　　门外人声夹着车马声，一齐涌进来。徐主事喊到嗓子发涩，抬眼才看见谢听雪站在最后，不拿琴，正将小匣搁到墙根。陶主事请她来的。他在东宫亲耳听过前鼓到后队变成什么样，不想等贡院正式开考再请人收场。半日二两仍照旧，徐主事听见又要添钱，脸色更差，却没再赶人。谢听雪先沿着墙根站了一会儿，又挪到门口，最后停在第二桌侧面。三处听见的名字各不相同，尤其靠墙那段，书吏只要同时开口，声便糊在一起。她捡起一块空木牌，在上面写号，交给最前的人试着拿。
　　
　　第一桌发牌，第三桌只叫眼前的号，名字仍须拿着名牒逐字核。徐主事怕人拿错牌，她便让他自己收回：出了第三桌，牌就进匣，不跟人出院门。
　　
　　

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